1936年，舉世聞名的二萬五千里長(zhǎng)征部隊(duì)，浩浩蕩蕩地來到了云南烏蒙山地區(qū)，22歲的余秋里擔(dān)任十八團(tuán)政委，和十八團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)成鈞一同帶領(lǐng)部隊(duì)截?fù)魢顸h王耀煌的部隊(duì)。
在前線的戰(zhàn)斗中，余秋里的左臂不幸被一梭子子彈射中，霎時(shí)間鮮血四濺，余秋里為了掩護(hù)戰(zhàn)友左臂又被機(jī)槍子彈擊中，臂骨徹底斷裂。等余秋里從前線撤下來的時(shí)候，左臂的骨頭已經(jīng)穿出皮肉，手臂上的血都快流干了。
長(zhǎng)征路上條件極其艱苦，別說沒有好的醫(yī)療設(shè)備，就連最基礎(chǔ)的麻藥和消炎藥都成問題，余秋里的傷勢(shì)如此嚴(yán)重，也只能敷上一些止血的藥物進(jìn)行簡(jiǎn)單的包扎。就這樣，余秋里拖著一條斷臂爬雪山、過草地，難以想象，當(dāng)時(shí)的余秋里承受了多大的痛苦。
同樣是22歲失去右臂的賀炳炎，以老戰(zhàn)友的身份來規(guī)勸余秋里不如做手術(shù)把左臂切了吧！余秋里固執(zhí)地?fù)u搖頭，他擔(dān)心，失去了左臂的自己能否再次拿起槍保家衛(wèi)國。長(zhǎng)征路上，余秋里的手臂因?yàn)榈貌坏郊皶r(shí)的治療，開始發(fā)炎甚至腐爛，壞死的肌肉上都生了蛆蟲，唯一的止痛方法就是放到冰水里泡一泡，以便暫時(shí)得到緩解。直到1936年9月份，余秋里的傷勢(shì)嚴(yán)重到以及危機(jī)生病，紅軍又正好繳獲了一批敵軍醫(yī)療物資。于是在簡(jiǎn)陋的環(huán)境下，衛(wèi)生部長(zhǎng)侯政親自操刀切除了余秋里的左臂。繼賀炳炎之后，我軍又多了一位“獨(dú)臂將軍”。
農(nóng)村出身的余秋里，性格質(zhì)樸善良，一心為黨為人民，在軍中深受戰(zhàn)士們歡迎。從土地革命到抗日戰(zhàn)爭(zhēng)，再到解放戰(zhàn)爭(zhēng)，余秋里南征北戰(zhàn)立下了赫赫戰(zhàn)功。
新中國成立后，余秋里不僅被授予中將軍銜，還擔(dān)任石油工業(yè)部部長(zhǎng)、國務(wù)院副總理，官至副國級(jí)。即便如此，余秋里始終自稱自己是個(gè)“大老粗”。余秋里的成就，在117名開國中將中，都是唯一的存在！
和許多的開國上將、開國中將一樣，余秋里也出身于基層，1914年出生于江西廬陵坪里村的一戶農(nóng)家中，世代貧農(nóng)的老余家，都是大字不識(shí)幾個(gè)的白丁。余秋里的父親因?yàn)闆]什么文化，都沒有給余秋里取一個(gè)正式的名字，村子里的老人們都親切地稱呼余秋里為“狗娃子”，在那個(gè)年代，人們相信“名字起得賤，孩子好養(yǎng)活”。
也正是因?yàn)槿绱?，父親想盡辦法讓余秋里讀書認(rèn)字，7歲那年余秋里進(jìn)入村子里的私塾上了兩年學(xué)，也算是粗通文墨，略通倫理。余秋里善良又孝順，不僅和村里的孩子們打成一片，還經(jīng)常去探望周圍的老人，幫老人按摩揉背，是一個(gè)懂事的好孩子。
1929年，15歲的余秋里參加了中國工農(nóng)紅軍，指導(dǎo)員登記的時(shí)候，問他：“你叫什么名字？”余秋里悻悻地回答：“我父母都叫我狗娃子。”指導(dǎo)員聽完啼笑皆非，“狗娃子”是小名，沒辦法登記到名冊(cè)中去。后來得知余秋里割谷子后的秋天出生的，指導(dǎo)員就自作主張給他起了“余秋里”這個(gè)名字。這個(gè)名字很適合余秋里，長(zhǎng)大后的余秋里溫潤如玉，長(zhǎng)相十分清秀，不少人初次見他都覺得像個(gè)拿筆桿子的書生，但是上了戰(zhàn)場(chǎng)的余秋里，卻是一名所向披靡的猛將！
失去了左臂的余秋里依舊一心為民，時(shí)時(shí)刻刻牽掛著前線的戰(zhàn)事，拖著病體在抗日軍政大學(xué)里培養(yǎng)了一批能文能武的戰(zhàn)士。俗話說得好，“千軍易得，一將難求”，在那個(gè)兵荒馬亂的年代，一位出色的將領(lǐng)是多么難得的存在。余秋里培養(yǎng)出來的學(xué)生，不少都成為了將領(lǐng)和指揮官，為抗日戰(zhàn)爭(zhēng)做出了巨大的貢獻(xiàn)。
