1949年5月，宜昌中南招待所經(jīng)理周亞伯伙同李少云一起制作嗎啡，被宜昌守備部當(dāng)場查獲，繳獲毒品嗎啡一桶。面對證據(jù)兩人對制毒事實供認(rèn)不諱，稱這些嗎啡是二人使用98兩煙土制作而成，隨后便被收監(jiān)拘留。
被關(guān)進(jìn)拘留所后，周亞伯自知自己販毒數(shù)量巨大，這次被抓后肯定必死無疑。在與家屬見面的時候，他悄悄地告訴他哥哥周維林，在第二天清晨的時候，想方設(shè)法給他送了兩包毒藥和一根鐵針以及大洋三塊到他手上。
周亞伯曾經(jīng)做過軍統(tǒng)的密探，深知鐐銬的結(jié)構(gòu)特性，在收到送進(jìn)來的鐵針后，便試著去撥弄鐐銬。當(dāng)時他已經(jīng)做了兩手準(zhǔn)備，如果不能打開鐐銬或無法脫逃，便當(dāng)即服毒自殺，絕不讓警方從他口中套出嗎啡制作及銷售的上下線人員。
等到了5月18日的時候，周亞伯便已經(jīng)使用鐵針悄悄地打開了腳上的鐐銬，不過為了掩人耳目，仍用鞋帶將鐐烤假系在腳上，伺機(jī)而動。
在與同監(jiān)關(guān)押的另一名囚犯唐健雄的交談中，周亞伯得知負(fù)責(zé)看守的衛(wèi)兵副班長雷啟明是貴州人，與自己是老鄉(xiāng)，便以老鄉(xiāng)關(guān)系向雷啟明套近乎。周亞伯稱自己已經(jīng)難逃一死，希望雷啟明看在老鄉(xiāng)的份上，在最后的這段日子里，能夠給自己多些優(yōu)待，并將自己事先托哥哥送進(jìn)來的大洋送了一塊在雷啟明的手中。
雷啟明年僅17歲，又是一個小兵頭，平日里哪里能收到大洋。見周亞伯說得情真意切，也就答應(yīng)了他的請求。
當(dāng)天晚上22時守衛(wèi)交班后，正好是雷啟明負(fù)責(zé)帶兵看守。周亞伯突然在牢房內(nèi)嘔吐不止，聲稱自己吃壞了東西，肚子難受得要命，希望雷啟明能夠讓他前往廁所解便。
雷啟明面對周亞伯的這一請求，竟然擅自做主，命士兵打開牢房，允許周亞伯前往廁所方便。
廁所與拘留所之間隔著一扇敞開的大門，當(dāng)天夜里正下著暴雨，廁所里又沒有燈，雷啟明便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在門邊看著周亞伯走進(jìn)了廁所，也沒有要求看守士兵跟著進(jìn)入廁所監(jiān)視。
進(jìn)入廁所以后，周亞伯見沒有士兵跟隨，便迅速解下鞋帶，卸下腳鐐，順著廁所的柱子爬上屋頂后翻墻越獄了。
雷啟明站在門邊等了許久沒見周亞伯走出廁所，知道壞了。趕緊帶著士兵沖入廁所，發(fā)現(xiàn)廁所里僅留下了大洋兩塊，腳鐐一副，毒藥兩包，返回拘留所后在周亞伯的枕頭下發(fā)現(xiàn)了他用來打開腳鐐的鐵針一根。
接到周亞伯越獄脫逃的消息后，宜昌警方迅速前往周亞伯曾經(jīng)的住所及城內(nèi)各處進(jìn)行搜捕，但始終未能所獲。越獄脫逃的周亞伯早已經(jīng)和他哥哥周維林一起逃出城去，遠(yuǎn)走高飛了。在當(dāng)時那樣的亂世中，警方要想在茫茫人海中再去將脫逃的毒販抓獲，幾乎是一個不可能完成的任務(wù)。
周亞伯越獄脫逃以后，與他一起被捕的李少云就沒那么幸運(yùn)了。警方不但對他加強(qiáng)了看守，更是希望從他口中得到周亞伯可能的去處，但始終一無所獲。為了避免夜長夢多，李少云很快便被宜昌警方以制毒的罪名進(jìn)行了正法。而因疏忽大意，導(dǎo)致周亞伯越獄的副班長雷啟明也受到了軍紀(jì)處罰。
