在2020年5月30日美國的載人航天翻開了新的一頁，當天在美國佛羅里達州卡納維納爾角航天發(fā)射中心是震耳欲聾，SpaceX公司的獵鷹9號運載火箭搭載著載人龍飛船一躍而起，這是美國時隔9年之后再次的載人航天發(fā)射，載人龍飛船也是SpaceX公司的產(chǎn)品，這款飛船突破了許多常規(guī)，與SpaceX公司的獵鷹9號運載火箭類似，采用了多火箭發(fā)動機的冗余設(shè)計，并且沒有采用太陽能電池帆板結(jié)構(gòu)，飛船艙內(nèi)采用了觸控面板的設(shè)計，頗有科幻的感覺。
SpaceX公司是目前世界上最大的商業(yè)航天公司，該公司突破性的實現(xiàn)了運載火箭的重復使用，并且研制了龍飛船系列，此前已經(jīng)多次使用龍飛船向國際空間站實施物資的補給工作。5月30日進行的是是載人龍飛船的首次商業(yè)發(fā)射，這次有2名美國宇航員將乘坐載人龍飛船前往國際空間站，其中就包括執(zhí)行2011年美國航天飛機最后一次任務(wù)的宇航員道格拉斯。目前載人龍飛船已經(jīng)進入了預定軌道，根據(jù)計劃在5月31日將實現(xiàn)和國際空間站的對接。
美國是冷戰(zhàn)時期美蘇太空爭霸的王者，通過阿波羅登月計劃，美國站在了太空探索的巔峰，隨后美國又研制了航天飛機，把太空探索推向了一個新的高度。不過航天飛機的使用與設(shè)計之初有很大的差距，累計135次太空任務(wù)總共花費了有超過2200億美元，這個比起宇宙飛船的發(fā)射要昂貴了許多，而且期間還出現(xiàn)了挑戰(zhàn)者號和哥倫比亞號航天飛機的爆炸事故，兩起事故是美國航天飛機項目揮之不去的陰影，從2011年之后美國宇航員進入太空就只能依靠俄羅斯的聯(lián)盟號宇宙飛船。
隨著這次SpaceX公司獵鷹9號巨型火箭騰空而起，載人龍飛船的入軌，美國時隔9年再次恢復了載人航天發(fā)射，這次的發(fā)射意義重大，這是人類歷史上首次商業(yè)載人航天發(fā)射活動，同時也代表了美國載人航天不再要向俄羅斯低頭服軟。從2011年航天飛機退役之后，俄羅斯宇航員往返國際空間站只能通過俄羅斯的聯(lián)盟號宇宙飛船來實現(xiàn)，在美國的載人龍飛船成功后，就意味著未來美國可以依靠自己的力量實現(xiàn)宇航員前往太空的任務(wù)。文/全球防務(wù)觀察AZ。
長期以來俄羅斯的聯(lián)盟號宇宙飛船代表了人類宇宙飛船的最高水平，不過從2002年成立的SpaceX公司卻打破了俄羅斯的優(yōu)勢地位，在各項功能上載人龍飛船的技術(shù)水平都要比聯(lián)盟號高出一大截，SpaceX公司的進步也是給全世界上了一堂課。美國載人龍飛船的首次發(fā)射，代表了美國航天探索開啟了商業(yè)模式的新篇章。目前美國多家公司在研制多款宇宙飛船，其中還有SpaceX公司的星際飛船，波音公司的星際航線和洛克希德馬丁公司的獵戶座飛船等。
