作者/偵察兵裝甲
陸戰(zhàn)隊偵察兵的歷史可以追溯到20世紀(jì)初。1906年時任陸戰(zhàn)隊中校的迪翁·威廉姆斯（Dion Williams）在論文中提出了“兩棲偵察”（Amphibious reconnaissance）這一概念，指出在未來戰(zhàn)爭中海軍應(yīng)當(dāng)建立在兩棲作戰(zhàn)中擔(dān)任先導(dǎo)偵察任務(wù)的單位，對即將實施大規(guī)模登陸作戰(zhàn)的地點進(jìn)行偵察，提供情報幫助指揮官進(jìn)行決策。然而隨著一戰(zhàn)爆發(fā)，歐陸的塹壕戰(zhàn)消耗著各國的軍事力量，兩棲作戰(zhàn)的概念被擱置。
到了二十世紀(jì)三十年代，海軍陸戰(zhàn)隊才將兩棲偵察的概念付諸實踐。并且制定了名為“艦隊登陸演習(xí)”（FLEX，F(xiàn)leet Landing Exercises）的研究實驗。該演習(xí)自1935年持續(xù)到太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)前。這一系列研究實驗驗證了海軍陸戰(zhàn)隊在兩棲登陸作戰(zhàn)中的重要作用，并使海軍和海軍陸戰(zhàn)隊意識到兩棲偵察的重要性。FLEX系列演習(xí)為海軍和海軍陸戰(zhàn)隊在太平洋戰(zhàn)爭中兩棲登陸行動的成功打下了堅實的基礎(chǔ)。
第一陸戰(zhàn)師在FLEX演習(xí)中進(jìn)行登陸作戰(zhàn)探索
二戰(zhàn)時期，海軍陸戰(zhàn)隊建立了兩棲偵察營（Amphibious Reconnaissance Battalion），負(fù)責(zé)在D日（D-Day，即行動發(fā)起的當(dāng)天）前對登陸區(qū)域進(jìn)行偵察，以獲取情報保障登陸行動的成功。最初的兩棲偵察單位只有連級規(guī)模，由詹姆斯·瓊斯少校指揮。他們與著名的海軍“水下爆破隊”（Underwater Demolition Teams，UDT）一起，乘潛艇到達(dá)行動海域，再換成橡皮艇到達(dá)任務(wù)水域執(zhí)行任務(wù)。但與UDT不同，陸戰(zhàn)隊偵察單位行動區(qū)域更接近海岸和灘頭，甚至登上海岸，進(jìn)入內(nèi)陸地區(qū)來獲取包括地形，敵人兵力部署，火力配置等情報。二戰(zhàn)中，兩棲偵察營的行動發(fā)揮巨大的作用，兩棲偵察行動被證明具有舉足輕重的意義。
第一兩棲偵察營A連的陸戰(zhàn)隊員從潛艇上換乘橡皮艇
二戰(zhàn)后，陸戰(zhàn)隊兩棲偵察營撤銷編制，其所屬陸戰(zhàn)隊員被編入陸戰(zhàn)隊步兵排、裝甲偵察營或新組建的陸戰(zhàn)隊師屬偵察連中。二戰(zhàn)中，廣島和長崎的核轟炸開啟了核武器的時代，新的戰(zhàn)爭形勢也促使軍隊高層開始思考新的作戰(zhàn)思想。
1946年，羅伯特·庫什曼（Robert Cushman）上校（后來成為海軍陸戰(zhàn)隊司令）向時任陸戰(zhàn)隊總司令范德格里夫特將軍（Alexander Archer Vandegrift，首位陸戰(zhàn)隊四星上將）撰寫了一份參謀報告。庫什曼上校在這份報告中指出，二戰(zhàn)的大規(guī)模兩棲登陸在核戰(zhàn)場上已經(jīng)不再可行，大規(guī)模的兩棲編隊進(jìn)入相對較小的灘頭陣地將成為戰(zhàn)術(shù)核武器的理想目標(biāo)。他提出：海軍陸戰(zhàn)隊必須將行動區(qū)域擴大到200英里深的分散區(qū)域，并將單位盡可能的分散并快速機動，以使目標(biāo)更小，更難被打擊。這樣一來，一個核彈就無法摧毀海軍陸戰(zhàn)師的大部分力量。但當(dāng)時，庫什曼上校關(guān)于增加機動性和分散性的概念卻難以實現(xiàn)。直到1951年朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)后，直升機在戰(zhàn)場上的出現(xiàn)和運用才使這一構(gòu)想有了實現(xiàn)的可能。
