夏天到了，蚊蟲肆虐，很多人被蚊子折磨的生不如死。腿上手上到處都是包，癢比痛更難受。這時候我們產(chǎn)生了一個疑問，蚊子這個物種，它的存在到底有什么意義？以下會從不同的角度去分析這個問題。文章略長，大概需要十幾分鐘。
食物鏈中的一環(huán)，是不是不可替代很多人認為蚊子存在的意義是擴展生物多樣性，這話沒錯，少了蚊子就少了一個物種。但是，在食物鏈當中，蚊子處在什么樣的地位？
所謂的食物鏈也稱“營養(yǎng)鏈”。簡單來說就是在一個生態(tài)系統(tǒng)當中有的生物為了維持生命活動，必須以其他生物為食，環(huán)環(huán)相扣形成一個循環(huán)鏈條，這樣生態(tài)系統(tǒng)中的生物其數(shù)量相對恒定，以保持自然平衡。
食物鏈
生態(tài)系統(tǒng)中的生物可以分成生產(chǎn)者，消費者和分解者三大類別。生產(chǎn)者多半是一些綠色植物，它們不吃東西，靠光合作用產(chǎn)生有機物自給自足，位于食物鏈的最低端，只能被吃。分解者主要是各種細菌和真菌，也包括某些原生動物及腐食性動物，它們把復雜的動植物殘體分解為簡單的化合物，最后分解成無機物歸還到環(huán)境中去，被生產(chǎn)者再利用。分解者雖然非常小，但是是維持生態(tài)系統(tǒng)平衡的重要存在。
除了上面兩類之外，就是消費者了。消費者數(shù)量龐大，可以區(qū)分為食草動物和食肉動物兩大類。食草動物稱為第一級消費者，食肉動物稱為第二級消費者，可稱為第一級食肉者。這些生物吃的都是些低級生物，什么蚜蟲螞蟻之類的。如果再高級一點捕食小型食肉動物的大型食肉動物的生物，就被稱為第三級消費者或第二級食肉者。以此類推，一些大型猛獸如獅、虎、豹、鷹等就是第四級消費者或第三級食肉者。
回過頭來，我們來看一看蚊子的地位。蚊子屬于消費者的行列，處于底端的第二營養(yǎng)級，雄蚊子吸食植物汁液，雌蚊子吸血以繁衍后代，在食物鏈當中比較低級。以蚊子為食物的昆蟲動物非常多，比如壁虎，蝙蝠，蜘蛛、青蛙等等，甚至于還有魚，蛇，它們都吃蚊子，所以蚊子的克星還是挺多的。但是這些動物不僅僅吃蚊子，也吃其它的昆蟲。
蜘蛛捕食
問題來了，有沒有單獨只吃蚊子的動物呢？
目前沒發(fā)現(xiàn)，但是有些昆蟲喜歡以蚊子為主食，其它的作為輔助。比如說蜻蜓，蜘蛛這些動物。蚊子的數(shù)量非常多，相比于某些昆蟲來說，它們的可得性非常高，捕食很方便。蚊子的存在，給很多的生物提供了種群可以持續(xù)發(fā)展的食物來源。
回到題目中的話題，蚊子是食物鏈當中非常重要的一環(huán)，但是蚊子是不是不可替代的？
不是，目前沒有單獨以蚊子為食物的動物，如果蚊子滅絕了，其它的昆蟲會補上，這些捕食者餓不死。不過，以蚊子為主食的捕食者種群發(fā)展會變得緩慢，它們數(shù)量的變化，會影響到上一級以它們?yōu)槭车纳镒兓?，盡管這些影響在未來會消失，但是短時期還是會留下傷疤。
身體構(gòu)造，能不能為科學做貢獻回想一下，有的時候我們半夜的時候總能夠聽到蚊子的叫聲，實際也不是它們的叫聲，而是它們振動翅膀發(fā)出的聲音。它們跟大型鳥類不一樣，扇一下翅膀可以飛很久，蚊子要想停留在空中，就必須高頻率煽動翅膀才可以，翅膀產(chǎn)生的震動帶動了空氣的震動，我們就聽到了“嗡嗡”聲。
