步兵，是人類歷史上最為古老的兵種。從人類有戰(zhàn)爭(zhēng)記錄以來，步兵就出現(xiàn)在交戰(zhàn)雙方的作戰(zhàn)記錄中。因此，步兵以及步兵戰(zhàn)術(shù)的演變，也在一定程度上代表了人類陸地戰(zhàn)場(chǎng)作戰(zhàn)史的變化。
步兵仍然是重要的作戰(zhàn)兵種
但是在新世紀(jì)中，隨著現(xiàn)代武器裝備殺傷力的大幅提升，步兵在現(xiàn)代戰(zhàn)場(chǎng)的生存空間受到了進(jìn)一步的壓縮，如何進(jìn)一步提升現(xiàn)代步兵的作戰(zhàn)效能，自然也就成為了目前世界各國(guó)陸軍研究的重點(diǎn)方向之一。
考慮到步兵的基本承載單元是脆弱的人類肉體，所以現(xiàn)代步兵戰(zhàn)斗力的提升，很大程度上與伴隨步兵作戰(zhàn)的重火力有極大的關(guān)系?？梢哉f，步兵伴隨重火力的演變，將在很大程度上決定現(xiàn)代步兵的發(fā)展方向。
美軍的單兵外骨骼
現(xiàn)代步兵伴隨重火力的種類則比較豐富，除了坦克、步兵戰(zhàn)車等裝甲作戰(zhàn)車輛外，單兵機(jī)械外骨骼的出現(xiàn)和裝備，也進(jìn)一步推動(dòng)了單兵伴隨重火力的發(fā)展。那么，隨著現(xiàn)代科技的進(jìn)一步發(fā)展，單兵伴隨重火力未來將如何進(jìn)一步發(fā)展呢？
冷兵器時(shí)代——依托于步兵方陣的伴隨重火力早在冷兵器時(shí)代，人類就發(fā)現(xiàn)了單兵作戰(zhàn)力提升的上限。無論給步兵披掛上如何厚重的鎧甲，裝備如何鋒利的刀劍，僅憑單個(gè)作戰(zhàn)素質(zhì)強(qiáng)悍的步兵，雙方大規(guī)模交戰(zhàn)的情況下，其對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)和戰(zhàn)斗結(jié)果的影響都相當(dāng)有限。在這種情況下，人類開始將步兵集結(jié)起來，組成了步兵方陣。
步兵方陣成為步兵抵御騎兵的利器
在一開始，步兵方陣所裝備的單兵弓弩和盾牌在應(yīng)對(duì)騎兵威脅時(shí)，確實(shí)產(chǎn)生了相當(dāng)不錯(cuò)的效果。但是如果步兵方陣想要主動(dòng)迎擊騎兵部隊(duì)，其機(jī)動(dòng)性差，易分散的特點(diǎn)就開始顯露了出來，在這種情況下，為步兵方陣裝備一種伴隨型的遠(yuǎn)射武器，就成為了自然而然的事情。
早期步兵方陣中的伴隨重火力，主要是大型遠(yuǎn)程弓弩，比如中國(guó)古代的床弩。這種大型遠(yuǎn)程弓弩主要是在單兵弓弩的射程之外，提前對(duì)敵人的騎兵部隊(duì)形成打擊，以削弱其攻擊勢(shì)頭。同時(shí)，也可以驅(qū)散在步兵方陣單兵弓弩射程外游蕩的騎兵部隊(duì)，保證步兵方陣在移動(dòng)時(shí)的安全。
大型床弩
冷兵器時(shí)代步兵伴隨重火力第一次出現(xiàn)質(zhì)的飛躍是投彈機(jī)的出現(xiàn)，投彈機(jī)主要是為了增強(qiáng)步兵的攻堅(jiān)能力，在面對(duì)不同的攻擊對(duì)象時(shí)，其投射的物品也稍有不同。比如攻城型投彈機(jī)，大多數(shù)會(huì)使用堅(jiān)硬的石塊，而如果作戰(zhàn)目標(biāo)是殺傷對(duì)面作戰(zhàn)人員，焚毀對(duì)方房屋和作戰(zhàn)物資，那么通常會(huì)使用裝滿可燃物的瓦罐。這也是在火藥加入人類戰(zhàn)爭(zhēng)前，步兵所擁有的殺傷力最強(qiáng)的伴隨重火力了。
投石車是冷兵器時(shí)代最強(qiáng)的伴隨武器了
