顯然，我們即將迎來了第四次工業(yè)革命，這可能會讓你感到驚訝，因為就大多數(shù)人所知，我們只經(jīng)歷了三次工業(yè)革命，而有些國家甚至一次都還沒有經(jīng)歷過。盡管如此，這個關于徹底改變我們生活方式的趨勢還是讓很多經(jīng)濟學家感到非常興奮，也許還有點焦慮，畢竟兩者都有很好的理由。
第一次工業(yè)革命，我們都認為是唯一一次給我們帶來生產(chǎn)的工業(yè)革命。這種生產(chǎn)繼續(xù)定義了我們現(xiàn)代世界的生活方式，在發(fā)達經(jīng)濟體中，人們幾乎可以獲得無限的食物，堅固的住房，以及滿足我們每一個小小的欲望的小東西。這些年，世界非常不景氣，但我們的經(jīng)濟卻一直在增長，社會一直在進步，每一代人都比前一代人更富有，這是一種令人驚嘆的奇跡。更重要的是，這并不是我們能保證的事情?？紤]到我們目前的技術和資源，我們只能在制造方面做得這么好了，事實上，我們可能已經(jīng)開始看到這個平臺了。
可以說，智能手機的推出讓我們無論身在何處都能無限獲取信息，是我們生活方式的最后一次重大范式轉變。13年過去了，這項技術在不斷改進，但它并沒有給我們的生活方式、經(jīng)濟運行方式或提高我們的生活水平帶來根本性的改變。但也許我們做得太超前了。要真正了解第四次革命的開端，我們必須首先了解幾件關鍵的事情。經(jīng)濟學家如何定義工業(yè)革命?什么是革命？什么是一些革命性的新技術？另外三次工業(yè)革命都是什么？第四次工業(yè)革命又會是什么？這是否會讓我們現(xiàn)在的經(jīng)濟看起來像蒸汽機出現(xiàn)之前的樣子呢？
什么是工業(yè)革命？現(xiàn)在，在我們開始預測未來我們的社會將會以怎樣的方式迅速改變之前，首先要理解經(jīng)濟學家定義的工業(yè)革命。答案是，視情況而定。一些經(jīng)濟學家是真正的純粹主義者，他們會辯稱，世界上只有一次工業(yè)革命，我們現(xiàn)代經(jīng)濟中的一切最終只是技術進步的延續(xù)，使生產(chǎn)更容易。你知道那種經(jīng)濟學家會堅持用他們的12公分收音機聽崔健的搖滾音樂。事實上，歷史學家們都同意工業(yè)革命只是歐洲18世紀中期到19世紀末期的一個比較模糊的術語。但有一個更靈活的定義，使“工業(yè)革命”更像是一個過程，而不是一個已經(jīng)發(fā)生的事件。
這一定義將工業(yè)革命定義為一種系統(tǒng)性的技術變革，它改變并改進了商業(yè)運作的方式，同時在經(jīng)濟中的所有行業(yè)中創(chuàng)建新的業(yè)務。這有點拗口，但讓我們把它應用到第一次工業(yè)革命中就很好理解了。
第一次工業(yè)革命蒸汽動力和機械化生產(chǎn)的采用是一種從之前使用的手工工具到系統(tǒng)技術的轉變，它肯定改善了商業(yè)運作的方式，它甚至推動了社會結構的巨大轉變。它做到了這一點，同時在整個經(jīng)濟和所有行業(yè)中創(chuàng)造了新的企業(yè)和就業(yè)機會。我想重點講最后一點，因為它非常重要。所有行業(yè)都是區(qū)分工業(yè)革命和一項很酷的技術因素。以淘寶為例，它在創(chuàng)造新業(yè)務的同時改善了業(yè)務。如果我在16年前告訴別人我是個淘寶賣家，他們可能會把我送到精神病院；但如果我今天告訴別人同樣的事情，他們會說他們根本不在乎……但至少他們知道我在說什么。當然，淘寶并沒有推動工業(yè)革命，因為雖然它從根本上改變了商品的消費方式，但它并沒有真正改變我們種植食物、生產(chǎn)汽車或貸款的方式。
所以這就引出了一個問題，那其它的革命是什么呢?你可能不知道，第一次工業(yè)革命是在19世紀末爆發(fā)的。新發(fā)明少之又少，在很大程度上，社會已經(jīng)陷入了一種可以批量生產(chǎn)紡織品和磚塊的狀態(tài)。這仍然是一個巨大的成就，但使這一切成為可能的機器仍然很難生產(chǎn)，而且功能有限。你很難說出1801年和1851年的生活質量有什么不同，從歷史上看，這是一段微不足道的時間。但想象一下，如果我們今天的世界沒有在50年的時間里變得更加富裕，人們會失去理智的。
第二次工業(yè)革命幸運的是，對于人類的進步來說，這一趨勢在19世紀70年代又開始回升，從這個時間點到20世紀初的這段時期被一些關鍵的創(chuàng)作打斷。最值得注意的是標準化、貝塞麥工藝和電報。
1、標準化
標準化是一件令人驚訝的大事，在此之前，世界上所有的機器都是特定于一個工廠、紡織廠或農(nóng)場的定制裝置。這些定制的機器顯然是極其昂貴的，而且由于任何修理都需要鐵匠直接
2、貝塞麥煉鋼法