講個有意思的事情，蚊子求偶就是靠的聲音，跟人類說話一樣。在雄蚊子的頭上有一個 “測向儀”，這個“測向儀”觸角上生著許多剛毛，長毛可以感受到雌蚊的聲音，它們靠這個來定位自己的“未婚妻”。但是雄蚊子的聽力聽不到其它雄蚊子的聲音，它們只能夠“異性相吸”。
蚊子構(gòu)造
根據(jù)蚊子的這種測向功能，人們發(fā)明了一種被動式聲學測向儀。這種儀器只能接受特定的聲波，而且體積小，造價低，可用來定位霧角（在霧天警告船只的號角）信號，跟蹤魚群，或幫助潛水員定向，非常有實際應(yīng)用價值。
蚊子吸血咬人這個行為也有一定的科研價值。蚊子咬人是要冒很大風險的，它必須在咬你的時候讓你感覺不到，不然很可能就魂歸西天了。所以蚊子在咬我們的時候會把含有抗凝血劑、消化酶、蟻酸以及多種未知蛋白質(zhì)的唾液來注入我們的體內(nèi)。抗凝血酶的作用是防止血液凝固，人類的血液比較粘稠，如果不注射的話蚊子的嘴可能會被堵住，也很尷尬?？鼓冈卺t(yī)學上也有很大的作用，比如在病人輸血的時候要防止血液凝固。
另外，蚊子是如何找到人類的？
蚊子的眼睛跟蒼蠅不一樣，它算是個“瞎子”，主要依靠身體里面的某些東西感應(yīng)人類的存在。其實蚊子吸血跟血型沒什么太大的關(guān)系，而是跟人汗液里面的乳酸物質(zhì)有關(guān)。邁阿密佛羅里達國際大學的蚊子神經(jīng)生物學科學家DeGennaro表示，蚊子找到人類關(guān)鍵是一種存在蚊子觸角中、稱為Ir8a的嗅覺輔助受主。
蚊子吸血
研究人員做了個實驗，他們移除了試驗蚊子體內(nèi)的Ir8a基因，發(fā)現(xiàn)這一操作降低了蚊子搜尋人類大約50%的活動量。此外也有研究顯示，沒有Ir8a功能的蚊子對二氧化碳的反應(yīng)則無變化，表明二氧化碳也是蚊子對人類氣味敏感的關(guān)鍵因素之一。但二氧化碳不足以改變突變體蚊子的反應(yīng)，因此認為Ir8a是蚊子對人類檢測系統(tǒng)中不可或缺的組成部分。未來的科學家可以根據(jù)這個研究出針對性的驅(qū)蚊液，讓蚊子這一基因消失，對人類不感興趣即可。
這一研究成果讓我想到了之前有一個科學家做了一個移除人類基因防止艾滋病的試驗，這個試驗當時是被世界批評的。基因移植技術(shù)不能說沒有好處，因為如果使用得當?shù)脑?，可以幫助很多的由于基因變異產(chǎn)生疾病的患者康復。但是，現(xiàn)代的人類基因移植技術(shù)還不是非常的完備，也面臨著人倫問題，所以這項技術(shù)的人類應(yīng)用還任重而道遠。
傳授花粉，為了讓自然界百花齊放大家都知道蜜蜂是授粉的能手，但其實蚊子也是。蚊子當中，吸血的只有雌蚊子，雄蚊子吃素。雄性蚊子在吸食花粉的過程中也會進行傳粉授粉，幫助一些植物繁衍。
如果說其它地方蚊子授粉的功能作用不大的話，那么在北極苔原地區(qū)蚊子的地位就凸顯出來了。雖然很多昆蟲都能夠授粉，比如蜜蜂蝴蝶之類的，但是蚊子的生命力比它們要頑強。在一些氣候非常寒冷的如加拿大，俄羅斯地區(qū)，有些昆蟲是無法生存的，但是蚊子可以。