但無論是大型弓弩還是投彈機(jī)，因?yàn)槠浔旧眢w積、重量都比較大，所以只有在中大型戰(zhàn)斗中才會(huì)出現(xiàn)和使用。冷兵器時(shí)代的步兵伴隨重火力，只是暫時(shí)解決了有無問題，在伴隨步兵機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)方面，仍然還存在較大的不足。
從野戰(zhàn)火炮到坦克——真正意義上的步兵伴隨火力的出現(xiàn)和發(fā)展在火藥加入人類戰(zhàn)爭(zhēng)后，步兵的作戰(zhàn)樣式終于開始發(fā)生改變，由于火藥的化學(xué)能比大型弓弩和投彈機(jī)的機(jī)械能更為高效，各種口徑大小不一的火炮開始成為了熱兵器時(shí)代步兵部隊(duì)最重要的伴隨火力來源。為了解決火炮伴隨步兵作戰(zhàn)機(jī)動(dòng)的問題，此時(shí)的火炮家族還專門分化出了步兵炮等專設(shè)炮種。
外形小巧的步兵炮
第一次世界大戰(zhàn)是步兵炮等伴隨火炮發(fā)展的高光時(shí)刻，尤其是法國(guó)的M1895型75毫米炮，更是在法軍炮兵中建立了以抵近射擊、快速壓制為主要作戰(zhàn)理念的速射炮作戰(zhàn)理論。雖然在第一次世界大戰(zhàn)中各種步兵伴隨火炮表現(xiàn)不錯(cuò)，但是另一樣新銳兵器坦克的出現(xiàn)，則讓步兵伴隨重火力再次出現(xiàn)了質(zhì)的飛躍。
在坦克誕生之前，世界各國(guó)裝備的步兵伴隨重火力，在火力、機(jī)動(dòng)和防護(hù)性能方面往往是拆分開的，比如步兵炮，其機(jī)動(dòng)性和防護(hù)能力就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如坦克。因此，從坦克誕生開始，步兵終于擁有了同時(shí)具備火力、機(jī)動(dòng)和防護(hù)能力屬性的綜合型伴隨重火力。
也正是從坦克加入戰(zhàn)爭(zhēng)開始，步兵在陸地戰(zhàn)場(chǎng)上的地位開始逐漸旁落。最為明顯的是第二次世界大戰(zhàn)時(shí)期，堅(jiān)持以掩護(hù)步兵為主的步兵坦克，在德國(guó)快速坦克和機(jī)械化步兵的協(xié)同打擊下，很快就敗下陣來。各國(guó)陸軍也由此發(fā)現(xiàn)，步兵伴隨重火力不再只是步兵的戰(zhàn)力補(bǔ)充，具備了獨(dú)自發(fā)起進(jìn)攻的能力，而步兵的主要任務(wù)，則變成了掩護(hù)己方步兵伴隨重火力不被對(duì)方摧毀。
二戰(zhàn)初期法軍步兵坦克
這一作戰(zhàn)理念也一直延續(xù)到了今天，各國(guó)步兵基本上都是在裝甲作戰(zhàn)單元的掩護(hù)下執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)，除了特種部隊(duì)等少數(shù)特殊專業(yè)步兵部隊(duì)之外，大部分步兵部隊(duì)在脫離步兵伴隨重火力支援的情況下，其戰(zhàn)斗力都會(huì)大幅降低。
步坦協(xié)同開始成為重要訓(xùn)練科目
作為這一時(shí)期的步兵伴隨重火力的絕對(duì)主力，坦克憑借著自己在火力、機(jī)動(dòng)和防護(hù)力方面的有效統(tǒng)一，在與步兵的關(guān)系中，成功實(shí)現(xiàn)了“反客為主”，讓曾經(jīng)服務(wù)的對(duì)象成為了自己的作戰(zhàn)附庸，開始搶占步兵在陸地戰(zhàn)場(chǎng)上的主導(dǎo)權(quán)。
能否重回往昔崢嶸？——單兵外骨骼的出現(xiàn)如果機(jī)械外骨骼沒有出現(xiàn)，步兵伴隨重火力估計(jì)會(huì)逐漸由坦克過渡到無人戰(zhàn)車，進(jìn)一步削弱步兵在現(xiàn)代戰(zhàn)場(chǎng)上的作用和影響力。不過，單兵外骨骼的出現(xiàn)，讓這一切有了變化的可能。
