據(jù)臺媒3月22日報道：今天（3月22日）下午2點20分，兩架從臺東志航基地起飛執(zhí)行訓(xùn)練任務(wù)的臺灣空軍F-E虎式戰(zhàn)斗機，疑似在空中擦撞墜海（雷達光點消失），飛行員生死未卜。搜救中心已經(jīng)派出飛機和艦船進行搜尋。
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F-5E虎式戰(zhàn)斗機是款什么飛機呢？對標大陸哪款機型？作戰(zhàn)水平如何呢？
對于今天的臺灣空軍來說，F(xiàn)-5E是一款名副其實的老爺機，1981年8月8日，國民黨空軍少校飛行黃植誠飛回大陸時駕駛的F-5F就是F-5E的雙座教練型號。
F-5戰(zhàn)斗機是美國諾斯羅普公司研制的一種低檔超音速戰(zhàn)斗機。于1959年7月30日首飛，1962年裝備美軍。
從一開始，F(xiàn)-5 就沒有吸引過財大氣粗的美國空軍的注意力。該機在美國空軍中服役的數(shù)量不多，最初是作為試驗被空軍投入越南戰(zhàn)場，后來則作為空軍、海軍以及海軍陸戰(zhàn)隊的假想敵用機。
美國生產(chǎn)了1871架F-5系列戰(zhàn)斗機，加拿大、荷蘭、西班牙、韓國、瑞士和臺灣等國家或地區(qū)授權(quán)生產(chǎn)了776架。1987年，F(xiàn)-5E在美國停產(chǎn)。
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該機被銷售至全球21個國家和地區(qū)，在國際軍火貿(mào)易中與法國幻影III戰(zhàn)斗機、蘇聯(lián)米格-21戰(zhàn)斗機形成軍機出口“三足鼎立”格局。
不過，需要指出的是：F-5 的外銷成績中，有相當(dāng)部分是美國根據(jù)軍援計劃“白送”的，如果真的按照市場規(guī)律銷售，未必達到這個產(chǎn)量。
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該機的突出特點是便宜，諾斯羅普最初報價是訂貨不少于 650 架的情況下，售價 45 萬美元，后來的實際價格是 75.6 萬美元。容易維護，全壽命使用費用低。該機重視飛機操縱品質(zhì)和性能的均衡，而不突出單項性能。因此也被譽為“窮國之鷹”。
臺灣共生產(chǎn)和?裝?備了242 架，裝備臺灣省空軍第 1 、 4 、 5 、 7 、 8 聯(lián)隊所屬 15 個中隊，平均每個中隊裝備 16-18 架。在臺灣空軍，F(xiàn)-5E的作戰(zhàn)假想敵是大陸裝備殲-7戰(zhàn)斗機（米格-21）。
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F-5戰(zhàn)斗機標準武器是機頭上部兩門20毫米M-39轉(zhuǎn)膛炮（每門備彈280發(fā)）。不知為何諾斯羅普選擇了將航炮口設(shè)置在機頭上表面的設(shè)計，這樣在白晝射擊炮口煙霧嚴重阻礙飛行員的視界，在夜間射擊時炮口焰甚至?xí)斐娠w行員短暫失明，這一設(shè)計沒少挨飛行員的罵（下圖）。
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翼尖掛架可以掛裝兩枚AIM-9空空導(dǎo)彈。此外，F(xiàn)-5A/B機身和翼下共有5個掛點（N-156E為3個）可以用于掛載其它武器，包括：響尾蛇導(dǎo)彈，227千克MK-82通用炸彈和蛇眼炸彈、454千克MK-83通用炸彈、907千克MK-84通用炸彈、340千克M-117炸彈、LAU-68A/A和LAU-68B/A火箭發(fā)射器、航炮吊艙以及副油箱等。少數(shù)后期改型增加了發(fā)射小?？盏貙?dǎo)彈的能力。最大載彈量2800千克。
受造價制約，F(xiàn)-5早期的機載電子設(shè)備非常簡陋，沒有火控雷達和大氣計算機。包括F-5E在內(nèi)的后期機型的機載航空電子設(shè)備得到將強，包括一個普通光學(xué)瞄準儀、塔康導(dǎo)航系統(tǒng)、超高頻電臺、羅盤和敵我識別器、大氣計算機和一臺AN/APQ-153火控雷達，最大探測距離為33千米，在使用機炮時為機炮射擊測距和計算前置角，在使用導(dǎo)彈時其測距范圍150～18 500米，錐型掃描，可以為紅外格斗導(dǎo)彈提供目標位置數(shù)據(jù)。
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F-5E戰(zhàn)斗機和主要對手殲-7比較，在速度上遠不如殲-7，F(xiàn)-5E戰(zhàn)斗機最高時速只有1.5馬赫，而殲-7最高時速高達2.0馬赫。爬升率也低于米格-殲-7（200米/秒）。最大升限為15790米，遠低于殲-7的18000米。但盤旋性能，尤其是穩(wěn)定盤旋角速度優(yōu)于殲-7。但載油量和載彈量（2.8噸）要比殲-7（1.4噸）高得多，因此地攻擊能力和作戰(zhàn)半徑遠遠超出殲-7，電子設(shè)備比較齊全可靠和可維護性也更好，總體來看綜合性能超過殲-7。
蘇聯(lián)在航空技術(shù)上略遜美國，因此非常重視戰(zhàn)術(shù)和技術(shù)的結(jié)合。蘇聯(lián)根據(jù)二戰(zhàn)的經(jīng)驗注重戰(zhàn)斗機的爬升性能和飛行速度，采取高空高速進入、打了就跑的戰(zhàn)術(shù)。這種戰(zhàn)術(shù)在空中探測手段還不發(fā)達的時代非常有效。
源自蘇聯(lián)米格-21的殲-7雖然在盤旋性能上不如F-5E，但在速度和升限上占有很大優(yōu)勢。如果雙方的作戰(zhàn)環(huán)境和空戰(zhàn)武器性能相當(dāng)，殲-7無疑占據(jù)著一定的主動權(quán)，打得贏可以打，形勢不利可以加速撤離.
作為臺灣空軍一款老邁落后的戰(zhàn)斗機，F(xiàn)-5E從1975到1993 年，共有失事?lián)p毀 34 架，其中飛行事故28起，造成22名飛行員喪生。
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目前F-5E在臺灣空軍中作用主要是保持編制和飛行員訓(xùn)練，其昔日地位早已被法制幻影2000、美制F-16、以及自制的IDF經(jīng)國號戰(zhàn)斗機取代。
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