1925年，現(xiàn)代作家朱自清寫了一篇后來收入語文教科書的散文名作《背影》。
在這篇文章里，朱自清敘述了父親送自己去車站乘坐火車的事情。他們上了火車，在等候出發(fā)時，父親去外面給朱自清買橘子，“我看見他戴著黑布小帽，穿著黑布大馬褂，深青布棉袍，蹣跚地走到鐵道邊，慢慢探身下去……他用兩手攀著上面，兩腳再向上縮；他肥胖的身子向左微傾，顯出努力的樣子……”這樣情真意切的描寫，感動了許多讀者。
朱自清的父親叫朱鴻鈞。這件事發(fā)生在1917年。當(dāng)年冬天，朱鴻鈞的母親，即朱自清的祖母病逝了。那時候，朱自清正在北京大學(xué)哲學(xué)系讀書，朱鴻鈞則在徐州當(dāng)官。朱自清從北京趕到徐州，與父親一起回揚州奔喪。喪事辦完后，朱鴻鈞要去南京謀差，朱自清要回北京讀書，兩人一起前往南京，在南京浦口車站分手。朱鴻鈞本來有事，不能送兒子，委托旅館里一個熟識的茶房陪同前往車站。但考慮再三，還是親自送兒子去浦口車站。
那一年，朱自清19歲，朱鴻鈞48歲。
朱鴻鈞，字小坡，生于1869年。朱鴻鈞家里原本姓余，祖上入贅到一家姓朱的富家，因而改姓為朱，一直在東?？h居住。朱鴻鈞長大后，迎娶了當(dāng)?shù)匾幻兄芫_桐的女子，于1898年生下了朱自清。
朱自清童年時代在東?？h居住過一段時間，現(xiàn)在東?？h建有“朱自清故居”。
1901年，朱鴻鈞到揚州府下屬的邵伯鎮(zhèn)當(dāng)了一名小官。兩年后的1903年，朱鴻鈞帶著妻子和5歲的兒子朱自清，舉家搬遷到揚州居住。從此，朱鴻鈞一家就定居在揚州。
朱鴻鈞一家屬于書香人家，朱自清又是朱鴻鈞的長子，因而朱鴻鈞對朱自清寄予了很大希望，管束很嚴。清朝末年，科舉制度已經(jīng)日漸衰落，新學(xué)正在蓬勃發(fā)展。朱鴻鈞是做過八股文章的舊文人，對于新學(xué)持懷疑的態(tài)度，沒有將朱自清送到新式學(xué)校，而是把他送到秀才或舉人那里，學(xué)習(xí)古文和詩詞。
1912年，清朝宣告滅亡。朱鴻鈞終于發(fā)覺，科舉制度再也沒有恢復(fù)的希望了，便將朱自清送到一所新式學(xué)?！K省立第八中學(xué)（今揚州中學(xué)）學(xué)習(xí)。1916年，朱自清從學(xué)校畢業(yè)，考取了北京大學(xué)預(yù)科，并于1917年升入北京大學(xué)哲學(xué)系。
朱鴻鈞的事業(yè)也在不斷發(fā)展之中。有一年，朱鴻鈞調(diào)到徐州，任職徐州榷運局長。榷運局即俗稱的“煙酒公賣局長”，油水很厚，是一個公認的肥缺。朱鴻鈞一個人在外地當(dāng)官，難免有些“寂寞空虛冷”，看上了一個女人，納為姨太太。
其實，在這之前，朱鴻鈞在家里已經(jīng)納了一房潘姓姨太太。對于丈夫笑納新歡，原配夫人周綺桐沒說啥，倒是潘姓姨太太顯得很激動，跑到徐州大鬧了一場。
在民國時期，雖然提倡“一夫一妻”，但官員富商迎娶姨太太是司空見慣的事情。只要處理好了，姨太太們還相安無事。可是，像朱鴻鈞這樣公然鬧出來，依然會成為一件丑聞。朱鴻鈞的上司見事情鬧到這個地步，眼看無法收拾，便將朱鴻鈞“炒了魷魚”。
這就是朱自清在《背影》一文中交代的故事發(fā)生的背景：“祖母死了，父親的差使也交卸了，正是禍不單行的日子?！?/p>
朱鴻鈞從徐州卸任后，又陸續(xù)到南京等地做事。這段時間，朱自清從北京大學(xué)哲學(xué)系畢業(yè)后，回到母校江蘇省立第八中學(xué)（今揚州中學(xué)），擔(dān)任教學(xué)主任，并教國文、哲學(xué)課程。朱自清投身新文化運動，在他的鼓勵和支持下，學(xué)校的青年學(xué)生組成了湖畔詩社、晨光文學(xué)社?？墒牵瑢W(xué)校的校長不滿意朱自清這些行為。朱鴻鈞與校長私交很好，利用這層關(guān)系干涉朱自清的教學(xué)。朱自清一氣之下，于1921年離開揚州，到浙寧波、溫州等地任教。
不久，朱自清將妻兒接到杭州居住，組建了新家。這讓朱鴻鈞感到非常不滿。
在那以后，朱自清和父親朱鴻鈞的關(guān)系變得微妙起來。一方面，朱自清不滿父親的陳舊觀念；另一方面，又深切地思念自己的父親。朱鴻鈞也是如此。他雖然長期不與朱自清往來，但經(jīng)常以惦記孫子的名義給朱自清寫信。
“長江后浪推前浪”，當(dāng)朱自清的事業(yè)蒸蒸日上，成為中國文壇一顆閃耀的新星后，朱鴻鈞的日子越過越艱難，晚年生活落落魄失意。1945年4月9日，朱鴻鈞因病去世，終年76歲。3年后的1948年8月12日，朱自清也病逝了。父子兩人在地下相逢時，會“相逢一笑泯恩仇”嗎？
