江南多煙雨，所以很多橋都帶有頂廊，為過橋的路人擋風(fēng)避雨，這就是所謂的廊橋。該類橋頂多橫縱由木桿所支，榫卯結(jié)構(gòu)的合理使用，構(gòu)件之間越扣越緊，最終形成美麗而又實用的廊橋，而橋墩或木或石而不一。
這種廊橋結(jié)構(gòu)，不用釘鉚，只需用相同規(guī)格的桿件，別壓穿插，搭接而成。廊橋不僅可以遮陽避雨、還可以供人休憩、交流、聚會，甚至是祭祀、藏書之用。
在精美絕倫，結(jié)構(gòu)驚奇的廊橋中，其或內(nèi)置閣樓藏書、或供神龕壁畫、或是斗角精雕，亦或是木構(gòu)驚奇，無不體現(xiàn)著中國古橋梁技藝的鬼斧神工。
上圖中的這座稱為“熟溪橋”，是大型木石結(jié)構(gòu)的廊橋，坐落于浙江省武義縣，始建于清乾隆年間。其南北走向，橫跨熟溪，全長140米，橋面寬4.80米，通高13.40米，九孔十墩，迎水面砌分水尖。墩高4.40米。最大橋孔凈空約12米。
橋屋49間，中設(shè)重檐歇山頂?shù)耐らw三間，曾作為藏書之用。橋內(nèi)亦設(shè)兩排長凳，不僅可以納涼避雨，亦作平時休閑娛樂之用。
上圖的這座橋是福建省政和縣楊源鄉(xiāng)坂頭村的花橋，建于明正德六年。該橋正中有5層鏤花斗拱，勾心斗角；橋壁畫96幅，花鳥走獸，歷史源流。
當(dāng)然花橋最大的特色便是橋廟結(jié)合，橋廊上有9個神龕，正中主神龕供奉觀音大士，左邊是魏虞真仙，右為許馬將軍，依次林公天王、福德正神、真武大帝、天王菩薩左右次之，而橋北頭神龕則是通天圣母，即使稱之為河上廟宇亦不為過。
如此，此橋的祭祀以及宗教功能，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于了渡河的功能了，這是中國古廊橋獨樹一幟的特色，也體現(xiàn)了百姓對于這種橋廟結(jié)合文化的一種推崇。畢竟即使分建一座橋，或者廟都要容易的許多，更別說修繕難度大增了。而且此橋必定要承受福建山區(qū)這種極易洪水暴漲的地區(qū)天災(zāi)。
而河北井陘縣蒼巖山氣宇磅礴的橋樓殿，則更加體現(xiàn)了這種橋廟合一的思想。古人所謂之：“千丈虹橋望入微，天光云彩共樓飛?！?/p>
在廊橋中最為出名的，當(dāng)數(shù)中國四大古橋之一的湘子橋了。
湘子橋位于廣東省潮州古城，初建于宋。其集梁橋、拱橋、浮橋等形式于一體，以“十八梭船二十四洲”的獨特構(gòu)架引領(lǐng)世界橋樓史的風(fēng)騷。
除卻木石結(jié)構(gòu)廊橋（石墩木結(jié)構(gòu)），石拱廊橋以外，在美麗的浙閩山區(qū)，還有一度曾被中國的橋梁科學(xué)家們以為技藝失傳的木拱廊橋。
在浙江省泰順縣泗溪鎮(zhèn)的北澗橋就是一座典型的疊梁式木拱廊橋，其橋建于清康熙十三年，因其橋拱如蜈蚣，又被當(dāng)?shù)厝朔Q之為蜈蚣橋。其橋全由木構(gòu)搭建，其結(jié)構(gòu)之精巧令人拍案叫絕。
而說一度以為木拱廊橋失傳則要從張擇端的《清明上河圖》說起，在該畫作中的橋梁便是木拱廊橋，而我們稱之為虹橋。
公元1126年，金兵南下攻陷了汴梁城，北宋變成南宋，而汴水河道也越來越淺，加上沒有疏浚措施，最終連同虹橋一起在滾滾歷史中湮滅。
直到20世紀(jì)70年代有科學(xué)家在浙閩山區(qū)發(fā)現(xiàn)那200多做木拱廊橋，一對比才發(fā)現(xiàn)虹橋的制作技藝并沒有失傳。隨著宋室南下，大量的能工巧匠也隨之南遷，最后在浙閩山區(qū)定居，并把這一技藝代代傳承了下來。
比如這座存在于浙江省遂昌縣王村口鎮(zhèn)的宏濟橋，始建于明朝的斜十字木架梁廊橋，不僅橋身經(jīng)久耐用，單靠一支點斜叉做支撐，居然百年亦保持水平狀態(tài)，這在沒有現(xiàn)代力學(xué)支撐的古人來說，當(dāng)真是技藝和經(jīng)驗的完美結(jié)合。
當(dāng)然了，說起廊橋的歷史，其實最早在東漢永平六年（公元63年）的《開通褒斜道碑》就有記載道：“橋閣六百三十二間，大橋五，為道二百五十八里，”此時的廊橋尚被稱之為樓閣。而除了作為水上的橋，大家可曾記得電視中不斷出現(xiàn)的東陽橫店秦王宮？
這種閣樓直接連接樓閣，我們現(xiàn)在稱之為天橋，而司馬遷在《史記》中稱之為復(fù)道，閣道。那就不難想象過水的樓閣廊橋出現(xiàn)在大漢時期了。
到了三國時期，根據(jù)《華陽國志》、《三國志》的記載，在今天的甘肅文縣有一座單孔木伸臂廊橋，即“隴蜀咽喉”—陰平橋。
后來《東京夢華錄·河道》以及《山西通志·平陽府》則是《清明上河圖》中的那座橋即為虹橋。
只是“廊橋”二字則是因為梅嘉先生翻譯的《廊橋遺夢》而被大眾所熟悉和接受了，后來逐漸變?yōu)樽钇毡榈慕蟹ā?/p>
中國古式廊橋不僅承載了交通運輸之便，更加是古代工匠智慧的一種最佳體現(xiàn)。而今，更是一種文化的象征。當(dāng)然了，在如今各色橋梁技術(shù)突飛猛進(jìn)的當(dāng)代，橋梁承載的任務(wù)基本都是交通，而不會有像廊橋這種只過行人，內(nèi)置座椅休閑避雨的橋梁了。
想想，“江南煙雨廊橋，點滴皆做相思”，約一佳人，舉目而去，兩邊或是綠翠山松，溪水潺徐亦或是橋下波濤浪點，兩岸高樓聳立，確實也有著幾分浪漫了。
江南的煙雨成就了廊橋，成就了歷史的傳承，在今天已經(jīng)是一座座歷史的活化石的呈現(xiàn)，游歷祖國的大好河山，珍惜你身邊的座座廊橋吧！