奉賀老總之命，余秋里擔(dān)任八路軍第一二0師干部大隊(duì)政治委員，率領(lǐng)300多人的第三支隊(duì)在敵人后方展開了游擊戰(zhàn)爭(zhēng)。沒想到，余秋里的人越打越多，不到一年的時(shí)間，從300多人變成了5000多人，成為了冀中地區(qū)赫赫有名的抗日支隊(duì)，后來被編入第358旅第8團(tuán)，賀帥常說：“八年抗戰(zhàn)，余秋里打出了個(gè)天下第一團(tuán)！”
余秋里東征西戰(zhàn)立下了赫赫戰(zhàn)功，但是他的功勞不僅僅建立在戰(zhàn)爭(zhēng)上，在整個(gè)戰(zhàn)局中余秋里都做出了極其巨大的貢獻(xiàn)。“訴苦三查”被史學(xué)界稱為“我軍政治工作的一個(gè)偉大創(chuàng)造”，對(duì)加強(qiáng)人民軍隊(duì)建設(shè)、提高部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力以及戰(zhàn)俘的處理等方面，發(fā)揮出了巨大的作用。
1947年秋天，西北野戰(zhàn)軍兩次圍攻榆林皆以失敗告終，在戰(zhàn)后總結(jié)中，余秋里想要找到導(dǎo)致失敗的根本原因。眾人七口八舌，有人說是情報(bào)掌握不足，有人說是因?yàn)楦底髁x的部隊(duì)來得太快了，但是余秋里始終覺得，這些都不是導(dǎo)致戰(zhàn)敗的根本原因。
在715團(tuán)的座談會(huì)上，余秋里提出了一個(gè)問題：“剛才在操場(chǎng)上集合，好家伙，黃乎乎的一片（國民黨戰(zhàn)俘穿的黃色軍裝），你們覺得這些解放戰(zhàn)士占多少比例？”眾人沉思，回答：“70%，甚至有的連達(dá)到了80%！”余秋里找到了根本的原因——戰(zhàn)士中的成分變化太大。很多國民黨戰(zhàn)俘被吸收到軍隊(duì)里成為“解放戰(zhàn)士”以后，對(duì)戰(zhàn)斗早已失去了斗志，這樣一直萎靡不振，軍心不齊的隊(duì)伍，怎么可能打出勝仗？
受《白毛女》啟發(fā)，余秋里決定在戰(zhàn)士中開展“訴苦三查”運(yùn)動(dòng)，訴舊社會(huì)和軍隊(duì)的苦，查戰(zhàn)士們的階級(jí)、工作和斗志，從思想上徹底解決“解放戰(zhàn)士”的心結(jié)。714團(tuán)2營4連就有一個(gè)格外消極的“解放戰(zhàn)士”，他的名字叫做路新理。路新理是蟠龍戰(zhàn)役中的戰(zhàn)俘，吸納到我軍以后思想格外固執(zhí)頑劣，不僅把發(fā)放的解放軍帽放在腳底下踩，還把津貼給撕了，上了戰(zhàn)場(chǎng)趴在地上看都不看就亂開槍，一直都是令指導(dǎo)員頭疼的存在。
一天深夜，戰(zhàn)士們都已經(jīng)睡熟了，路新理突然從被窩里爬了起來，抱了一包東西鬼鬼祟祟往野地里跑，正好被指導(dǎo)員看到了，指導(dǎo)員跟進(jìn)悄悄地跟了上去。
一直跟到了一個(gè)荒無人煙的土崖上，路新理才停下了腳步，跪在了地上，從布包里掏出一個(gè)紙牌插在地上，點(diǎn)燃蠟燭和供香，磕了三個(gè)響頭，然后就對(duì)著紙牌說起話來，一邊說一邊哭。指導(dǎo)員慢慢地聽明白了，原來是路新理在祭奠自己死去的親娘。因?yàn)樗切聛淼摹?strong>解放戰(zhàn)士”，在部隊(duì)中的表現(xiàn)又不好，所以路新理也沒什么朋友，傷心事也不愿意和別人說，被深深感動(dòng)的指導(dǎo)員上前抱著痛哭的路新理，兩個(gè)在戰(zhàn)場(chǎng)上殺伐果斷的大男人在深夜的土崖上抱頭痛哭了半宿。
第二天連里召開了“訴苦大會(huì)”，在指導(dǎo)員和余秋里的鼓勵(lì)下，路新理上臺(tái)訴說了自己悲慘的身世，得到了同志們的同情和理解，也表明了自己的心愿：“今后，我一定在解放軍里好好打仗，為我的親人報(bào)仇！”余秋里趁勢(shì)將路新理當(dāng)做典型在連里推廣開來，不少出身貧苦、經(jīng)歷悲慘的“解放戰(zhàn)士”都放下了心中的芥蒂，一心一意地加入了解放軍，為保衛(wèi)家國和親人拿起了手中的槍。“訴苦三查”對(duì)轉(zhuǎn)化戰(zhàn)俘起到了極好的效果，余秋里就自己的整軍效果認(rèn)認(rèn)真真地寫了一份報(bào)道，交給了彭德懷，彭德懷看完贊不絕口還上交給了毛主席，毛主席看完以后大贊余秋里：“此人是個(gè)將才，日后大有可為！”
