在蒸汽機(jī)問世之前，大洋的主宰者是風(fēng)帆戰(zhàn)列艦，擁有數(shù)以百計(jì)艦炮的風(fēng)帆戰(zhàn)列艦優(yōu)雅而緩慢的移動，戰(zhàn)爭雙方排列出整齊的步伐彼此配對展開廝殺。在風(fēng)帆戰(zhàn)列艦出現(xiàn)之前，各國海軍也陸續(xù)出現(xiàn)過一些大型水面戰(zhàn)艦，諸如五牙大艦，樓船，龜船等更接近與運(yùn)輸船而非戰(zhàn)艦的水面艦艇。
在大量艦炮上艦之前，海戰(zhàn)的形式局限于弓箭，投石機(jī)，以及近距離跳幫戰(zhàn)術(shù)。
所以風(fēng)帆戰(zhàn)列艦之前的海軍主力艦艇追求的就是盡可能高，居高臨下的弓箭手能夠有效殺傷敵軍水手，也能降低跳幫難度，至于水兵的防護(hù)有一層木板擋箭即可。但是火炮大量裝備以后已經(jīng)革新了戰(zhàn)爭模式，在風(fēng)帆戰(zhàn)列艦的時代，誰的主炮多，誰就是勝利者，因?yàn)轱L(fēng)帆戰(zhàn)列艦采用炮門式設(shè)計(jì)，所以兩條平行線對轟成為時代的主流。而風(fēng)帆戰(zhàn)列艦也就因?yàn)槠鋺?zhàn)爭模式得到了戰(zhàn)列艦之名（Ship-of-the-Line?；蛘呤荓ine-of-the-BattleShip，簡稱Battleship）
依靠風(fēng)能航行的風(fēng)帆戰(zhàn)艦，并沒有嚴(yán)格的主炮與副炮的區(qū)別，所有軍艦都會搭載一定數(shù)量的大口徑艦炮，一級艦到六級艦之間的區(qū)別僅僅是火炮數(shù)量
以風(fēng)帆戰(zhàn)列艦時代最為著名的納爾遜霍雷肖的旗艦勝利號為例。排水量3556噸，載重量2176噸，全長69.3米，寬15.8米，吃水深度8.8米，主桅高62.5米，前桅高 55.4米 ，
后桅高 46.3米 ，航速為8節(jié)到9節(jié)
炮甲板長:57米(186英尺)，最下層主炮甲板裝備有30門32磅炮，中層炮甲板擁有28門24磅炮，上層炮甲板擁有30門12磅炮，艏樓擁有2門12磅炮，2門68磅炮，后甲板擁有12門12磅炮。勝利號風(fēng)帆戰(zhàn)列艦擁有三層炮甲板
勝利號風(fēng)帆戰(zhàn)列艦最大口徑的主炮為艏樓的48磅重型艦炮，但是48磅炮的數(shù)量僅有兩門，也就能用來湊個熱鬧，彈藥投射量依靠12磅炮，24磅炮與32磅炮，在這個時代的軍艦想要提升戰(zhàn)斗力，需要的是提升艦炮的數(shù)量，而非提升艦炮的質(zhì)量。
風(fēng)帆戰(zhàn)列艦的主炮全部瞄向側(cè)部，當(dāng)戰(zhàn)爭爆發(fā)時，風(fēng)帆戰(zhàn)列艦會排成一條長龍，各自尋找其對應(yīng)的目標(biāo)，排隊(duì)槍斃是這個時期的典型戰(zhàn)術(shù)。
炮彈以實(shí)心彈為主，沒有開花彈，因此風(fēng)帆戰(zhàn)列艦喪失戰(zhàn)斗力，往往是以炮兵傷亡殆盡，或者說風(fēng)帆被燒毀，一方投降為節(jié)點(diǎn)。甚至于都可能出現(xiàn)雙方乒乒乓乓打了好幾天炮彈都打光了，對方還飄在水面上，所以只得跳幫的可能。
炮門式主炮的缺點(diǎn)非常明顯，炮窗開口小，艦炮的射角受限，艦炮只能攻擊同側(cè)的目標(biāo)，也就是說，正打的熱火朝天的時候，雙方艦隊(duì)都有整整一半的人在看風(fēng)景，甚至還想釣個魚。
密集排列的炮門式主炮，因?yàn)榕诖斑^小，所以主炮的可移動余地非常小，因?yàn)橹髋谥荒苄〗嵌绕?，所以這種設(shè)計(jì)的主炮無法增加艦炮瞄準(zhǔn)的提前量，因此只適合近距離對抗。如果炮彈與發(fā)射藥性質(zhì)不是很穩(wěn)定，存在爆燃可能性，那么缺乏防火設(shè)計(jì)的軍艦可能被點(diǎn)了爆竹，從頭炸到尾。
多層炮甲板設(shè)計(jì)在現(xiàn)在看來更是蠢不可及，多層炮甲板中的每一層炮甲板高度都很低，限制主炮長度與俯仰角度。限制艦艇對遠(yuǎn)距離目標(biāo)的攻擊能力。
