2月24日至25日，美國總統(tǒng)唐納德·特朗普即將對印度進行正式訪問。作為對特朗普來訪的“迎客大禮”，印度國家安全委員會正式批準了向美國洛克希德·馬丁公司購買24架MH-60R“海鷹”多用途直升機的采購計劃。這筆訂單不僅對于美印之間的合作關(guān)系是個非常具有典型性的象征，同時對印度海軍來說意義也十分顯著。這批反潛直升機的訂購，將顯著緩解目前印度海軍反潛直升機數(shù)量短缺和裝備老化的問題，使印度海軍的反潛作戰(zhàn)能力提升到新的層次。
圖注：印度裝備的卡-27反潛直升機
目前，印度海軍的反潛直升機包括卡-27和“海王”兩種，前者搭載于從蘇聯(lián)/俄羅斯進口的驅(qū)護艦，后者搭載于印度自行建造的驅(qū)護艦。印度海軍自上世紀1974年起使用英國韋斯特蘭直升機公司生產(chǎn)的“海王”Mk.42反潛直升機，由于1998年印度核試驗后遭到美國制裁、迫使韋斯特蘭公司一度停止向印度提供零件和后勤保障服務(wù)，導(dǎo)致部分“海王”Mk.42一度停飛。加之印度海軍在上世紀90年代后期起加速更新大中型水面戰(zhàn)艦、致使對反潛直升機的需求數(shù)量增加，結(jié)果導(dǎo)致“海王”機隊在數(shù)量上存在缺口。為解決這一問題，印度海軍曾計劃于2004年向英國增購一批“海王”，后改為在2007年向美國購買6架二手SH-3D“海王”（與“海王”Mk.24平臺相同，但設(shè)備有所差異）。從服役時間來看，印度海軍的“海王”直升機早已到達退役期限，只是因反潛直升機數(shù)量一直不足才不得不繼續(xù)服役。
圖注：印度海軍裝備的Mk42B反潛直升機
為確保擁有足夠可靠的航空反潛作戰(zhàn)力量，印度曾計劃對“海王”進行延壽和升級。2007年，印度海軍決定斥資2億美元為18架“海王”Mk.42升級機載設(shè)備，以確保該機能服役到2022年。然而，雖然升級機載設(shè)備后“海王”的作戰(zhàn)效能提升了將近50%，但機體老化的問題卻成為越來越困擾印度海軍的頑疾。由于“海王”直升機無論是在美國還是英國都早已停產(chǎn)，印度自身又不具備該型直升機的零件生產(chǎn)能力，“海王”在印度海軍中的妥善率每況愈下。糟糕的是，受2013年印度空軍向阿古斯塔-韋斯特蘭公司和芬梅卡尼卡公司購買AW101直升機涉嫌交易丑聞的影響，印度軍方一度將阿古斯塔-韋斯特蘭公司列入“黑名單”，導(dǎo)致“海王”從原廠獲得零件的渠道也一度中斷。
圖注：MH-60R反潛直升機
為解決直升機老化的問題，2017年7月，印度決定耗資100億美元采購234架海軍型直升機，其中多用途直升機123架、通用型直升機111架。該項目中的通用型直升機采購項目于2018年8月25日獲得印度國防部國防采辦委員批準，總價值2137.8億盧比（約合人民幣208億元），計劃由印度本土的航空工業(yè)企業(yè)引進國外成熟機型生產(chǎn)。同時，印度國防部國防采辦委員會也批準了24架海軍多用途直升機的采購計劃，這是印度軍方第一次確認將對現(xiàn)役反潛巡邏直升機進行替換。為實現(xiàn)這一計劃，2018年11月15日，印度國防部在向美國政府提出購買24架西科斯基MH-60R直升機的價格咨詢，并打算在國內(nèi)生產(chǎn)123架多用途直升機中的其余99架。2019年4月，美國政府批準了向印度出售24架MH-60R直升機的項目，項目總計金額26億美元，計劃從2020年起向印方提供首批直升機、并在2024年前交付全部24架MH-60R。
圖注：MH-60R反潛直升機，機腹下的“圓盤”為對海搜索雷達
