“斷箭”一詞是美軍對核武器被盜或意外引爆等事故的統(tǒng)稱。美軍收獲的第一支斷箭發(fā)生在1950年，一架執(zhí)行訓練任務的B-36轟炸機在飛過加拿大不列顛哥倫比亞省時墜毀。
根據(jù)幸存機組成員回憶，他們在飛機失事前成功將核彈拋出，并在空中將其引爆。然而數(shù)十年來，人們一直質(zhì)疑核彈是否真的在海上被引爆，還是丟失在加拿大的某個地方？
原子彈的出現(xiàn)幫助美軍結(jié)束了第二次世界大戰(zhàn)，但卻又拉開了冷戰(zhàn)的序幕，美蘇雙方都為隨時可能出現(xiàn)的核戰(zhàn)爭準備著。美國康維爾公司制造的B-36戰(zhàn)略轟炸機是全球第一款真正意義上的洲際戰(zhàn)略轟炸機，可以將核彈投放到世界任何一個地方。
美國戰(zhàn)略空中司令部希望能進行一次實彈訓練，用于測試新飛機。經(jīng)過數(shù)月的游說，原子能委員會最終答應提供一枚沒有钚芯的核彈，炸彈中含有充足的鈾和炸藥，只是無法引發(fā)核爆炸而已。
1950年12月3日，一架編號2075的B-36轟炸機從阿拉斯加的埃爾森空軍基地起飛。機組成員共計17人，任務是模擬轟炸蘇聯(lián)某個城市。他們計劃從阿拉斯加飛往蒙大拿州，完成對“目標”舊金山的轟炸后，降落在德克薩斯州的卡斯韋爾空軍基地。
可是事情的發(fā)展并沒有按照計劃進行，剛起飛不久，機身上就結(jié)滿了大量冰塊。多余的重量給發(fā)動機帶來了巨大的負擔，三臺發(fā)動機因此著火。機組人員不得不將其關(guān)閉。剩下的三個引擎無力應對正常的飛行，飛機開始以每分鐘500英尺的速度下降。
機長哈羅德·巴里和他的同伴們迅速啟動了緊急預案，他們首先按照規(guī)定將核彈發(fā)射出去，以免落入敵人之手。巴里的副駕駛在按下“發(fā)射”鍵時，彈倉沒有任何動靜，直到第二下，彈倉的門才被打開，核彈在太平洋上空成功引爆。
核彈被摧毀后，機組成員在不列顛哥倫比亞省海岸的皇家公主島上空跳傘。與此同時，巴里還啟動了自動駕駛程序，讓飛機駛向公海。遺憾的是飛機偏離了航向，撞到了加拿大內(nèi)陸荒野深處的一座雪山。
美軍和加拿大軍方隨即發(fā)起了一場大規(guī)模的聯(lián)合搜救，在40多架飛機的幫助下，12名機組成員被成功救援，但另外五名成員卻沒有任何線索。美軍詢問了機組上的其他成員，他們均證實了巴里報告的真實性，即核彈在墜機前被引爆。
與此同時，搜救工作仍在繼續(xù)，軍方希望找到2075的殘骸，這是確認飛行員是否撒謊的唯一方式。美軍曾三次嘗試將探險隊送到墜機地點，但都因天氣原因無功而返。直到1954年，一支小股部隊終于抵達了事故現(xiàn)場，他們拿走了所有機密設(shè)備，并將飛機摧毀。
美軍并未對外公布事故的相關(guān)細節(jié)，也正是因為這個原因，核彈的去向引發(fā)了各種猜測和推斷。對于坊間的各種傳言，美國軍方?jīng)]有給出任何解釋。在接下來的半個多世紀中，無數(shù)的冒險家和業(yè)余調(diào)查員們都帶著朝圣般的心態(tài)涌入事故現(xiàn)場，希望能將謎團解開。
?2003年，加拿大的核武專家約翰·克利沃特帶領(lǐng)了一個調(diào)查小組再次前往事發(fā)地。美軍已經(jīng)拆走了飛機上絕大部分有價值的東西，無法帶走的也都就地銷毀。此后幾十年中，民間調(diào)查隊又對殘骸進行了無數(shù)次地搜刮，加拿大專家看到的可以說是一片狼藉。
然而經(jīng)過一番搜索，克利沃特還是發(fā)現(xiàn)了一些有趣的線索，固定核彈的裝置仍完好無損，這說明炸彈和飛機一同跌落，但現(xiàn)場卻沒有核彈的任何蹤影，謎底始終沒有被解開?？死痔亟忉?，這是美軍的第一枚斷箭，但絕不是最后一枚，從核武時代開啟的前24年，美軍和蘇軍總計遺棄或意外投放的核彈多達23枚。
