11月8日，工信部網(wǎng)站在官網(wǎng)發(fā)布了《工業(yè)和信息化部、自然資源部關于下達 2019年度稀土開采、冶煉分離總量控制指標及鎢礦開采總量控制指標的通知 》。觀察者網(wǎng)就如何解讀工信部的這份通知，以及中美貿(mào)易談判背景下的全球稀土市場問題，采訪了ThREE咨詢公司總裁、美國稀土問題專家詹姆斯·肯尼迪先生。
[采訪/觀察者網(wǎng) 武守哲]
觀察者網(wǎng)：中國工信部最近發(fā)布了《工業(yè)和信息化部、自然資源部關于下達 2019年度稀土開采、冶煉分離總量控制指標及鎢礦開采總量控制指標的通知》，總控制指標的數(shù)字比往年有所增加，之前外界分析“中國將收緊稀土開采應對貿(mào)易摩擦”，看起來中國好像并沒有這么做，如何解讀工信部的這個2019稀土總量控制指標？
肯尼迪：我們先看一下具體數(shù)據(jù)，中國工信部公布2019年稀土開采、冶煉分離總量分別是132000噸和127000噸。而2018年稀土開采的配額是120000噸，增加了12000噸，而且2019年這個數(shù)據(jù)是自2014年以來最高的一年。
分析家們都在關注這個總量控制指標的變化是否和正在進行的中美貿(mào)易談判有關，但都忽略了后面還有一個數(shù)據(jù)，那就是具體規(guī)定了鎢精礦的開采量，對比2018年，這個數(shù)據(jù)是沒有的。
中國的鎢精礦每年貢獻全球大約85%的產(chǎn)量，而美國全國只有一家鎢礦開采公司，進口的鎢精礦中國就占到了三分之一，對中國的依賴度很高。
工信部這幾個數(shù)據(jù)的公布，至少說明中國確實認識到了稀土的戰(zhàn)略地位越來越高了。而且中國增加稀土產(chǎn)量，未必是出于對中美貿(mào)易摩擦的考慮，因為中國內(nèi)需也會刺激稀土開采。
2019年6月10日，海關總署發(fā)布數(shù)據(jù)顯示，今年1-5月份，我國稀土出口量為19265.8噸，同比下降7.2%（@東方IC）至于如何判斷這次中國增產(chǎn)稀土的意圖，我個人的看法是主要針對中國以外的稀土供應商，即擠壓新出現(xiàn)的競爭者。2014年增產(chǎn)的主要原因是中國輸?shù)袅薟TO（世界貿(mào)易組織）的仲裁，有被動的因素，而這次中國則是主動出擊。
觀察者網(wǎng)：過去一段時間，中美之間的貿(mào)易談判出現(xiàn)了很多積極正面的因素，但在關稅問題上還有些分歧，您可否分析一下，稀土在過去幾個月中美貿(mào)易談判中的分量如何？
肯尼迪：目前中美貿(mào)易談判，尤其是在不久前結束的第13輪高級別磋商中，中美主要的談判內(nèi)容聚焦在農(nóng)業(yè)方面，按照我的判斷，中美貿(mào)易目前涉及到關稅的主要分歧也是農(nóng)產(chǎn)品的進出口，稀土問題恐怕不是談判的主要問題。
觀察者網(wǎng)：中國網(wǎng)友對美國曾經(jīng)的稀土供應商Molycorp很感興趣。多年前，他們曾經(jīng)發(fā)起過“鳳凰計劃”（phoenix project），時過境遷，您現(xiàn)在可否談談，Molycorp這個計劃的得與失？
