太監(jiān)是歷史上重要的角色，有了他們的存在，后宮，政治，政變等精彩事件不斷上演。每個(gè)朝代的太監(jiān)也不一樣，有的太監(jiān)權(quán)力很大，有的帶兵打仗，有的隨意廢立皇帝，有的則是為君分憂，為國家盡忠。其中宦官勢力最強(qiáng)大的三個(gè)朝代分別是東漢，唐朝，明朝。
秦朝雖歷二世卻出了個(gè)著名的大太監(jiān)——趙高。說到底還是因?yàn)榍囟阑栌?，用人不明，?dǎo)致自己被殺，甚至幾代人建立的大秦也土崩瓦解。
西漢沒有什么著名的宦官，是因?yàn)槲覈鴱?qiáng)制閹割內(nèi)侍的制度，始于東漢，《后漢書·宦官列傳》記載："（光武）中興之初，宦官悉用閹人，不復(fù)雜調(diào)他士。而我們熟悉的閹黨之禍，也是從于東漢開始的。
東漢建立以后，為了避免帝位再次被外戚篡奪，皇帝急需一只完全效忠于自己的力量。而當(dāng)時(shí)已經(jīng)形成規(guī)模的中官近侍就成了最好的選擇。中國古代家族主要靠血緣維持，一旦男性因?yàn)殚幐疃ド衬芰?。他就等于直接從家族中剔除出來，在社?huì)上也飽受歧視。這時(shí)，這些閹人唯一的出路就是依附于皇權(quán)。
然而到了東漢末年，宦官干政愈演愈烈，皇權(quán)旁落，也是導(dǎo)致東漢滅亡的重要原因。
晉朝是太監(jiān)歷史上的一個(gè)低潮期，這一點(diǎn)從《晉書》沒有專門的太監(jiān)傳記就可以看出來。這個(gè)時(shí)期，太監(jiān)隊(duì)伍里既沒有涌現(xiàn)出流芳千古的人物，更沒有遺臭萬年的家伙。好像確實(shí)是這樣，很少有關(guān)于晉朝太監(jiān)的歷史。
隋朝也一樣，隋朝是個(gè)短命王朝，宦官的勢力一蹶不振，這要多虧了隋文帝的功勞。一方面隋文帝對宦官一直采取提防的態(tài)度，不給他們干政的機(jī)會(huì)，而另一方面，還要?dú)w功于隋文帝的老婆獨(dú)孤皇后。因?yàn)樗逦牡凼且粋€(gè)怕老婆的人，他的后宮妃子可以忽略不計(jì)，后宮沒那么多人，就沒有那么多事，也就不需要宦官了。
唐朝初期的宦官同樣沒什么作為，原因是唐太宗對后宮進(jìn)行了精簡，將三千多名宮女放出宮去，順手就斷了宦官的生路。同時(shí)他還規(guī)定了宦官犯法嚴(yán)懲不貸，可見太宗一直都對宦官持提防態(tài)度。
轉(zhuǎn)折點(diǎn)是在唐玄宗在位時(shí)期，玄宗早年是一位明君，凡事親力親為，善于廣開言路，一手締造出一個(gè)盛世?？墒堑搅送砟?，玄宗就開始犯懶了。他安于現(xiàn)狀，只想好好享受生活，這時(shí)候太監(jiān)高力士的出現(xiàn)正合他意。
高力士頭腦靈活、辦事妥當(dāng)，算不上禍國殃民之輩。有了他的代勞，玄宗也從繁忙的朝政中解脫出來，就連審閱奏章這種事都交給了高力士。受到如此寵幸，高力士的權(quán)力自然也是如日中天，朝中的大臣紛紛主動(dòng)去巴結(jié)他，于是乎他的權(quán)力就越來越大，受到大臣們的擁護(hù)。
雖然不能把盛唐的衰敗全怪在高力士身上，但是玄宗過度寵信高力士，無疑大大助長了宦官干政的不正之風(fēng)。玄宗封高力士為驃騎大將軍、齊國公，這樣的高官在宦官中幾乎是史無前例的。也就是從這時(shí)候開始，宦官被委派去當(dāng)監(jiān)軍成了常事。
高力士雖然不算是什么壞人，但是之后的李輔國可謂是一個(gè)徹頭徹尾的權(quán)宦，同樣是宦官出身的他將他的前輩高力士流放，后來又殺皇后、逼迫肅宗退位，把大唐江山攪得烏煙瘴氣。也就是從這時(shí)起，唐朝宦官權(quán)力越來越大，隨意廢立天可汗的子孫，大唐江山的支離破碎也有他們一份“功勞”。
