二戰(zhàn)爆發(fā)前夕，裝甲戰(zhàn)車(chē)在各國(guó)軍隊(duì)中的服役比重逐步上升。隨著坦克成為舉足輕重的一款武器，反坦克槍也成為了當(dāng)時(shí)各國(guó)爭(zhēng)相研究的軍事裝備。1935年，日本已經(jīng)占領(lǐng)了我國(guó)的東北地區(qū)，與遠(yuǎn)東的蘇軍直接對(duì)峙。由于日軍認(rèn)為蘇聯(lián)的裝甲部隊(duì)威脅很大，再加上日本高層得知蘇聯(lián)已經(jīng)開(kāi)始研制反坦克槍?zhuān)е形乙驳糜械男膽B(tài)，日本軍部決定也公開(kāi)招標(biāo)一款反坦克槍。
日本的名古屋兵工廠和小倉(cāng)兵工廠參與了這次招標(biāo)，雙方都是信心滿(mǎn)滿(mǎn)。1936年，兩家兵工廠都開(kāi)發(fā)出了原型槍?zhuān)盼荼S開(kāi)發(fā)的是以哈奇開(kāi)斯M1929重機(jī)槍為藍(lán)本，發(fā)射13.2毫米口徑子彈的反坦克槍?zhuān)}(cāng)兵工廠開(kāi)發(fā)的則是發(fā)射20毫米子彈的反坦克槍?zhuān)ㄟ@個(gè)口徑的彈藥已經(jīng)算是炮彈了）。
比較尷尬的是，兩家兵工廠拿著自己的原型槍準(zhǔn)備一爭(zhēng)高下，但是卻打了個(gè)平手，日本軍部在測(cè)試后認(rèn)為這兩款原型槍性能都不達(dá)標(biāo)，全部退回去重改。小倉(cāng)兵工廠是鐵了心要搶下這次競(jìng)標(biāo)，先后改進(jìn)開(kāi)發(fā)了8款原型槍?zhuān)?937年的測(cè)試中勉強(qiáng)獲勝，同年定型為九七式反坦克槍?zhuān)ㄈ毡竟俜浇蟹ㄊ蔷牌呤阶詣?dòng)炮）。
■日軍九七式反坦克槍實(shí)物圖。該槍槍口初速750米/秒，對(duì)均質(zhì)裝甲板的垂直穿甲威力為220米30毫米、420米25毫米、700米20毫米，最大有效射程1000米。
九七式反坦克槍全長(zhǎng)2.09米、采用了一根20毫米口徑53倍徑槍管，槍重52千克，連槍架全重68千克，采用7發(fā)盒式彈匣供彈。九七式反坦克槍采用了導(dǎo)氣式原理，可以半自動(dòng)射擊，極限情況下最大射速可達(dá)每分鐘20發(fā)。由于反坦克槍發(fā)射的子彈后坐力都不小，必須考慮到人機(jī)功效，九七式反坦克槍發(fā)射的20×124毫米子彈后坐力非常大，對(duì)于使用者很不友好，因此該槍采用了延遲反沖機(jī)制，可以有效的減弱后坐力，這可以說(shuō)是該槍的一大設(shè)計(jì)亮點(diǎn)。九七式反坦克槍還采用了一款效率不錯(cuò)的槍口制退器，但是對(duì)后坐力的減小還是有限，多次射擊后仍然會(huì)給使用者造成一定損傷。
■九七式反坦克槍的實(shí)彈和木頭訓(xùn)練彈。
二戰(zhàn)中日本的輕武器和其他裝備的畫(huà)風(fēng)明顯不同，零式戰(zhàn)斗機(jī)和日本坦克都是一副"瘦弱"的樣子，而輕武器則一個(gè)個(gè)"肌肉感"十足，像九二式重機(jī)槍和大正十一式輕機(jī)槍?zhuān)ㄍ岚炎樱┒加袧鉂獾慕饘亠L(fēng)格。九七式反坦克槍自然也沒(méi)有免俗，該槍多數(shù)零件都是采用銑削工藝，對(duì)輕武器而言確實(shí)要比沖壓工藝更好，但是也帶來(lái)了很?chē)?yán)重的缺陷——大量采用銑削工藝導(dǎo)致九七式反坦克槍嚴(yán)重超重，比當(dāng)時(shí)日本軍方要求的設(shè)計(jì)指標(biāo)重了10千克。小倉(cāng)兵工廠在贏下競(jìng)標(biāo)后，日本官方并沒(méi)有立即下達(dá)訂單，而是讓其進(jìn)行減重改進(jìn)。不過(guò)當(dāng)時(shí)日本的沖壓工藝并不成熟，無(wú)法大規(guī)模運(yùn)用在輕武器制造上，導(dǎo)致九七式反坦克槍始終沒(méi)有減重成功。