肯尼迪：提到這個Molycorp那就說來話長了，現(xiàn)在看來這個計劃只有失，沒有得。他們曾經(jīng)長期是美國唯一的稀土生產(chǎn)商。在中國的稀土供應崛起之前，他們收購的美國露天開采型稀土礦山Mountain Pass也曾經(jīng)長期處在全球稀土供應的上游，但后來開采技術沒有得到應有的革新，而且環(huán)保的壓力越來越大，在開采成本方面完全無法和中國競爭。
從2012年下半年開始，Molycorp啟動了你說的這個“鳳凰計劃”，主要目的還是要打破中國的稀土壟斷，原來被關閉的Mountain Pass在“鳳凰計劃”下重啟，以應對2009年之后的中國實施的“稀土配額”計劃。
這個鳳凰計劃很大的問題就是過度注重了日本市場，開采技術被日資稀釋，導致真正降下來的表面上的開采成本被隱性的關稅和分離成本抵消了，過量的開采又引發(fā)了環(huán)境危機，成為環(huán)保主義者重點攻擊的對象。
“鳳凰計劃”主觀上針對中國的稀土供應，但在整個市場調(diào)研方面卻忽視了對中國市場的精準打擊，所以這個計劃兩年多就失敗了。
2015年6月29日，美國加利福尼亞州芒廷山口（Mountain Pass），Molycorp開采稀土礦。不久后，Molycorp宣布破產(chǎn)（@視覺中國）但是美國方面沒有從中吸取教訓，現(xiàn)在的MP Materials公司計劃正在重蹈覆轍，因為他們收購了Mountain Pass礦山，面臨的問題是主要依賴中國進行稀土加工，而且中國的股份有限公司也參與控股。
上次采訪中，我曾指出Molycorp客觀上充當了美國稀土“內(nèi)奸”的角色。但是鳳凰計劃和MP Materials為何一直以這種方法操作？其根源是這些美國稀土公司是靠地緣政治驅(qū)動，而非經(jīng)濟原則驅(qū)動：主要是要保持一個美國稀土供應商的門面，這樣讓五角大樓的人看起來他們還是能依靠美國公司能做點什么事情，至于實質(zhì)的效果，參眾兩院的官僚們就不怎么關心了。
于是出現(xiàn)了一個很滑稽的現(xiàn)象，有中國人控股的美國稀土公司，從美國本土開采出來的稀土賣給中國的時候，價格是打了折的，比如鈰和鑭這兩種礦因為過量開采，83%的量都相當于低價傾銷了。
真正受打擊的是東南亞的稀土供應商，因為他們賣的價格太高，在全球供應鏈的生存比較艱難。
觀察者網(wǎng)：在上次的采訪中，您嚴厲抨擊了五角大樓的官僚主義和裙帶關系作風，認為他們在稀土問題上長期認識不清。您是否認為五角大樓現(xiàn)在已經(jīng)從稀土迷夢中清醒了過來？他們是否需要一場內(nèi)部革新應對更加復雜的稀土供應的局面？
肯尼迪：五角大樓還有自我革新的可能嗎？這是個問題。他們很可能連最基本的稀土供應鏈到底出了什么問題都沒搞清楚，他們和美國稀土公司的關系讓美國的愛國者們感到很喪氣。
2017年3月，五角大樓曾經(jīng)向員工發(fā)出通知，上班時間禁止用單位電腦玩網(wǎng)絡游戲，以防網(wǎng)絡太卡（@CBS）五角大樓背后有太多非稀土礦產(chǎn)公司的利益輸送，而稀土的很多分離技術和氧化技術因為沒有和國防有直接關系被邊緣化了。五角大樓和現(xiàn)實脫節(jié)嚴重，為了官樣文章之前曾經(jīng)承接了Molycorp公司的鈰和鑭兩種礦的具體應用方案，雖然Molycorp已經(jīng)垮了，但和MP Materials合作之后情況依然如此，因為鈰和鑭被過量開采，剩余太多，只能讓五角大樓來接這個盤。
