1933年3月20日夜，草臺崗戰(zhàn)斗前夕，根據(jù)曾希圣送來的敵情報告，朱德、劉伯承在指揮部里對新一輪作戰(zhàn)方案進(jìn)行商討。劉伯承手拿放大鏡，對著鋪在桌上的地圖看過來看過去，同時手指不停地在地圖上量著距離。
根據(jù)第一份敵情報告，朱德、劉伯承擬制作戰(zhàn)計劃從地圖上看，誘敵計劃是成功的，敵后縱隊與前縱隊相隔百里左右，已成孤立突出之勢。后縱隊只剩下兩個師，并且其中的第十一師正位于草臺崗。
看完地圖之后，劉伯承產(chǎn)生了在草臺崗設(shè)置戰(zhàn)場，集中全力打第十一師的想法。
草臺崗的地形與大龍坪相似，山路崎嶇狹窄，兩岸又皆為高山密林，乃設(shè)伏的絕佳地形。同時，第十一師又是陳誠起家的基本部隊，只要消滅了十一師，其他各師必然聞風(fēng)喪膽，士氣沮喪。
朱德立即采納了劉伯承的建議。
看到第二份敵情報告，朱德、劉伯承很是失望正在起草作戰(zhàn)命令，參謀送來了第二個敵情報告，這個報告讓朱、劉很是失望。
原來當(dāng)天下午，紅軍偵察部隊已在草臺崗與第十一師打過照面，這使后縱隊的指揮官羅卓英心生懷疑。
羅卓英是陳誠的保定同期同學(xué)，在"土木系"中坐第二把交椅，為人十分機(jī)敏。他認(rèn)為紅軍僅以小部隊與己保持接觸一定藏有玄機(jī)，可能是正在等待主力到來。那樣的話，次日就將有大戰(zhàn)，而如果在草臺崗附近與紅軍作戰(zhàn)的話，就其地形來看，第十一師只有被動挨揍的份兒。
羅卓英當(dāng)時位于東陂以北的五里牌。他給第十一師打去電話，讓第十一師連夜撤回五里牌，并且表示已將該師的行李輜重留在五里牌。
這一電話被紅軍情報人員偵聽到了，而且還觀察到第十一師的后續(xù)部隊已停止前進(jìn)。草臺崗與五里牌僅相距二十余里，第十一師只需三個小時就可以撤回五里牌。當(dāng)然，紅軍也可以改攻東陂，但必須重新部署。
已經(jīng)起草好的作戰(zhàn)命令只得作廢，朱德、劉伯承再次醞釀新的作戰(zhàn)方案。
實(shí)際上，只要第十一師得以撤回東陂，紅軍就可能失去戰(zhàn)場的主動權(quán)，羅卓英的算計也正在此處：東陂的第九師補(bǔ)充了很多西北軍的老兵，擅長防守，而且還筑有工事，一旦紅軍攻堅受挫，他就可以下令第十一師出擊；紅軍若是棄攻而退，天亮后，第十一師、第九師可以兜后追擊，那樣也能獲得小勝；要是運(yùn)氣再好一些，得到前縱隊的協(xié)同，回頭截?fù)艏t軍，則就不是大勝、小勝，而是足可打一個漂亮的殲滅戰(zhàn)。
第三份敵情報告送到，劉伯承脫口而出："天助我也！"就在新的作戰(zhàn)方案剛剛形成，開始起草命令之際，第三份敵情報告送到指揮部。看到這份報告，劉伯承忍不住大喊："天助我也！"
第十一師師長蕭乾是黃埔一期生，也是"土木系"中有名的猛將。此人恃勇而驕，一向認(rèn)為第十一師天下無敵，對紅軍的戰(zhàn)斗力很輕視。在部隊出發(fā)時，他曾對第十一師官兵放言："今后的十一師不但要與第一師并駕齊驅(qū)，而且要超過它的聲望。"
羅卓英與蕭乾早就意見不合。這反過來使得羅卓英表面上不能不遷就蕭乾，本來應(yīng)該以指揮官名義下達(dá)命令，也變成了電話協(xié)商。在電話中，蕭乾以夜間撤退，將增加疲勞為借口，拒絕后撤，并且對羅卓英說："盡管草臺崗地形不利，但我們也不怕紅軍來攻占。他們敢來，我叫他們片甲不歸！"
第三個敵情報告顯示，第十一師不僅沒有后撤，其后續(xù)部隊和輜重也全部到達(dá)草臺崗，士兵正在徹夜修筑工事。
蕭乾的有勇無謀又一次給紅軍帶來了制勝之機(jī)。朱德一邊口述作戰(zhàn)命令，一邊派人去請周恩來。周恩來在聽取匯報，并看過作戰(zhàn)命令后，欣然同意了朱、劉的決策。三人達(dá)成一致，命令隨即通過電臺傳至各作戰(zhàn)部隊。
第二天拂曉，紅軍發(fā)動全面進(jìn)攻，多達(dá)五個軍團(tuán)的部隊潮水般向草臺崗涌去。第十一師雖處于劣勢，但仍頑強(qiáng)抵抗，戰(zhàn)斗打得十分激烈，雙方傷亡都不小。鏖戰(zhàn)至黃昏，第十一師已損失了超過一半人馬，師長蕭乾負(fù)傷，經(jīng)羅卓英派兵竭力接應(yīng)，余部才得以撤出重圍。
陳誠聞訊，急令前、后縱隊回撤。檢點(diǎn)第十一師兵員，全師還剩了不到三千人。陳誠親臨講話，很氣憤地對該師軍官說："你們?yōu)槭裁床凰溃看驍≌逃惺裁疵婺恳娙耍?#34;
第十一師在國民黨軍中素以強(qiáng)悍著稱，自到江西后還從來沒有打過敗仗，此次受到殲滅性打擊，令參與"圍剿"的各路部隊十分害怕——兩個師相距十里都不敢宿營，非得靠在一起才覺得安全。
為了給各部隊壯膽，以振作已經(jīng)十分低落的士氣，同時也為了顯示自己的基本部隊敗而不餒，陳誠將招募的三千多新兵撥歸第十一師，任命羅卓英為代師長，讓該師繼續(xù)擔(dān)任防守警戒。
草臺崗一戰(zhàn)讓陳誠在國民黨內(nèi)飽受攻擊，尤以何應(yīng)欽、熊式輝反應(yīng)最為激烈。陳誠不堪壓力，匆匆調(diào)整完部署，即打電報向蔣介石辭去本兼各職，第四次"圍剿"就此以失敗告終。
