突擊步槍的槍管最佳長度是多少？這個問題恐怕永遠都沒有標準答案。突擊步槍沒有最佳的槍管長度這種說法，只有最適合的槍管長度，而這個槍管長度對于這款槍來說，就是最佳長度。
突擊步槍的槍管或長或短都有各自的優(yōu)缺點。槍管的長度會影響到彈藥性能，直接關聯(lián)槍械系統(tǒng)的最終性能。一般情況下，槍管越長，射程越遠。例如國產(chǎn)95式自動步槍的槍管長度是463毫米，95式班用機槍的槍管長度是557毫米，88式通用機槍槍管長度590毫米，88式狙擊步槍是620毫米，上述槍械的槍管一個比一個更長，相對應的，有效射程也一個比一個更遠。
突擊步槍槍管長的優(yōu)勢是子彈火藥工作效果更佳，推力更大，讓子彈有效射程更遠，射擊精度也更高。很多軍隊都采用擁有較長槍管的突擊步槍來當做狙擊槍使用，一般將它們稱為精確射手步槍。
突擊步槍槍管長的缺點就是整槍長度較大，攜帶使用起來不方便，在車內(nèi)等空間狹小的地方攜帶使用槍支時，這種缺點尤為明顯。當初無托突擊步槍大行其道的原因，就是它能夠在擁有較長槍管的情況下讓整槍長度更短，所以得到一些國家的青睞。但是，無托突擊步槍存在一些天然的缺陷問題，很難有一款無托突擊步槍能夠成為完全沒有爭議的步槍。
突擊步槍槍管短的優(yōu)勢就是整槍長度較短，更加緊湊，攜帶使用要便捷得多。在特殊的作戰(zhàn)環(huán)境，例如室內(nèi)近距離戰(zhàn)斗（CQB）中，突擊步槍槍管短能夠讓射手更快應對不同方向出現(xiàn)的敵人。平時留意的軍迷都知道，很多部隊在執(zhí)行CQB訓練作戰(zhàn)任務時，都會使用槍管更短的突擊步槍，或者是直接使用更短更緊湊的沖鋒槍。
（美制M4卡賓槍，槍管長度只有368毫米。而M16步槍的槍管長度則高達508毫米。）
突擊步槍槍管短的缺點呢，則剛好和槍管長的優(yōu)點相反。由于槍管較短，火藥燃氣還沒有給彈頭更多的推動力，就排放出去了，子彈出膛速度較低，子彈的射程自然較近，遠距離射擊精度也受到影響。
從上文可以看出，突擊步槍槍管長短都各有優(yōu)缺點，很難做出長度抉擇，如果采用折中長度，又反倒使得突擊步槍的槍管長和短的優(yōu)勢都不突出，并非是一個最佳的解決辦法。
對于一些部隊特別是特種部隊來說，他們的任務環(huán)境并不固定，變化莫測。今天的作戰(zhàn)環(huán)境有可能是一覽無余的荒漠，明天的作戰(zhàn)環(huán)境又可能是狹窄局促的室內(nèi)，任何一種槍管長度的突擊步槍都無法同時應對這種差異極大的作戰(zhàn)環(huán)境。
不過，目前很多槍械公司已經(jīng)找到了完美的解決辦法——讓槍械可以自由更換不同長度的槍管，由射手根據(jù)作戰(zhàn)環(huán)境、任務選擇。如今很多新突擊步槍都至少有三個型號，分別是短槍管型、標準槍管型、長槍管型，使用長度逐步增加的槍管，可以應對不同的作戰(zhàn)任務。
例如SCAR-L（5.56毫米口徑版本）突擊步槍就擁有10英寸、14英寸、18英寸三種長度的槍管，分別對應標準型（ST），加長型（LB），近戰(zhàn)型（CQB）。
德國HK公司的新產(chǎn)品HK433突擊步槍更是配備有六種不同長度的槍管，分別為280毫米（11英寸）、318毫米（12.5英寸）、368毫米（14.5英寸）、421毫米（16.5英寸）、480毫米（18.9英寸）和503毫米（20英寸），可以供射手自行選擇更換，任務彈性極大。執(zhí)行任務時，射手可以根據(jù)不同的時間地點、任務環(huán)境換裝不同的槍管。
在去年10月1日的國慶70周年閱兵中，多個裝備方隊的士兵們握持著新型5.8毫米自動步槍，這是我國新一代突擊步槍的首次亮相。新步槍放棄了95式步槍的無托布局，回歸到了更為主流、傳統(tǒng)的有托布局。新步槍機匣上方布置有皮卡汀尼導軌，還配有瞄準鏡。新型5.8毫米自動步槍是，模塊化設計，而且采用了目前流行的任意更換槍管的設計，已經(jīng)露面的就有短槍管型、標準槍管型、長槍管型三種型號，未來還會有不同口徑不同槍管長度的更多變形。
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