北極候鳥
在北極苔原，居住著很多的蚊類。蟲卵在來年融雪后孵化，其后只需 3 - 4 周就能發(fā)育為成蟲。由于寒冷的地方生物較少，所以蚊子的天敵也比較少，這些蚊蟲會在一小段時間內(nèi)數(shù)量暴增，乃至在某些地區(qū)形成厚厚的云。在這些地區(qū)，蚊子是傳粉授粉的主力軍，如果蚊子滅絕了，在這些地方的植物沒有辦法傳播自己的種子，長此以往有可能這一類植物就會滅絕。不僅如此，在苔原地區(qū)生存的一些候鳥也以蚊子為生。北卡羅萊納環(huán)境與自然資源部的昆蟲學家布魯斯?哈里森估計，如果沒有蚊子作為食物，在苔原筑巢的候鳥數(shù)量可能會下降50%以上。
而且更有意思的是，苔原地區(qū)還有一種生物——馴鹿，它們也怕蚊子。蚊子每天會從每只馴鹿身上吸取多達 300 毫升的血液。這些馴鹿群有的時候為了逃避蚊子會改變行進方向，一個生物族群的遷徙對于生態(tài)的影響可不算小。吃苔原，踩草地，或者是給周邊的狼群提供食物，進而改變了生態(tài)系統(tǒng)。有個詞語叫做蝴蝶效應(yīng)，現(xiàn)在看來可以改成“蚊子效應(yīng)”了。如果沒有蚊子了，馴鹿不遷徙了，就在一個地方生存，苔原地區(qū)本身生物更新就比較慢，很可能多年都寸草不生了。
從這一層面來說的話，蚊子的存在尤其是北極群蚊的存在具有非常重大的意義。
傳播病毒，維持人與自然的平衡這一部分說到蚊子和人類了。
蚊子是很多病毒的宿主，根據(jù)世界衛(wèi)生組織(WHO)的數(shù)據(jù)，登革熱以及其他由蚊子傳播的疾病，如瘧疾、寨卡、基孔肯雅病和黃熱病——占全球所有傳染病的約17%。
因為人類缺乏食物上的天敵，除了自然死亡和重大自然災(zāi)害之外，致死率最高的就是疾病感染了。2018年9月25日，一名蘇丹官員稱，蘇丹東部的卡薩拉州爆發(fā)了一種蚊媒傳染病，在過去的1個月已有超過1.1萬人被感染。在一些落后的國家和地區(qū)，蚊子一直是威脅人類生存的重要因素，尤其是在非洲地區(qū)。因為非洲大部分地區(qū)醫(yī)療設(shè)施，衛(wèi)生條件還比較落后，加上非洲地區(qū)植物茂盛，人口眾多，給蚊子的生存繁衍提供了絕佳的環(huán)境。
據(jù)世界衛(wèi)生組織（WHO）的調(diào)查，蚊子是殺死人類最多的動物。2015年，因蚊子死亡的人數(shù)居然有830000人。據(jù)聯(lián)合國發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，在2018年，全國因極端自然災(zāi)害死亡的人數(shù)為一萬多人，蚊子致死的人數(shù)達到了自然災(zāi)害致死人數(shù)的數(shù)十倍之多。
黑白伊蚊
一些病毒對蚊子并沒有什么作用，但是對于人類和一些家畜來說危害非常大。不僅僅是人會感染，一些牛羊等牲畜，由于缺少外在的防護，它們也經(jīng)常會被各種疾病感染，而且還會出現(xiàn)人和動物相互傳染的情況。
但是，正因為人類缺少天敵，所以蚊子也成了減慢人口繁衍速度的貢獻者，對于維持人和自然平衡角度，蚊子的存在有一定的意義，畢竟沒有其它任何一種昆蟲能夠有它們這么厲害的傳染疾病的能力了。