第二次革命的下一個組成部分是貝塞麥煉鋼法，它使鋼的生產(chǎn)變得容易。一個常見的誤解是，它實際上使鋼鐵生產(chǎn)成為可能，但這并不完全正確，鋼鐵在此之前已經(jīng)生產(chǎn)了數(shù)百年，但這是一個非常乏味的過程，它只真正用于性能至關重要的事情，像槍和劍之類的東西，差不多就是這樣。當時的鋼鐵有點像今天的鈦，非常昂貴，非常有用，但使用非常節(jié)省。但是這個貝塞默流程基本上是吹出一大鍋鐵和碳液，這使得鋼鐵生產(chǎn)變得容易，而且便宜。便宜到連大的舊船和摩天大樓都能用這種材料制造出來，這真是太棒了，因為鐵比鋼還差。
我在大學里只上過一門材料科學課程，所以我顯然有資格談論這種材料，但是如果你想用鐵建造一輛汽車，它最終會重達8噸，中間會下垂，如果你用力關上門，它會像奶糖一樣敲響。毫不客氣地說，現(xiàn)代世界就是建立在鋼鐵之上的。
3、電報
第二次工業(yè)革命的另一項創(chuàng)舉是發(fā)明了電報。在不到一周的時間內將信息從一個國家的一方發(fā)送到另一方的能力以我無法列舉的方式改變了世界。
不用說，這三項創(chuàng)新在全世界掀起了新的增長浪潮，并使美國成為了世界上最大的經(jīng)濟體，擊敗了英國，盡管英國擁有技術優(yōu)勢。這是歷史上第一次由行業(yè)決定誰是領頭羊的革命。如今，這場革命在許多方面仍在推動增長。直到今天，我們仍在繼續(xù)建造更大的船舶，操作更大、更高效的機械，也就是說，在第三次和第二次工業(yè)革命之間，沒有像第一次和第二次工業(yè)革命那樣的跳躍。相反，計算機和數(shù)字化數(shù)據(jù)存儲的出現(xiàn)進一步加速了第二次工業(yè)革命帶來的增長。
第三次工業(yè)革命這同樣很容易看到，當今世界上很少有工作不需要與計算機進行某種交互，即使是最基本的形式，它們在處理大量信息的方式上也在改變游戲規(guī)則。即使你忘記了互聯(lián)網(wǎng)，因為別擔心我們會達到這個目的，想想你自己的工作吧。我相信在座的大部分人都不知道在PC成為辦公桌上的一個標準問題之前，我們是如何做到這一點的。今天的電腦幾乎與我們的生活和工作方式密不可分，它們讓我們作為一個個體，在同一時間提高了生產(chǎn)力，也大大降低了生產(chǎn)成本。
但我們在這種情況下又開始墮落了，它們的有用性并不能提供更多的實用性。當今世界上的大多數(shù)白領都會使用Excel、PPT、瀏覽器，如果他們真的是技術型的，可能會使用某種編程套件或媒體編輯軟件。所有這些應用程序的問題是，前幾個程序在一臺10年的計算機上運行幾乎相同，甚至最后兩個任務在這樣一臺機器上仍然是可能的。不管怎樣，我在一臺7年的電腦上編輯這些視頻是值得的。
第四次工業(yè)革命但無論如何，如果我們想要永遠持續(xù)增長，我們就需要從根本上改變我們做事方式的新技術，而不是每年對它們進行一點小小的改進。幸運的是，這可能正是第四次革命的結果。即將出現(xiàn)的一些發(fā)展將會加速社會的進步，就像我們到目前為止談到的任何其它事情一樣。但要注意的是，它們必須首先將它變?yōu)楝F(xiàn)實。我們可以想象像時光機這樣的東西，甚至推測這種機器的應用，但我們沒有任何實際的方法來制造它，所以我們還沒有將它們精確地應用到我們的模型中，以實現(xiàn)未來的增長。
更接近現(xiàn)實的是人工智能的創(chuàng)造具有強大的智能水平。這仍然是我們還沒有真正創(chuàng)造出來的東西，但我們已經(jīng)一年比一年接近了。人工智能對計算機的影響就像鋼鐵制造業(yè)對鋼鐵的影響一樣。以一項長期以來幫助經(jīng)濟發(fā)展的技術為例，讓它從根本上變得更好，更容易使用。這是一個相當普遍的主題，在所有的發(fā)展中，經(jīng)濟學家都將其歸結為第四次工業(yè)革命，這包括從物聯(lián)網(wǎng)、3D打印、量子計算、區(qū)塊鏈技術，一直到像人類植入芯片這樣的東西。對于一個外部觀察者來說，這些看起來像是我們今天所擁有的一系列技術的合理發(fā)展，但它們不是，它們都有能力跨越所有行業(yè)從根本上改變我們所生活的世界。
然而，這種困惑實際上是一些經(jīng)濟學家提倡將革命分類的部分原因。工業(yè)革命1和2，包括a和b部分，給了世界機械化，然后在b部分出現(xiàn)之前有一段短暫的時間，并在幾乎所有方面使這些最初的進步變得更好。工業(yè)革命第二部分給世界帶來了計算機，然后在第二部分出現(xiàn)之前有一段短暫的時間，在幾乎所有可能的方面使這些最初的進步變得更好。雖然這種分類可能更有意義，但它并沒有真正吸引那么多的注意力，因為給他們每個人自己的特殊號碼，所以你想怎么做就怎么做。但如果要從這一切中得出一個結論，那就是在目前世界上所有的厄運和陰霾中，大多數(shù)經(jīng)濟學家仍然樂觀，認為我們在未來將繼續(xù)變得更加富裕和繁榮。
你認為第四次工業(yè)革命已經(jīng)到來了嗎？中國能否會成為這次革命的主導者呢？歡迎在評論區(qū)寫下你的看法。