1954年，時任陸戰(zhàn)隊司令的雷米爾·謝普德（Lemuel Shepherd）上將下令組建一支非常規(guī)的作戰(zhàn)試驗單位——海軍陸戰(zhàn)隊1號試驗單位（Marine Corps Test Unit#1，MCTU#1）用以研究和驗證核武器時代背景下海軍陸戰(zhàn)隊新的作戰(zhàn)思想。該單位計劃編制：一個團指揮連（H&S Co.），一個步兵營，一個75毫米反坦克排，一個迫擊炮排，一個75毫米榴彈炮連（M116榴彈炮，可由直升機吊運部署）。以及一個中型直升機中隊，并由3架偵察直升機和6架F9F-2豹式攻擊機提供支援。1954年7月1日，該部隊在加利福尼亞州彭德爾頓營宣告成立。
1955年，陸戰(zhàn)隊1號試驗單位（Marine Corps Test Unit 1）的官兵及裝備合影
MCTU#1的主要任務(wù)是在核戰(zhàn)爭背景下，研究、開發(fā)和驗證包括武器系統(tǒng)，作戰(zhàn)思想，行動戰(zhàn)術(shù)等等的新軍事理念。MCTU#1主要有四個任務(wù)：
1.）實踐和驗證在核戰(zhàn)爭條件下，海軍陸戰(zhàn)隊的發(fā)展構(gòu)想；
2.）探索核戰(zhàn)爭條件下，輕武器及裝備的戰(zhàn)術(shù)需求；
3.）制定應(yīng)對核戰(zhàn)爭條件下的策略和戰(zhàn)術(shù)；
4.）探索和發(fā)展登陸行動、戰(zhàn)場快速部署、艦艇及潛艇部署的作戰(zhàn)概念，戰(zhàn)場運輸技術(shù)等內(nèi)容。
除了這些目標(biāo)之外，海軍陸戰(zhàn)隊還提出了30項其他任務(wù)和問題，希望MCTU#1能夠探索出答案。在這些問題中就有大量涉及未來兩棲及戰(zhàn)場偵察的探索需求。
1955年，陸戰(zhàn)隊員參與“沙漠滾石6號”（Desert Rock VI）核試驗
1955年3月，MCTU#1參加了在內(nèi)華達(dá)州進(jìn)行的“沙漠滾石6號”（Desert Rock VI）核試驗。爆炸后幾分鐘，來自MCTU#1的海軍陸戰(zhàn)隊乘坐直升機升空，在核環(huán)境下進(jìn)行了成功的機動試驗。
“沙漠滾石6號”核試驗之后，MCTU#1開始著手研究新的陸戰(zhàn)隊偵察需求，并在1955年9月成立了偵察排，由一名軍官和13名士兵組成。偵察排指揮官是約瑟夫·泰勒上尉（Capt. Joseph Z. Taylor）。偵察排的成員要求至少是二等兵（PFC）或一等兵（Lance Corporal），擁有海軍游泳二級水平并志愿擔(dān)任跳傘任務(wù)。由于其任務(wù)的高強度和危險性，還要求上士（SSgt）以下的任何人都必須未婚。
