航展是所有空軍大國對外交流，展示力量的舞臺。在所有國家的航展上，都少不了飛行表演這樣的重要環(huán)節(jié)。為了讓觀眾看得盡興，飛行表演通常都會選擇機動性能比較好的戰(zhàn)斗機，這樣就能做出盤旋、俯沖、躍升、筋斗、時速倒轉等精彩動作。
當然了，想要讓一架戰(zhàn)斗機做出高難度動作，選一名“藝高人膽大”的飛行員同樣重要。因為在航展上發(fā)生事故，不僅讓國家顏面無存，還會造成極其嚴重的后果。歷史上，在航展上“耍雜”而釀成事故的案例已數(shù)不勝數(shù)，其中，以2002年烏克蘭航展的事故最為慘烈。這起事故總共造成了600多人傷亡，讓原本歡快的航展變成了人間地獄。
2002年7月27日，正值烏克蘭空軍第14軍成立60周年，為了慶祝這個盛大的節(jié)日，數(shù)千名男女老少匯聚在斯克尼利夫機場，圍觀烏克蘭空軍舉辦的特技飛行表演。當時，特技表演隊的主力機型是聞名遐邇的蘇-27戰(zhàn)斗機。
蘇-27是蘇聯(lián)蘇霍伊設計局研制的單座雙發(fā)全天候空優(yōu)重型戰(zhàn)斗機，最大起飛重量高達30噸。在1989年的巴黎航展上，由蘇聯(lián)飛行員普加喬夫駕駛的蘇-27戰(zhàn)機，首次完成了驚世駭俗的“眼鏡蛇”機動，讓外界對這架飛機的評價達到一個空前高度。即便放到今天看，蘇-27依然是一款相當成功，并且足夠強悍的優(yōu)秀戰(zhàn)斗機。
但就是這樣一架性能穩(wěn)定、機動性優(yōu)秀的戰(zhàn)斗機，卻被烏克蘭飛行員徹底玩砸了。
烏克蘭航展當天，12時45分左右，一架超低空飛行的蘇-27表演飛機，在做高難度俯沖動作時突然失控，機身擦著跑道旁的樹頂飛過，一頭撞向了停機坪上的伊爾-76運輸機。在巨大慣性的作用下，蘇-27燃燒的機身又沖向了來不及逃散的觀眾群。緊接著，劇烈的火光和爆炸聲響徹機場。
據(jù)統(tǒng)計，在這場墜機事故中，共造成77人死亡，其中包括19名兒童，很多尸體都被燒焦或者殘缺不全。另外，還有543人不同程度負傷。而兩名飛行員，在墜機前的一瞬間彈射逃生。一名事故幸存者在事后接受采訪時表示：當戰(zhàn)斗機砸向人群的時候，我仿佛置身于人間地獄。
烏克蘭飛行表演事故，直接刷新了一項黑色世界紀錄：航展事故傷亡最多紀錄。此前，該紀錄由1988年的意大利空軍保持，他們在德國進行飛行表演時，共造成了70人死亡，400多人受傷。
事故發(fā)生后，烏克蘭迅速成立了調查委員會。最開始，人們懷疑這起事故的原因是飛機機械故障。因為此前俄羅斯空軍的“勇士”飛行表演隊就有3架蘇-27撞山墜毀。但經(jīng)過詳盡調查后，事故原因被揭曉：第一，飛行員擅自改變了飛行計劃，將飛行路線被安排在觀眾席上空；第二，飛機突發(fā)機械故障后，飛行員操作失誤；第三，飛機燃料加裝太多，導致機身過重，無法完成既定的飛行動作，并在墜毀后引發(fā)了大規(guī)模爆炸。
調查報告出來后不久，烏克蘭高層震怒，直接將時任烏克蘭空軍司令的斯特列利尼科夫上將、第14軍司令奧尼夏克中將、副司令特列季亞科夫少將就地解職并拘捕。國防部長也提出辭職，愿為墜機事故承擔責任。
2005年，烏克蘭軍事法庭公開宣判，將航展事故中的兩名飛行員和三名地勤人員打入監(jiān)牢。并責令主責飛行員承擔142萬美元的遇難家屬賠償款。