高海況航行時，下層炮甲板被浸在水里，根本無法使用。
但是對于風(fēng)帆戰(zhàn)列艦而言，炮門式主炮與多層炮甲板設(shè)計(jì)，是最適合風(fēng)帆時代的設(shè)計(jì)。
在工業(yè)革命爆發(fā)之前，大口徑火炮的移動與裝填都必須依靠生物能，陸地上還可以使用馬牛等大型牲畜進(jìn)行拖拽，軍艦上的空間非常促狹，因此只能用人力來調(diào)轉(zhuǎn)艦炮的方向，對此炮兵表示你推一個試試！因此能夠最大限度提升火炮效率的中軸主炮設(shè)計(jì)根本不適合風(fēng)帆時代。
風(fēng)帆時代，火炮的發(fā)射藥為黑火藥，炮彈也是以實(shí)心彈藥為主，火炮密閉性差，因此艦炮的射程很短，戰(zhàn)爭通常爆發(fā)在3公里以內(nèi)，距離近仰角小。風(fēng)帆戰(zhàn)列艦的航速一般為6~8節(jié)，航速慢，火炮瞄準(zhǔn)的提前量接近于無。
風(fēng)帆戰(zhàn)列艦時代炮彈沒有裝藥，所以不用擔(dān)心被敵方的高炮彈炸掉己方彈藥的可能，風(fēng)帆戰(zhàn)列艦火炮的點(diǎn)燃方式依舊依靠明火，對于發(fā)這個藥而言，自己人比敵人更危險。
多層炮甲板設(shè)計(jì)導(dǎo)致船艙高度有限限制艦炮的俯仰角度，但是前膛炮時代的炮管要多短有多短，后膛炮早期的炮管也很短，而且火炮自身的俯仰角度非常小，所以這個問題依舊不存在
前膛炮的裝填十分的繁瑣，火炮射速很低，通過多層炮甲板設(shè)計(jì)能夠顯著提升火力持續(xù)性。
比如說高海況時底層大口徑艦炮因?yàn)檫M(jìn)水嚴(yán)重?zé)o法使用問題，各國海軍表示無法解決，想通過增加甲板層數(shù)從而增強(qiáng)火力，必然導(dǎo)致下層炮甲板長期泡水。而且下層炮甲板位置必須夠低，否則大量艦炮抬高布置會導(dǎo)致戰(zhàn)艦重心上升，翻沉可能性增加。
再比如說，風(fēng)帆戰(zhàn)列艦捉對廝殺時，上風(fēng)向艦艇因?yàn)檎嬗L(fēng)，導(dǎo)致艦體傾斜，下層炮甲板因?yàn)檫M(jìn)水概率大，無法使用，而下風(fēng)向艦艇因?yàn)閮A斜，導(dǎo)致非交戰(zhàn)側(cè)艦炮向下傾斜，交戰(zhàn)側(cè)艦炮向上傾斜，可使用艦炮數(shù)量顯著上升。
采用風(fēng)能作為動力來源的艦艇，還有為數(shù)不少的固有缺陷，操縱繁瑣，穩(wěn)定性差，
在無風(fēng)環(huán)境當(dāng)中，堪稱死魚，小尺寸艦艇尚可依靠人工劃槳的形式實(shí)現(xiàn)機(jī)動，風(fēng)帆戰(zhàn)列艦就只能干瞪眼了，而且風(fēng)帆戰(zhàn)列艦在整體尺寸上升不明顯的情況下，噸位顯著提升，迎風(fēng)面積增加量小，直接導(dǎo)致風(fēng)帆戰(zhàn)列艦的航速低。但是大家都一樣，所以嘛這些缺點(diǎn)尚可接受。
沒有最好的設(shè)計(jì)，只有最合適的設(shè)計(jì)，在風(fēng)帆戰(zhàn)列艦時代高呼統(tǒng)一口徑主炮是自討苦吃，貿(mào)然在風(fēng)帆艦艇上安裝銅制裝甲帶更是愚不可及。在風(fēng)帆時代，多層炮甲板，艦炮兩舷均勻排布，密集炮門設(shè)計(jì)是最適合風(fēng)帆戰(zhàn)艦的設(shè)計(jì)。但是這些設(shè)計(jì)也只適合于風(fēng)帆戰(zhàn)列艦！當(dāng)世界進(jìn)入蒸汽大炮與鋼鐵的時代之后，多層炮甲板弊端顯露無疑，無裝甲設(shè)計(jì)導(dǎo)致風(fēng)帆戰(zhàn)艦面對開花彈的時候不堪一擊，密集排列的無防火隔倉設(shè)計(jì)更是讓戰(zhàn)艦成為了大洋上的火炬。主流設(shè)計(jì)或許不是最好的，但是主流設(shè)計(jì)是最符合時代的設(shè)計(jì)！