1956年，泰勒上尉和他的MCTU#1偵察排在本寧堡傘兵學(xué)校獲得了傘降資格。此后，偵察排的任務(wù)重點就是拓展海軍陸戰(zhàn)隊的傘降能力，研究如何通過自由落體傘降（free-fall parachute jump）進(jìn)入地面和直升機難以到達(dá)的區(qū)域。在探索過程中，MCTU#1針對性地測試了各種可用的降落傘，包括海軍的QAC、QFB、T-7A（當(dāng)時的標(biāo)準(zhǔn)后備降落傘）和錐形降落傘，測試中其成員必須穿著全套壓力服。在不斷地測試中試驗了多種延遲開傘的技術(shù)。此外，MCTU#1還在擴大可執(zhí)行傘降任務(wù)的飛機型號，囊括了所有四個軍種的運輸機。1956年7月26日，MCTU#1偵察兵乘坐從本寧頓號航空母艦上起飛的TF-1進(jìn)行傘降，這是第一次有人從航母上起飛進(jìn)行跳傘。他們還于同年8月進(jìn)行了首次從海軍噴氣機上跳傘。
MCTU#1在進(jìn)行自由落體跳傘測試
除了傘降探索之外，MCTU#1還針對直升機應(yīng)用進(jìn)行了積極探索。在當(dāng)時，使用直升機時，著陸場地引導(dǎo)十分重要。引導(dǎo)員必須找到合適的著陸場并引導(dǎo)直升機著陸，這需要進(jìn)行大量工作。引導(dǎo)員必須通過傘降進(jìn)入任務(wù)區(qū)域，在不被發(fā)現(xiàn)的情況下找到著陸場，與后方建立通訊，確保著陸場條件適合，標(biāo)記它并與直升機通訊，以引導(dǎo)直升機著陸。后來的許多的直升機引導(dǎo)技術(shù)都是由MCTU#1開發(fā)而來。1957年1月，MCTU#1參加了大規(guī)模的兩棲登陸演習(xí)“跳臺滑雪”(Operation Ski Jump)。在演習(xí)中，MCTU#1實踐并驗證了他們探索的傘降、偵察及戰(zhàn)場引導(dǎo)技術(shù)和成果。
MCTU#1的成果為今天的陸戰(zhàn)隊偵察兵奠定了堅實的基礎(chǔ)。很多在當(dāng)時十分先進(jìn)的作戰(zhàn)思想和戰(zhàn)術(shù)探索也被后來的海軍特種部隊（Navy SEALS）和陸軍特種部隊（Army Special Force，"Green Berets"）所借鑒。
美國海軍陸戰(zhàn)隊最終決定運用MCTU#1的成果，組建一支由艦隊陸戰(zhàn)隊（Fleet Marine Force）直接指揮的作戰(zhàn)單位。起初，計劃組建一個營，該營將會以連級行動單位來支援海軍陸戰(zhàn)隊海空特遣部隊（MAGTF）。但由于1957年預(yù)算所限，海軍陸戰(zhàn)隊最終決定分別在東海岸和西海岸分別建立一支連規(guī)模的單位，這就是后來鼎鼎大名的Force recon。
1958年5月的海軍航空新聞報道1st Force recon連的頁面
1958年5月的海軍航空新聞報道1st Force recon連的頁面
1957年7月，MCTU#1被合并，第一Force Recon連（1st Force reconnaissance company）正式成立。編有三個排：兩棲偵察排（Amphibious reconnaissance platoon），傘降排（Parachute platoon）和引導(dǎo)偵察排（Pathfinder reconnaissance platoon）。由布魯斯·F·邁耶斯（Bruce F Meyers）少校指揮，駐地在加利福尼亞，彭德爾頓營。1958年，第一Force Recon連抽調(diào)一半的陸戰(zhàn)隊員，在北卡羅來納的勒瓊營組建了第二Force Recon連，由喬·泰勒（Joe Taylor）上尉指揮。
1965年，越戰(zhàn)戰(zhàn)爭擴大化，升級為”局部戰(zhàn)爭“。第一Force Recon連的陸戰(zhàn)隊員被派往越南，同時補充了新的陸戰(zhàn)隊偵察兵的第二Force Recon連也被派往東南亞。由于需要更多的偵察單位，第三Force Recon連（3rd Force reconnaissance company）組建。
