發(fā)生于１９４３年７月５日的庫爾斯克坦克大會戰(zhàn)，是蘇德戰(zhàn)爭史上交戰(zhàn)雙方的重大轉(zhuǎn)折之戰(zhàn)，此戰(zhàn)，德軍裝甲部隊不僅喪失了戰(zhàn)場主動權，德軍東線戰(zhàn)場從此也全部從進攻轉(zhuǎn)為防御；而對蘇軍來說，庫爾斯克戰(zhàn)役進一步證明了蘇軍裝甲成軍的重要性，為下步展開十次打擊奠定了堅實的基礎。那么，庫爾斯克戰(zhàn)役，德軍本該５月份就要進攻，為何到了７月份等蘇軍主動進攻后才被動應戰(zhàn)呢？這是否成為德軍失敗的重要原因呢？
首先，哈爾科夫戰(zhàn)役為庫爾斯克戰(zhàn)役創(chuàng)造了條件１９４２年夏天，德軍為了從莫斯科戰(zhàn)役失利中挽回失地，決定發(fā)起斯大林格勒戰(zhàn)役。結果，這場本該取得勝利的戰(zhàn)役卻因為朱可夫的頑強還擊，變成了蘇德戰(zhàn)場的分水嶺，德軍不僅丟失了整個第６集團軍，還在高加索戰(zhàn)役中也沒撈到什么便宜。在蘇軍趁勝反擊過程中，德軍也在計劃著新一步的進攻。
１９４３年春天，德軍統(tǒng)帥部撤銷了名存實亡的南方集團軍Ｂ集團，任命曼施坦因為南方集團軍群總司令，又重新啟用古德里安為裝甲兵總監(jiān)，準備將德軍的裝甲打擊優(yōu)勢恢復起來。而在此時，蘇軍由于斯大林格勒戰(zhàn)役勝利的影響，在曼施坦因邊撤邊誘惑的戰(zhàn)術中，雖然蘇軍收復了一些失地，卻出現(xiàn)了戰(zhàn)場越拉越長，兵力越來越分散的不利局面。
２月１９日，曼施坦因發(fā)現(xiàn)蘇軍要在哈爾科夫集結進攻的企圖，于是在頓涅茨河和第聶伯河之間，用剛組建的南方集團軍群對蘇軍西南方面軍發(fā)起了堅強的反擊，到３月２日，蘇軍第５集團軍遭到重創(chuàng)，３月６日，德軍向哈爾科夫展開進攻，到１４日，蘇軍被迫放棄剛收復一個多月的哈爾科夫，主力撤離到庫爾斯克以南的奧博揚地區(qū)。
此前，由于斯大林擔心南線戰(zhàn)場，將第１坦克集團軍從列寧格勒南調(diào)，加上第２１和第６４集團軍也從斯大林格勒調(diào)到這些方向，因此，以庫爾斯克為中心的大塊地方，就形成了一個蘇軍突擊集團，在它的南北都有德軍的重兵集團把守，客觀上給曼施坦因發(fā)動包圍戰(zhàn)役創(chuàng)造了有利條件。
其次，“堡壘計劃”分歧太多，虎式坦克需要加固鋼板在庫爾斯克突出部內(nèi)的蘇軍，就像一個握緊的拳頭，正面有２５０英里寬，底部卻只有不到７０英里，這是個非常好的伏擊戰(zhàn)役，曼施坦因為此興奮不已。此時的南方集團軍群剛從斯大林格勒和高加索戰(zhàn)場收攏過來，又經(jīng)過了哈爾科夫戰(zhàn)役的勝利重樹信心，可以說勢在必得。為此，曼施坦因制定了一個叫做“堡壘計劃”的進攻戰(zhàn)役，其主要目的是使用南北夾擊鉗形戰(zhàn)術打通７０英里通道，將蘇軍分割包圍。
可是，曼施坦因的“堡壘計劃”準備在５月４日展開，卻不斷遭到各方面的分歧阻力。第一是德國元首為了做最后一擊，準備將新裝備的虎式坦克用到“堡壘計劃”中，但在實驗裝備時，虎式坦克防御不了蘇軍Ｔ３４坦克的炮擊，裝甲被打了一個大洞，他堅決要求所有坦克回爐重新加固鋼板。這無疑給曼施坦因當頭一棒，因為推遲進攻計劃就意味著蘇軍有充分的準備時間，相對于蘇軍強大的后備力量和戰(zhàn)爭潛力，德軍錯過了最好的打擊時機。
第二個分歧來源于德軍內(nèi)部的意見不統(tǒng)一。對曼施坦因的“堡壘計劃”，雖然得到了中央集團軍群司令克魯格和陸軍總長蔡茨勒的支持，卻受到第９集團軍司令莫德爾上將和裝甲兵總監(jiān)古德里安的反對。他倆認為，剛從戰(zhàn)場下來的第９集團軍還沒休整，戰(zhàn)斗力大打折扣，而古德里安對曼施坦因奇襲突出部的想法也認為不妥，不僅蘇軍早就防備，更重要的是德軍的坦克數(shù)量差距太大。