對于印度海軍來說，MH-60R成為新一代反潛直升機的主力機型，幾乎是必然的選擇。近些年來，印度與美國在軍事裝備領(lǐng)域的合作日漸加深，越來越多的美式武器成為印軍的主力裝備。其中，2008年印度向美國訂購P-8I“海神”反潛巡邏機，意味著印度海軍由此正式與美國海軍現(xiàn)役裝備對接。這筆對美印雙方都很劃算的買賣顯著促進了雙方對進一步合作的興趣，因此購買MH-60R作為新一代反潛直升機主力機型對于印度來說也就理所當然了。另一方面，MH-60R脫胎于SH-60，而SH-60本來就是為替代SH-3“海王”而設(shè)計的，換句話說能搭載“海王”的驅(qū)護艦可以不作任何適應(yīng)性改動就可搭載MH-60R，同時MH-60R也能兼容“海王”的部分機載武器，這對于快速形成戰(zhàn)斗力很有好處。因此，雖然印度選擇MH-60R有與美國“拉關(guān)系”的意圖，但也確實考慮了印度海軍的實際情況。
圖注：兩架MH-60R反潛直升機合照
那么，是不是這批MH-60R全部交付后，印度海軍就能高枕無憂了呢？恐怕也并不是這么樂觀。目前，印度海軍的主力驅(qū)護艦包括三艘“加爾各答”級驅(qū)逐艦、三艘“德里”級驅(qū)逐艦、四艘“拉吉普特”級（即蘇聯(lián)“卡辛”級）驅(qū)逐艦、三艘“什瓦里克”級護衛(wèi)艦、六艘“塔爾瓦”級護衛(wèi)艦、三艘“布拉馬普特拉”級護衛(wèi)艦、一艘“戈瓦達里”級護衛(wèi)艦。上述驅(qū)護艦中，除“塔爾瓦”級因機庫設(shè)計只能搭載一架卡-27直升機外，其余均可搭載兩架“海王”直升機。換句話說，如果印度海軍希望實現(xiàn)驅(qū)護艦上的反潛直升機滿編，至少需要34架中型直升機，以目前24架MH-60R的訂購數(shù)量來看仍然存在著10架左右的缺口。雖然在MH-60R交付時“海王”并不會立即退役，但考慮到后者不甚樂觀的妥善程度，即便讓MH-60R與“海王”并行服役直至MH-60R數(shù)量充足時，仍然會有一個不短的裝備空白期?？傮w來說，印度海軍在反潛直升機方面的缺口只是得到了緩解，而并沒有完全解決。
圖注：飛行中的MH-60R
即便解決了驅(qū)護艦上的直升機裝備缺口，印度海軍的多用途直升機計劃也仍然問題嚴重。目前除驅(qū)護艦以外，印度海軍的“維克拉瑪?shù)賮啞碧柡娇漳概炆弦膊渴鹩兴膫€直升機中隊，其中321中隊裝備“印度豹”輕型直升機、322中隊裝備“北極星”輕型直升機、330中隊“海王”反潛直升機、339中隊裝備卡-31預(yù)警直升機。由于“印度豹”老化不堪且平臺性能極其有限、“北極星”安全性較差、“海王”已經(jīng)到達退役年限，未來印度海軍必然會選擇使用新型直升機替換這三個中隊的現(xiàn)役機型，而這也正是123架多用途直升機裝備計劃的一部分。印度目前仍然沒有放棄在國內(nèi)生產(chǎn)剩余99架直升機的努力，但美國方面也沒有明確的向印度轉(zhuǎn)讓MH-60R生產(chǎn)技術(shù)的計劃，這就意味著印度和美國恐怕要在這個問題上扯皮很長一段時間。
圖注：MH-60R和阿利伯克級驅(qū)逐艦
總之，印度海軍的多用途直升機計劃，看起來野心勃勃、也確實算開了個好頭，但未來到底能走多遠實在是難說。如果印度希望在本土生產(chǎn)多用途直升機的計劃未能如愿，那么這個計劃或者將變成印度與美國之間無休止的扯皮、或者被迫選擇花高價直接從美國進口、或者干脆流產(chǎn)，而無論是哪個選項，都避免不了印度在軍事裝備計劃一貫的“畫大餅”的毛病。當然，多達近百架直升機并非一個小數(shù)目，印度也可能會選擇另行尋求其他國外廠商合作，但目前來看印度能選擇的除美國外恐怕也只有歐洲和俄羅斯，而印度似乎對繼續(xù)進口卡-27興趣也不大，這就使得印度能選擇的合作方數(shù)量更加稀少。因此，對于印度海軍來說，現(xiàn)在還遠遠沒到能長舒一口氣的時候，至于預(yù)定中的123架多用途直升機什么時候能全部到位，這個問題恐怕就得讓印度人去問濕婆大神了。
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