五角大樓現(xiàn)在擴充了很多智囊隊伍，但是這些細分的所謂專家學者只不過是一群空談誤國的市儈名流。五角大樓安全部門主管史蒂芬·卡爾弗雷（Steven Calvery）雇傭妻子的弟弟，也就是他的小舅子主管國防部的食堂，這就是典型的裙帶關系，而且他們內(nèi)部還有個高爾夫球俱樂部。這些腐敗行為，智囊團們能說什么，所以五角大樓客觀上屢屢給中國獻上助攻，內(nèi)部問題很嚴重，但看不到任何解決辦法。
觀察者網(wǎng)：今年5月份，中國以外規(guī)模最大的稀土生產(chǎn)商——澳大利亞礦業(yè)公司萊納斯（Lynas Corp。）表示，已經(jīng)與總部位于美國得克薩斯州的化學品公司藍線（Blue Line Corp。）簽署諒解備忘錄，將在美國建立稀土分離廠，試圖“填補美國供應鏈的關鍵空白”。對萊納斯和藍線公司的合作，你現(xiàn)在掌握什么最新消息嗎？
肯尼迪：這個計劃被美國方面高估了?；瘜W品公司藍線最拿手的是他們的氧化物合成，金屬和稀土磁性方面根本不是他們的強項。他們和Lynas合作，原計劃是分離SEG，也就是三種礦：釤（Samarium），銪（Europium）和釓（Gadolinium），但是稀土磁性材料需要什么呢？主要是釹（Neodymium）。鐵、釹和硼制成的貴重合金，磁力能夠維持數(shù)十年，但這對雙方來說都是弱項。
拿出雙方的規(guī)劃圖紙，再看看合作方的最優(yōu)勢的環(huán)節(jié)，就會發(fā)現(xiàn)他們是弱弱聯(lián)合。
2012年，當?shù)鼐用窨棺h萊納斯（Lynas）在馬來西亞的稀土工廠（東方IC）觀察者網(wǎng)：您多次強調(diào)稀土分離技術的重要性，認為這可能是擺脫中國稀土供應壟斷的突破口，美國現(xiàn)在如此重視稀土問題，那么會不會有更多私人資本進入到稀土分離和開采行業(yè)中？
肯尼迪：我曾經(jīng)一再強調(diào)，在發(fā)達國家開礦，開采稀土是一個很不賺錢的項目，資本家往往不愿意投資這個領域。因為中國是全球最大的稀土市場，但中國又在稀土供應問題上壟斷性極高，你無法像賣鞋子賣衣服那樣把稀土賣給中國人，半成品的稀土合金、稀土磁也都不可能。
如果想在中國之外重新建立一整套稀土產(chǎn)業(yè)鏈幾乎是不可能的，也沒有競爭力，稀土計劃到最后往往被環(huán)保的可回收材料所取代。
2018年全球稀土產(chǎn)量份額（數(shù)據(jù)來源：法新社）當然也有人發(fā)出不同的聲音，比如致力于重金屬回收的“城市采礦”（ urban mining）計劃（最典型的是日本，2018年日本有了城市采礦國家戰(zhàn)略，并且對產(chǎn)品質(zhì)量相當興奮）。對發(fā)達國家來說，稀土金屬的產(chǎn)供銷如果沒有政府補貼和價格補助，和中國競爭是很難贏的。而自由主義經(jīng)濟學家們反對政府補貼，認為長期這么搞會扭曲整個市場環(huán)境，尤其會導致高新技術發(fā)展走向歧路。
假如美國政府出手拯救稀土供應，結果會變得很難堪，出來收拾局面的還是中國。
資本是無利不起早的，它們習慣性地對進入高成本高風險低收益的領域說不。
觀察者網(wǎng)：您說目前身在中國，18日才離開返美，可否透露一下活動的具體細節(jié)？來中國是私人旅游還是商業(yè)活動？
肯尼迪：我很享受我的中國之行，我來華是公干，至于具體細節(jié)，不便透露給媒體。
觀察者網(wǎng)：感謝您抽出時間接受我們的采訪。