■九七式反坦克槍的機(jī)匣。
大量采用銑削工藝也使九七式反坦克槍的成本一直居高不下。當(dāng)時(shí)一支三八式步槍的采購(gòu)價(jià)格為77日元，而一挺九七式反坦克槍成本高達(dá)6400日元。對(duì)于當(dāng)時(shí)的日本軍隊(duì)而言，每一挺九七式反坦克槍都是寶貝疙瘩，在戰(zhàn)場(chǎng)上如果被繳獲、損壞或者丟失，反坦克槍小組的隊(duì)長(zhǎng)大概率得切腹自盡來(lái)賠罪。
■蘇軍在查看一挺繳獲的九七式反坦克槍?zhuān)瑏G槍的日軍小組長(zhǎng)如果沒(méi)有死在戰(zhàn)場(chǎng)上，回去后估計(jì)也得切腹謝罪。
1939年，蘇日爆發(fā)諾門(mén)罕戰(zhàn)爭(zhēng)，此時(shí)日本已經(jīng)裝備了100多挺九七式反坦克槍?zhuān)@也是該槍第一次實(shí)戰(zhàn)考驗(yàn)。諾門(mén)罕沖突中九七式反坦克槍表現(xiàn)不錯(cuò)，可以擊穿蘇聯(lián)的BT系列坦克和T-26坦克薄薄的裝甲。但是該槍在實(shí)際使用過(guò)程中也暴露了很多缺點(diǎn)，首先是自重太大機(jī)動(dòng)性差，其次是防盾非常阻礙視線(xiàn)。雖然8毫米厚度的防盾防護(hù)性較好，但是重量也不輕，日軍在使用中多數(shù)情況下會(huì)將其卸下。而且該槍的瞄準(zhǔn)基線(xiàn)很短，導(dǎo)致射擊精度不太好。該槍在射擊過(guò)程中還需要副射手壓住前支架，以防后坐力使其損壞。
■九七式反坦克槍小組由10名日軍組成，彈藥手?jǐn)?shù)量高達(dá)7人，同時(shí)兼任保護(hù)重要裝備的步兵角色。
一挺九七式反坦克槍小隊(duì)由10人組成，一名小隊(duì)長(zhǎng)、一名射手、一名副射手，其余7人都是彈藥手。該小隊(duì)在作戰(zhàn)使用上和其他國(guó)家二人制的反坦克槍小組并無(wú)太多區(qū)別，只是看起來(lái)編制很臃腫，而實(shí)際戰(zhàn)斗中彈藥手也會(huì)承擔(dān)步兵的任務(wù)，與普通步兵相比只是多攜帶了幾發(fā)反坦克槍彈藥而已。
■盟軍士兵在維護(hù)一挺繳獲的九七式反坦克槍。
由于早期中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)上很少會(huì)出現(xiàn)坦克，九七式反坦克槍多數(shù)情況下是作為步兵支援武器來(lái)使用。到了二戰(zhàn)中期，隨著盟軍越來(lái)越多的新型坦克投入戰(zhàn)場(chǎng)，該槍的反坦克能力顯得逐漸力不從心，最后唯一能打穿的也就剩自家的薄皮坦克了。小倉(cāng)兵工廠在1941年生產(chǎn)了約1100挺九七式反坦克槍后宣布停產(chǎn)，不過(guò)在1943年1月，日本特殊鋼株式會(huì)社根據(jù)追加的訂單又生產(chǎn)了100挺，因此該槍的總產(chǎn)量為約1200挺。
九七式反坦克槍和同時(shí)期的反坦克槍相比鮮有亮點(diǎn)設(shè)計(jì)，從綜合性能來(lái)說(shuō)比較中規(guī)中矩，而且日軍一直沒(méi)有開(kāi)發(fā)出鎢芯彈，在一定程度上也限制了該槍的性能。
