5月31日，在格林尼治標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間14時(shí)16分，隨著"砰"的一聲，SPACE X的載人龍飛船成功和國(guó)際空間站進(jìn)行了對(duì)接，并將兩名宇航員送入了空間站。這標(biāo)志著商業(yè)航天時(shí)代的正式開(kāi)始。
（龍飛船對(duì)接空間站）
長(zhǎng)期以來(lái)航天都是最燒錢(qián)的一個(gè)領(lǐng)域，據(jù)相關(guān)數(shù)據(jù)顯示在上個(gè)世紀(jì)美國(guó)整個(gè)阿波羅登月計(jì)劃總共花費(fèi)的經(jīng)費(fèi)相當(dāng)于現(xiàn)在的2000億美元。僅僅1966年一年的太空航天活動(dòng)經(jīng)費(fèi)就占到了美國(guó)全國(guó)GDP的4.5%。上個(gè)世紀(jì)隨著美國(guó)登月成功，蘇聯(lián)放棄相關(guān)計(jì)劃，美國(guó)總統(tǒng)立刻就砍掉了撥給NASA的大部分經(jīng)費(fèi)，僅僅留下了發(fā)展航天飛機(jī)的經(jīng)費(fèi)。航天飛機(jī)這種飛行器其實(shí)就是為能夠重復(fù)使用航天器來(lái)降低成本，但是顯然這種東西已經(jīng)超出了當(dāng)時(shí)人類(lèi)擁有的科技能力，從航天發(fā)動(dòng)機(jī)、隔熱瓦到燃料儲(chǔ)藏箱都存在著巨大的技術(shù)門(mén)檻。只有美國(guó)和蘇聯(lián)研制過(guò)航天飛機(jī)，但是由于結(jié)構(gòu)過(guò)于復(fù)雜，導(dǎo)致航天飛機(jī)的可靠性非常之差。全球歷次載人航天事故一共造成22位宇航員喪生，美國(guó)航天飛機(jī)計(jì)劃就占14位，在2011年，美國(guó)正式退役了所有的航天飛機(jī)。
（哥倫比亞號(hào)航天飛船失事）
隨著美蘇爭(zhēng)霸結(jié)束，兩國(guó)在太空探索領(lǐng)域較勁的動(dòng)力減退之后，商業(yè)開(kāi)始成為開(kāi)發(fā)太空的主力軍。2011年隨著亞特蘭蒂斯號(hào)航天飛船執(zhí)行完最后一次任務(wù)，美國(guó)暫時(shí)喪失了載人航天的能力。而低價(jià)的龍飛船就是航天飛機(jī)最佳的替代品。龍飛船是由SpaceX公司開(kāi)發(fā)的宇宙飛船，是第一款由私人企業(yè)開(kāi)發(fā)并發(fā)射進(jìn)入近地軌道并返回地球的宇宙飛船，也是目前唯一能夠?qū)崿F(xiàn)可重復(fù)使用的航天飛船，其能夠運(yùn)載6噸，最大載人7人，將每位乘客送入太空的售價(jià)為5800萬(wàn)美元，相較于俄羅斯的聯(lián)盟號(hào)一張船票9800萬(wàn)美元幾乎便宜了一半。此外作為商用飛船，龍飛船的可靠性得到了極大的提高。其采用了新型發(fā)射逃逸系統(tǒng)，飛船四周安裝有個(gè)側(cè)掛式的推進(jìn)器艙，每個(gè)艙內(nèi)有2臺(tái)"超級(jí)天龍座"發(fā)動(dòng)機(jī)，具備全程逃逸的能力。盡管沒(méi)有辦法完全避免風(fēng)險(xiǎn)，但是NASA經(jīng)過(guò)多次試驗(yàn)和測(cè)算，135次飛行中的失敗次數(shù)是2，這在航空領(lǐng)域來(lái)說(shuō)已經(jīng)是非常安全的了。
（獵鷹火箭發(fā)射，攜帶龍飛船進(jìn)入太空）
除此之外龍飛船實(shí)現(xiàn)了全自動(dòng)化的發(fā)射，宇航員可以通過(guò)類(lèi)似IPAD的面板與地面人員保持聯(lián)系，而本身不需要執(zhí)行其他的操作，在抵達(dá)國(guó)際空間站之前宇航員只用在飛船上待上19個(gè)小時(shí)，這樣一趟太空之旅可謂非常輕松。
（參與首次載人龍飛船發(fā)射任務(wù)的宇航員）
SpaceX和龍飛船項(xiàng)目的成功，讓NASA在航空商業(yè)化的道路上走的更加大膽。由于國(guó)際空間的運(yùn)營(yíng)和維護(hù)成本很高，每年要投入至少20億美元來(lái)維持。NASA打算把國(guó)際空間站"賣(mài)"給私人企業(yè)（當(dāng)然國(guó)際空間站并不是美國(guó)一家的，至于其他參與國(guó)家同不同意賣(mài)那就是另一回事了），使之變成一個(gè)商業(yè)設(shè)施交給私人企業(yè)來(lái)運(yùn)營(yíng)。按照NASA 的說(shuō)法，未來(lái)國(guó)際空間站可能會(huì)成為太空旅游的一個(gè)景點(diǎn)，或者成為電影、廣告的拍攝地點(diǎn)。
（太空商業(yè)化正在一步步走向現(xiàn)實(shí)）
并且NASA還計(jì)劃建造6個(gè)甚至更多的商業(yè)化空間站來(lái)交給私人企業(yè)來(lái)運(yùn)營(yíng)，這樣NASA就能夠騰出手來(lái)執(zhí)行其他的更加重要的探索性任務(wù)。把空間站賣(mài)給私人企業(yè)運(yùn)營(yíng)，不僅能賺錢(qián)，同時(shí)還可以省下每年二三十億的運(yùn)營(yíng)維護(hù)資金，這樣就能把攢下來(lái)的錢(qián)用于登月，甚至將來(lái)登陸火星。就在去年NASA公布了阿爾忒彌斯計(jì)劃，提出在2024年以前美國(guó)實(shí)現(xiàn)再次載人登月。目前來(lái)看隨著低成本的火箭和載人飛船的成功發(fā)射，太空民用開(kāi)發(fā)的最后一塊拼圖已經(jīng)拼上，或許太空旅游就能在不久的未來(lái)實(shí)現(xiàn)。