李輔國之后，唐朝又出現(xiàn)了程元振、魚朝恩等只手遮天的大宦官，他們將權(quán)力滲透到軍事、政治、經(jīng)濟(jì)等每一個(gè)角落，連立皇帝、殺皇帝都不在話下。唐朝的宦官也是歷朝歷代里最強(qiáng)勢，權(quán)力最大的。
宋朝太監(jiān)也很出名，因?yàn)樗纬瘒咴?，處處打壓武將，武將們得不到皇帝們信任。于是皇帝們把目光投向了身邊的宦官，皇帝讓他們帶兵打仗，辦理政務(wù)。其中宋初的田欽祚，擁立趙光義即位的王繼恩，真宗朝的秦翰，以及宋末被封王的太監(jiān)童貫，都是上過戰(zhàn)場的人，都帶兵打過仗。
元朝建立后保留了很多中原傳統(tǒng)，比如太監(jiān)。隨著元朝的不斷漢化，宦官制度也得以發(fā)展，但是因?yàn)樵奶O(jiān)制度并不完善，所以會(huì)從周邊的附屬國進(jìn)口很多太監(jiān)，比如說，高麗、緬甸、安南、占城、欽察汗國、察合臺(tái)汗國以及伊爾汗國，北部還有漠北諸國、南部有南洋諸國。元文宗時(shí)期，中國曾經(jīng)出現(xiàn)過一位外國籍的太監(jiān)，而且他也是中國歷史上第一位外國籍的太監(jiān)，名叫樸不花。元朝的太監(jiān)也沒有過大的權(quán)力。
明朝的太監(jiān)就值得一說了，權(quán)力僅次于唐朝的太監(jiān)。其實(shí)不是所有的宦官都被稱為“太監(jiān)”。在明朝有內(nèi)十二監(jiān)，司禮監(jiān)，內(nèi)官監(jiān)，司設(shè)監(jiān)，御馬監(jiān)，尚膳監(jiān)，御用監(jiān)，直殿監(jiān)，印綬監(jiān)，尚衣監(jiān)，都知監(jiān)，神宮監(jiān)，尚寶監(jiān)，這內(nèi)十二監(jiān)都是有宦官管理。所謂監(jiān)就相當(dāng)于宦官的部門和職責(zé)，十二監(jiān)總領(lǐng)事叫做提督太監(jiān)，十二監(jiān)里掌管事物的宦官才叫太監(jiān)，太監(jiān)位居四品。十二監(jiān)中權(quán)力最大的是司禮監(jiān)，劉瑾，魏忠賢都是司禮監(jiān)。
提起清朝的太監(jiān)，大家都會(huì)想到李蓮英，因?yàn)樗艹雒＞科湓蚯宄瘺]有太出名的太監(jiān)，比如魏忠賢，劉瑾。努爾哈赤時(shí)期也有太監(jiān)，但是制度不完善。制度完善是在入關(guān)后，進(jìn)駐明朝宮室的收的舊明太監(jiān)，隸于內(nèi)務(wù)府管轄之下，擔(dān)當(dāng)灑掃、傳膳等雜役。
康熙皇帝在位時(shí)規(guī)定由內(nèi)務(wù)府總管宮廷事務(wù)，并設(shè)立敬事房作為太監(jiān)的管理機(jī)構(gòu)?？滴?、雍正、乾隆諸帝統(tǒng)治之時(shí)，吸取了前朝的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，對宦官的約束非常嚴(yán)格。嚴(yán)禁宦官干預(yù)朝政。如吃酒賭博、當(dāng)差懶惰、口出怨言、混亂行走、言語高聲等行為在宦官來說也都是禁止的。乾隆時(shí)還禁止太監(jiān)與外廷官員、王公大臣的來往。
清朝的宦官說白了就是跑腿的，根本談不上權(quán)力，李蓮英也是得到了慈禧的喜愛才有很高身份，但是沒有權(quán)力。
歷朝歷代中唐朝宦官權(quán)力最大，然后是明朝，接著是東漢。剩下的朝代宦官權(quán)力都不是很大，像清朝，元朝宦官根本就沒有權(quán)力。隨著封建制度的廢除，太監(jiān)這一兩千年的職業(yè)也消失了。
