1934年前后，南京國(guó)民政府在德意日專家的輔助下，對(duì)蘇區(qū)進(jìn)行大規(guī)模討伐，蘇區(qū)軍民奮起抗擊，史稱"第五次反圍剿戰(zhàn)爭(zhēng)"。當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)大大小小的蘇區(qū)根據(jù)地有數(shù)十個(gè)之多，不過(guò)，南京方面很清楚：最為重點(diǎn)的是贛南地區(qū)——即中央蘇區(qū)。中華蘇維埃共和國(guó)中央的所在地。僅次于中央蘇區(qū)的鄂豫皖蘇區(qū)也受到了一定的打擊。最終，各地紅軍相繼做出了長(zhǎng)征的準(zhǔn)備。南京方面對(duì)于紅一方面軍持重點(diǎn)打擊的態(tài)度，甚至出動(dòng)空軍和陸軍一同作戰(zhàn)的戰(zhàn)術(shù)。這讓一方面軍承受巨大壓力，湘江一戰(zhàn)，就有六萬(wàn)多紅軍將士喪生——要知道，當(dāng)時(shí)全國(guó)的紅軍，滿打滿算也不過(guò)三十萬(wàn)人左右。
源自鄂豫皖蘇區(qū)的紅四方面軍和贛南蘇區(qū)的紅一方面軍，最終在四川一度出現(xiàn)會(huì)師。但是，這一會(huì)師讓四方面軍的掌權(quán)者張國(guó)燾（按：當(dāng)時(shí)四方面軍總指揮系徐向前，但徐向前受張國(guó)燾領(lǐng)導(dǎo)，為行文方便，姑且認(rèn)為張國(guó)燾是四方面軍的掌權(quán)者）也行居然膨脹起來(lái)：紅一方面軍，即中央紅軍的人馬，滿打滿算不足一萬(wàn)人，而自己有八萬(wàn)人。自己既然這么強(qiáng)大，干嘛要服從中央？于是，張國(guó)燾的野心開(kāi)始膨脹起來(lái)，并且還籌備另立中央，并且裹挾了朱德和劉伯承，要求朱德和劉伯承利用各自的威望，宣布支持自己，承認(rèn)自己的領(lǐng)導(dǎo)地位。
朱德和劉伯承當(dāng)然不同意張國(guó)燾的要求，因此，張國(guó)燾和朱德、劉伯承的關(guān)系越來(lái)越僵。其實(shí)張國(guó)燾之所以要裹挾朱德和劉伯承，主要在于此二人在整個(gè)紅軍中威望很高：朱德的南昌起義，起到了建軍作用；而劉伯承在南昌起義的時(shí)候擔(dān)任過(guò)參謀長(zhǎng)。威望極高。因此張國(guó)燾打算利用他們?yōu)樽约褐圃炻晞?shì)。因此，當(dāng)朱德和劉伯承不愿意和張國(guó)燾合作以后，張國(guó)燾一怒之下，對(duì)劉伯承做出威脅：如果不是因?yàn)槟闶悄喜鹆x的參謀長(zhǎng)，我肯定殺了你。
其實(shí)張國(guó)燾此人還真是一個(gè)殺人不眨眼的貨色。出身于知識(shí)分子的張國(guó)燾，雖然看似文雅，但其實(shí)骨子里以殺人為愛(ài)好。當(dāng)初張國(guó)燾在鄂豫皖蘇區(qū)的時(shí)候?yàn)榱藰?shù)立個(gè)人威望，在鄂豫皖到處濫殺無(wú)辜，很多人被殺的時(shí)候尚且感到莫名其妙：比如說(shuō)兩個(gè)人一起吃餛飩，張國(guó)燾就以"利用吃餛飩為名進(jìn)行勾結(jié)"而將其誅殺?？傊瑢?duì)于張國(guó)燾來(lái)說(shuō)，任何行為，只要自己覺(jué)得此人該死，就會(huì)成為此人的罪過(guò)。最終，在張國(guó)燾的瘋狂清洗之下，導(dǎo)致張國(guó)燾竊取了鄂豫皖蘇區(qū)的最高權(quán)力。
對(duì)于朱德和劉伯承，張國(guó)燾倒不是沒(méi)打算痛下殺手。因?yàn)閺垏?guó)他覺(jué)得：自己打算在四川建立根據(jù)地，而朱德和劉伯承在川地人脈寬廣，有重大利用價(jià)值，因此才忍著沒(méi)下毒手。不過(guò)，張國(guó)燾雖然沒(méi)下毒手，卻通過(guò)一些卑劣手段，來(lái)給劉伯承施壓。其中比較典型的就是撤掉劉伯承的職務(wù)，將其打發(fā)到軍校去。
不過(guò)，張國(guó)燾的我行我素固然可以在內(nèi)部撒野，但是在外敵面前，可沒(méi)人慣著張國(guó)燾。張國(guó)燾的八萬(wàn)精銳，在百丈關(guān)一戰(zhàn)蒙受巨大損失——八萬(wàn)紅軍因?yàn)閺垏?guó)燾的折騰，損失了一大半。之后張國(guó)燾依舊不斷折騰，最終導(dǎo)致四方面軍不斷減員，最終，張國(guó)燾在四川無(wú)法立足，只好北上。而隨著張國(guó)燾北上和一方面軍再度會(huì)師，劉伯承等人才得以解脫出來(lái)。而張國(guó)燾后來(lái)自知在陜北無(wú)法立足，于是投靠南京方面。
