中華民國建立之初，孫中山先生就指出：世界大勢變遷，國力之盛衰強弱，常在海而不在陸，其海上權(quán)力優(yōu)勝者，其國力常占優(yōu)勝。足見其具有領(lǐng)導(dǎo)國家走振興海權(quán)之路的膽略與決心。遺憾的是，孫中山大總統(tǒng)只當了三個月，權(quán)力就旁落袁世凱之手了。
1912年4月以后的中華民國政府缺乏海洋觀念和海權(quán)思想，加之軍閥割據(jù)與混亂，孫中山護法之役失敗，海軍領(lǐng)導(dǎo)與指導(dǎo)難以統(tǒng)一。
當時北洋軍閥有艦艇30-40艘；
廣州軍政府有18艘，至1927年北伐戰(zhàn)爭時達48艘；
東北奉系海軍20余艘；
總共100來艘，排水量7-8萬噸。
1929年1月，南京國民政府統(tǒng)一了各地海軍，編制有第1、2、3、4艦隊和練習(xí)艦隊、魚雷游擊隊。至1937年抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)前夕，海軍共有120余艘艦艇，約6.8萬噸?？谷諔?zhàn)爭爆發(fā)后，南京國民政府艦艇在江陰、珠江口、閩江口等地自沉25艘，民船約300艘用以阻塞航道、遲滯日軍進攻。在抗日戰(zhàn)爭過程中沒有過真正意義的海戰(zhàn)，只是水域上空的對空作戰(zhàn)，被日軍飛機炸沉80艘，傷10余艘，至1942年，海軍僅余小艇15艘，撤至四川江面?？谷諔?zhàn)爭勝利后，海軍重建，艦艇有接受日偽海軍的、英國贈予的，美國援助的，挑選后編入建制序列的艦艇有275艘，排水量共13萬噸，官兵4萬人。
1949年，國民黨政府海軍79艘艦艇，官兵3800余人加入中國人民解放軍行列。其余陸續(xù)逃往臺灣。