為了更好地了解和開展“訴苦三查”運(yùn)動(dòng)，毛主席把余秋里喊到了自己的住處。余秋里整理了資料，做好了完全的準(zhǔn)備來見毛主席，毛主席一進(jìn)門就遞給余秋里一根煙，只有一只胳膊的余秋里熟練地用單手點(diǎn)著了煙。毛主席看著余秋里左臂空蕩蕩的袖管，心疼地問：“左胳膊是長(zhǎng)征路上受傷的？為什么沒能保下來？”余秋里感受到了毛主席的關(guān)懷，瞬間心頭一熱，裝作不經(jīng)意地說道：“長(zhǎng)征天天行軍，顧不上?！?/strong>后來還是任弼時(shí)給毛主席詳細(xì)地講述了余秋里失去胳膊的經(jīng)過，毛主席感嘆道：“秋里，你是我軍的英雄，也是革命的功臣??！”毛主席的這句話讓余秋里瞬間淚如決堤，之后余秋里向毛主席進(jìn)行了詳細(xì)的工作報(bào)告。
毛主席念著余秋里的名字，贊嘆這是個(gè)好名字，余秋里老老實(shí)實(shí)地回答：“我是個(gè)大老粗，小的時(shí)候就叫狗娃子，參加紅軍的時(shí)候，登記的領(lǐng)導(dǎo)給我起了名字?！?/strong>毛主席大笑，贊嘆余秋里還有這份人生際遇，這個(gè)名字頗有幾分詩意，余秋里聽完不好意思地?fù)蠐项^。余秋里之所以自稱“大老粗”，其實(shí)是因?yàn)樽约簺]受過什么正規(guī)的文化教育，軍中不少政委都是黃埔軍校出身，所以余秋里頗為慚愧，也因?yàn)樾r(shí)候沒有機(jī)會(huì)學(xué)習(xí)而抱憾良久。
新中國成立以后，國家百廢待興，各行各業(yè)都急需人才，被授予了中將軍銜的余秋里也一直沒閑著，在工作崗位上兢兢業(yè)業(yè)地做出自己的貢獻(xiàn)。1958年1月下旬的一天，時(shí)任中國人民解放軍后勤部政委的余秋里在辦公室接到了中共中央辦公廳的電話，通知他去毛主席辦公室開會(huì)，還特別通知余秋里要早點(diǎn)到。
一路上，余秋里都在琢磨著是什么事情，到了以后，周總理對(duì)余秋里說：“秋里同志，我們準(zhǔn)備讓你和李聚奎通知對(duì)調(diào)一下，請(qǐng)你出任石油工業(yè)部部長(zhǎng)?！?/strong>余秋里當(dāng)時(shí)毫無思想準(zhǔn)備，自己沒什么經(jīng)驗(yàn)，恐難擔(dān)當(dāng)重任。就在這天下午，毛主席又把余秋里叫到了自己的辦公室。
余秋里說了一番拒絕的話后，毛主席笑笑沒有回答，問余秋里：“你今年多大啦？”余秋里回答：“43歲?！?/strong>毛主席大手一揮，笑著說：“43歲，兒童團(tuán)嘛！你當(dāng)石油頭完全可以！”余秋里被毛主席的幽默逗笑了，之后毛主席嚴(yán)肅地對(duì)余秋里說：“不會(huì)可以學(xué)，我們現(xiàn)在的任務(wù)非常嚴(yán)峻，必須克服困難，學(xué)會(huì)自己不懂得東西，向行內(nèi)人拜師，恭恭敬敬、老老實(shí)實(shí)地學(xué)，鉆機(jī)去，三年五年總可以學(xué)會(huì)的?！?/strong>聽毛主席這么說，余秋里點(diǎn)了點(diǎn)頭，答應(yīng)了下來。
之后毛主席又向余秋里解釋了中央為何做出這個(gè)決定，李聚奎同志年紀(jì)大了，需要更年輕，更有精力的人來擔(dān)當(dāng)這個(gè)任務(wù)。怕余秋里不放心，毛主席又說道：“就這么定了！你如果缺干部，可以指名要，軍以上的干部隨你選！”看到毛主席這么說，余秋里也定下心來，安安穩(wěn)穩(wěn)地坐在了石油部部長(zhǎng)的位置上。此后的24年中，余秋里也深受毛主席啟發(fā)，不論什么工作，都先去努力學(xué)習(xí)，學(xué)到了工業(yè)、經(jīng)濟(jì)方面不少的知識(shí)，帶領(lǐng)石油工業(yè)開啟了新的篇章，為國家做出了巨大的貢獻(xiàn)！