經(jīng)過兩個月的反復論證，中間也多次要提前發(fā)起進攻，但因為意見不統(tǒng)一和部隊準備不充分而放棄。最終，元首不僅同意了曼施坦因的“堡壘計劃”，也找不出其它更好的進攻路線。
再次，蘇軍掌握德軍動向，在戰(zhàn)場上已經(jīng)形成優(yōu)勢實際上，庫爾斯克戰(zhàn)役從曼施坦因開始籌劃，蘇軍和朱可夫就已心知肚明，如果蘇軍要撤出突出部，在德軍５月份到７月份的兩個月準備時間里他們早就向外突擊了。相反，在經(jīng)過充分的準備后，斯大林和統(tǒng)帥部卻天天期盼德軍快點進攻。蘇軍為什么在庫爾斯克戰(zhàn)役中那么有信心和主動求戰(zhàn)呢？
第一，經(jīng)過莫斯科戰(zhàn)役和斯大林格勒戰(zhàn)役兩場大戰(zhàn)的勝利，蘇軍掌握了德軍作戰(zhàn)的方式方法。雖然蘇軍西南方面軍在突出部集結了大量兵力，但朱可夫仍然還向突出部調(diào)集了大量預備隊，三個方面軍參戰(zhàn)，兵力一度達到了１３０萬人，火炮１９０００門，戰(zhàn)機２０００多架，坦克３４００多輛，前后構筑八道防御線，防御正面達到３００公里。相比德軍的近千輛坦克和不到蘇軍一半的兵力，蘇軍的優(yōu)勢盡顯。
第二，朱可夫發(fā)誓要報哈爾科夫失利之仇。由于莫德爾的第９集團軍是“堡壘計劃”的主要進攻力量，從戰(zhàn)爭準備上，朱可夫就把莫德爾作為主要防御方向。他不僅在莫德爾進攻方向設置了四道防御網(wǎng)，還調(diào)集了強大的裝甲力量和預備隊專等他前來。
第三，德軍不斷延緩進攻日期，使朱可夫看到了德軍信心和防御不足的軟肋。從德軍制定“堡壘計劃”開始，蘇軍就掌握了德軍的進攻動向。５月初，蘇軍情報部門掌握德軍可能要在５月１０至１２日間發(fā)動進攻，結果卻因為虎式坦克實驗打了個洞而延緩了進攻時間。
５月１９日，蘇軍統(tǒng)帥部又通知前線部隊做好防御準備，德軍可能于１９至２６日這幾天發(fā)起進攻，結果德軍還是沒有動向，后來證實是德軍坦克沒有到位，補充新兵需要訓練。從這時起，斯大林開始不耐煩了，如果長期這么等待下去，不僅前線部隊失去求勝意識，也容易產(chǎn)生麻痹輕敵思想，聯(lián)想到德軍喜歡在每年６月份發(fā)動進攻，他要求朱可夫抓緊制定一個主動打擊計劃。
后來證實，斯大林這個判斷非常的正確，整個６月份德軍還是一點動靜都沒有。到了７月２日，蘇軍統(tǒng)帥部得到準確情報，德軍要在３日至６日發(fā)動進攻，７月４日斯大林得到進一步情報，德軍要在５日凌晨發(fā)動進攻。這一次，斯大林再也等不及了，他命令朱可夫提前發(fā)起進攻，時間是５日早晨２點２０分。
蘇軍提前發(fā)動反擊，這是莫德爾沒有想到的，曼施坦因更是一頭霧水。在經(jīng)過短暫的調(diào)整后，在蘇軍發(fā)起進攻后的三個小時，德軍才從蘇軍炮擊中緩過神來，“堡壘計劃”付諸實施，只是這時候的“堡壘計劃”已經(jīng)沒什么秘密可言，它從一開始就注定了結局。
小結：庫爾斯克戰(zhàn)役是德軍在東線戰(zhàn)場發(fā)起的一次坦克大決戰(zhàn)，從兵員素質(zhì)來說，德軍仍然占有優(yōu)勢；從裝甲打擊力量來說，德軍也有優(yōu)勢可言。但在整個戰(zhàn)場環(huán)境對比上，德軍已經(jīng)處于劣勢狀態(tài)。德軍本來就兵力不足和補給缺乏，在準備不充分和虎式坦克還需要重新加固的情況下倉促應戰(zhàn)，無疑成為德軍失敗的重要原因，而元首和曼施坦因急于求勝也是造成戰(zhàn)場失利的主觀因素之一。
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參考資料：《二戰(zhàn)全史》《二戰(zhàn)風云實錄》
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