日本的“令和”新戰(zhàn)機
12月20日，日本防衛(wèi)省發(fā)布了令和2年也就是2020年度日本的防衛(wèi)預算案概要。這是日本在變更年號，進入“令和”時代之后發(fā)布的第一份防衛(wèi)預算案概要。之前的令和元年由于實際就是平成31年，因此并未單獨編寫防衛(wèi)預算概要。按照這份預算的概要看，明年的日本自衛(wèi)隊防衛(wèi)經費的總額將再次增長，達到大約5.07萬億日元。
在經歷多年下跌后，自衛(wèi)隊的預算價還是比較高的
在防衛(wèi)省2020年計劃研發(fā)的新裝備中，一度因為X-2先進技術驗證機項目終結而銷聲匿跡的日本下一代新戰(zhàn)機研發(fā)工程再次出現(xiàn)，并且一次性撥付了280億日元（約合2.6億美元）的研制經費?？紤]到這一經費的總額已經不比之前推進多年的X-2先進技術驗證機項目少多少，可以認為日本防衛(wèi)省這回很可能是要“來真的了”。
之所以說是“來真的”，自然就必須提到日本自衛(wèi)隊對于第五代戰(zhàn)斗機在過去20年里的思路變化。在2000年第一架F-2支援戰(zhàn)斗機交付空中自衛(wèi)隊之后，日本自衛(wèi)隊就開始了對下一代戰(zhàn)機的探討。當時美國正在研制的F-22戰(zhàn)斗機作為實際上唯一一款正在研制的五代戰(zhàn)機，毫無疑問也成為日本對下一代戰(zhàn)機最關鍵的參考對象。由于日本在冷戰(zhàn)時期是最早獲得美制F-15戰(zhàn)斗機的國家之一，其裝備F-15的時間只比美軍正式裝備F-15晚了5年，因此自衛(wèi)隊認為美軍在裝備F-22戰(zhàn)機后必然會在數(shù)年后向日本出售該型戰(zhàn)機，于是就把獲得五代機的主要希望“押寶”在了求購F-22戰(zhàn)機上。
日本的如意算盤是直接買F-22
至于本國研制五代機的想法，考慮到優(yōu)先獲得F-22的方針，以及本國在相關領域都缺乏積累，并沒有貿然啟動五代機的研制項目，而是通過對高機動性、隱身設計等一系列五代機所需的關鍵技術進行預研的方式，摸索研究第五代戰(zhàn)機的周邊技術細節(jié)，這一時期上馬的X-2“心神”也主要是作為驗證這一系列技術的空中試驗平臺來設計，因此不僅整體的尺寸較小，批準的預算也不算多，整個早期的研制過程也是不緊不慢，結果就是“心神”最早的規(guī)劃和中國的殲-20戰(zhàn)機立項時間差不多，但直到718工程首飛的2011年，“心神”甚至連總裝都沒有完成。
在這樣的雙管齊下之下，日本滿心認為本國能夠在美國之后裝備F-22的出口型號，同時在國內逐漸積累起各種五代機研制所需的技術，為將來可能的國產五代機項目打下基礎。所以在這一時期，日本對美國發(fā)起的多國聯(lián)合研制F-35戰(zhàn)機的提議并不關心，而是將全部的工作重心放在了游說美國向日本出口F-22身上。當然結果就是后來的情況，美國最終也沒有同意F-22出口，而是在完成了美軍自己的訂單之后就關閉了生產線?！爸窕@打水”的自衛(wèi)隊這才不得已向美國申購F-35戰(zhàn)機，并試圖通過在本土組裝F-35來掌握部分五代機的生產技術。
日本自行生產F-35沒多久，因為價格太高，就被迫放棄了后續(xù)批次的國產化
這一時期，除了已經進入原型機制造階段的“心神”之外，正兒八經的五代機項目發(fā)展方案探討也已經在防衛(wèi)省里進行了一段時間了。這其中最為外界所知曉的，就是在平成23年-26年，也就是2011-2014年里防衛(wèi)省提出的四款五代機的方案概念。盡管按照年份來看，這四個方案應該是逐年迭代改進，逐漸發(fā)展成熟的戰(zhàn)斗機方案，但23DMU與24DMU在總體氣動布局上卻有著很大的區(qū)別——如果說23DMU的整體方案算是日本特色的“F-22回魂”，那么24DMU就干脆是“YF-23附體”。不過到了后面的25DMU和26DMU，與F-22類似的正常氣動布局的構型又一次成為了主流。
不同時期的戰(zhàn)機的具體方案其實有不少差別
隨著日本引進的F-35開始在日本進行組裝和制造，以及F-35交付自衛(wèi)隊后開始進行試飛和訓練，F(xiàn)-35戰(zhàn)機在日本媒體心目中的地位也逐漸升高。與此同時，雖然“心神”在2016年4月終于進行了首次試飛，但當媒體和公眾發(fā)現(xiàn)該機只是一架技術驗證機，不僅尺寸、發(fā)動機、航電乃至機體材料都不是真正的五代機所用產品，連五代機所不可少的彈艙結構也沒有之后，對該機也就迅速失去了興趣。2017年，當該機完成了計劃的全部32次試飛后，更是迅速被大家遺忘了。在此之后，雖然關于日本與英國或者美國公司合作聯(lián)合研制第五代戰(zhàn)機的消息時有傳出，甚至有消息說洛馬公司要借與日本聯(lián)合研制戰(zhàn)機的當口升級和復產F-22，但最終仍然是雷聲大、雨點小。
而在令和2年的國防預算概要中，新一代戰(zhàn)斗機的外觀又發(fā)生了新的變化，從之前傳統(tǒng)的正常氣動布局又回到了24DMU的V型尾翼布局，而整個主翼和翼身融合部分的設計也和之前的24DMU有相當大的差別。雖說預算概要上的效果圖未必真能作數(shù)，但日本五代機項目在規(guī)劃上產生的變化，確實是值得我們未來繼續(xù)關注的內容。