在上文中我們就已經(jīng)提到，步兵伴隨重火力誕生，相當(dāng)大一部分原因是人類身體的承載能力有限，即使是經(jīng)過特殊訓(xùn)練，其承載能力也無法和器械相比。而單兵外骨骼的出現(xiàn)，讓步兵首次開始和機(jī)械結(jié)合在一起，能夠發(fā)揮出超越人類身體的承載力。
單兵外骨骼提升了步兵的承載能力
和坦克等裝甲作戰(zhàn)單元相比，穿戴單兵外骨骼的步兵在戰(zhàn)場(chǎng)上的目標(biāo)特征更小，更不容易被敵人捕捉和發(fā)現(xiàn)。同時(shí)，單兵外骨骼的造價(jià)和坦克等裝甲作戰(zhàn)單元相比更低，這也讓單兵外骨骼大批量使用和裝備成為了可能。
另一方面，單兵火箭筒、輕型大火力槍械和全裝式單兵護(hù)具，也在火力和防護(hù)方面讓單兵外骨骼加分不少。在經(jīng)過長(zhǎng)時(shí)間的等待后，單兵外骨骼終于讓步兵在單兵層面上實(shí)現(xiàn)了火力、機(jī)動(dòng)和防御三屬性的集合。那么，是否可以就此斷定，單兵外骨骼將幫助步兵重回往昔崢嶸，奪回在戰(zhàn)場(chǎng)上的主導(dǎo)地位呢？當(dāng)然不可以。
目前并沒有穩(wěn)定的長(zhǎng)航時(shí)動(dòng)力來源
單兵外骨骼目前所遇到的最大的問題，就是其動(dòng)力持續(xù)性太差。如果不考慮能源問題，單兵外骨骼在目前已經(jīng)完全具備了大規(guī)模實(shí)用化的能力。但是因?yàn)槟壳叭祟愡€未能研發(fā)一款可為單兵外骨骼長(zhǎng)時(shí)間供能的高性能電池，導(dǎo)致各國(guó)大部分單兵外骨骼，只能夠在少部分部隊(duì)中進(jìn)行試驗(yàn)性裝備。
所以，在徹底解決單兵外骨骼的能源問題前，步兵還無法憑借單兵外骨骼重新奪回在現(xiàn)代戰(zhàn)場(chǎng)上的主導(dǎo)權(quán)。在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，步兵仍然需要依靠裝甲作戰(zhàn)車輛等步兵伴隨重火力，執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)。
美好的暢想——機(jī)甲會(huì)是理想的步兵伴隨重火力嗎？得益于各種影視劇作品的影響，許多人對(duì)機(jī)甲擁有十分濃厚的熱情。
《流浪地球》中的單兵外骨骼
誠(chéng)然，相比于現(xiàn)在的各種履帶式步兵伴隨火力，機(jī)甲因?yàn)閾碛泻筒奖咏耐庑?，因此無論是在野戰(zhàn)環(huán)境還是在城市戰(zhàn)環(huán)境中，都擁有更為強(qiáng)大的戰(zhàn)場(chǎng)適應(yīng)能力和地形通過能力。但是其制約因素和單兵外骨骼一樣，也是高性能能源。
其制約因素還是能源
如果人類能夠解決高性能能源問題，單兵外骨骼和機(jī)甲將構(gòu)成現(xiàn)代步兵輕、重2級(jí)的步兵伴隨火力，人類作戰(zhàn)樣式將會(huì)迎來新一輪的變革和發(fā)展。屆時(shí)，步兵這個(gè)兵種將完成進(jìn)一步的升級(jí)，傳統(tǒng)意義上的步兵將逐步走向消亡，真正意義上的“機(jī)械化”步兵將成為陸地戰(zhàn)場(chǎng)的主角。
機(jī)甲其實(shí)就是強(qiáng)化版的機(jī)械外骨骼
以人類科技文明的發(fā)展速度來看，這并不是一種癡心妄想。機(jī)甲，尤其是人形機(jī)甲加入戰(zhàn)爭(zhēng)，并不是一種癡心妄想。
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