人類與蚊子的抗爭史其實說到底，蚊子的價值主要體現(xiàn)在維持食物鏈，科學研究，傳粉授粉和減緩人口繁衍的層面，但是這些價值，雄蚊子就夠了。人們討厭蚊子，一個是討厭吸血瘙癢，另一個是害怕傳播疾病，而這些，都是雌蚊子的“功勞”。
之前有美國的團隊通過改變蚊子的基因組來減弱它們繁衍后代的能力，但是這種方法短期有效果，長期下來這樣的后代容易死亡，不能繁衍，很快又被原始的基因蚊子打敗了，而且一批批編輯基因耗費的人力物力也非常龐大，所以目前的可行性并不高。不過近日，美國佛羅里達州與聯(lián)邦政府宣布，同意了一項由美國獨資生物技術(shù)公司Oxitec提出的實驗申請，將一批特殊基因蚊子釋放到佛羅里達礁島群，讓它們?nèi)ハ麥缫吧米?，類似于“狗咬狗”?/p>
中國奚志勇團隊在2019年創(chuàng)造了一項“以蚊治蚊”的滅蚊方法，他們通過技術(shù)手段把雌雄蚊子篩選開，然后通過輻射讓雄性蚊子絕育，使其與野生雌蚊交配后，所產(chǎn)的卵不能發(fā)育。國際原子能機構(gòu)和聯(lián)合國糧農(nóng)組織曾成功地大規(guī)模使用這種絕育技術(shù)來控制重要的農(nóng)業(yè)害蟲。不過因為受到了輻射，絕育雄蚊的生殖競爭能力比不上野生蚊子，控蚊效果并不理想。
另外，人類還想出了其他辦法。科學家們把一種名為沃爾巴克氏體的細菌植入到亞洲虎蚊體內(nèi)（這種蚊子攻擊力極強，可以透過牛仔褲叮咬，而且它抗寒，繁殖力也很強，攜帶了至少22種病菌），有了這種細菌以后，雄性蚊子的精子就會遭到破壞，生命力減弱，和雌性蚊子交配以后，代代相傳，子孫后代的壽命也不長，長此以往，斷子絕孫。
但這種方法也存在風險，僅僅采用機械篩選雌雄蚊不能做到 100% 精準。一旦感染了同型沃爾巴克氏體的雌蚊被意外釋放，就會取代本地種群，影響基于沃爾巴克氏體的種群壓制策略進一步實施。
當然，還有些人做的更絕，如果說上述的方法還保留了蚊子的繁殖能力外，有的干脆給蚊子變性了，弗吉尼亞理工大學通過調(diào)節(jié)“Nix”基因的方法改變雌性蚊子器官，轉(zhuǎn)變成雄性蚊子，從根本上杜絕了蚊子繁殖的可能性。
奚志勇團隊
但是可喜可賀的是，奚志勇團隊結(jié)合了絕育和植入病菌兩種方法進行試驗，他們在廣州開展的田間試驗中釋放了數(shù)百萬只感染沃爾巴克氏體且受過輻射的蚊子，“雙管齊下”，最大程度減少一些特殊個體的影響。這次的結(jié)果收獲頗豐，在2年的時間里，野生亞洲虎蚊種群幾乎全被清除，每年野生蚊種的數(shù)量平均減少了約 83% - 94%，且在長達6周內(nèi)都偵測不到任何蚊子。
有人擔心這樣會不會造成蚊子滅絕，奚志勇團隊表示，這種方法只針對于居住區(qū)的亞洲虎蚊，對其他蚊子沒影響，但是我們?nèi)祟愡€需要繼續(xù)探究可持續(xù)性的滅蚊策略，因為如果人類不釋放帶有沃爾巴克氏體細菌的蚊子之后，野生蚊子又會反彈。
但是可以相信，隨著人類技術(shù)的發(fā)展，蚊子這一生物對于人類的傷害會不斷減少，人們也會探索出更合適的，不破壞生態(tài)的滅蚊方法。
