南非作為非洲大陸最南端，一直是非洲重要的經(jīng)濟體，在經(jīng)濟依賴于海上貿(mào)易，特別是處在世界最繁忙海上交通要道的好望角航線，為保障海上貿(mào)易和資產(chǎn)，為應(yīng)對任何嚴重軍事威脅，在經(jīng)濟層面和戰(zhàn)略層面，南非必須保證雙重安全。
南非海軍最重要使命就是保障經(jīng)濟命脈，同時嚴厲打擊鄰國海盜。畢竟，海盜一直威脅著南非經(jīng)濟的安全，特別是石油進口等。相對來說，南非是非洲國家中富裕的國家，也是非洲重要的經(jīng)濟體，在全世界經(jīng)濟總量排名位居前三十以內(nèi)，這都賦予南非撐起其區(qū)域海洋安全重要角色。其實，南部非洲國家一直處在落后的窘境，在面對傳統(tǒng)挑戰(zhàn)一直無法得心應(yīng)手的處理，無法建立和維持高效的海軍實力。雖然，南非跟其他地區(qū)海洋大國來說，艦隊規(guī)模也是相當小，跟中美日俄等過強國海軍根本不在一個檔次，這些國家都裝備著直升機航母或者航空母艦，在處理傳統(tǒng)海洋威脅也是得心應(yīng)手。
南非海軍行動區(qū)域海上安全圖
基于現(xiàn)實考慮，南非需要建立一支規(guī)模不小，卻足夠應(yīng)對周邊海域傳統(tǒng)挑戰(zhàn)，為肩負其責任，南非重視海軍實力發(fā)展，長達2798公里海岸線，在包括鄰國專屬經(jīng)濟區(qū)總面積達到950萬平方公里，特殊的地理環(huán)境和位置，促使南非海軍保持著相應(yīng)的規(guī)模，在面臨嚴峻挑戰(zhàn)和保護非洲打擊海盜上盡職盡責。而南非也迫切希望打造一支精銳的海上力量，雙重希望下促使南非海軍扮演地區(qū)和平力量。
英式利安德級護衛(wèi)艦的退役現(xiàn)實窘境，促使南非打造最新護衛(wèi)艦在裝備新型護衛(wèi)艦之前，南非海軍主力艦艇一直由英國12M羅賽塔級護衛(wèi)艦充當，服役著三艘12M型護衛(wèi)艦，這款戰(zhàn)艦是二戰(zhàn)之后，在20世紀60年代英國打造的新型護衛(wèi)艦。作為英國史上最成功的的護衛(wèi)艦，這款戰(zhàn)艦具備著靈活性操作和性價比適中，滿載排水達到2560噸，裝備著雙聯(lián)裝MK6型114艦炮，雙聯(lián)裝MK2型40MMSTAAG高炮等，相當程度上保留著二戰(zhàn)時期的整體風格，主要依靠著火炮進行攻擊。而南非海軍裝備著則是12型護衛(wèi)艦改進型，也就是12M型護衛(wèi)艦，這兩款護衛(wèi)艦最重要區(qū)別則是高炮由MK-9單管40MM高炮擔任，可搭載海貓防空彈和艦載直升機。
12M羅賽塔級護衛(wèi)艦
隨著時間推移，南非裝備12M型護衛(wèi)艦最終壽終正寢，在海軍度過其漫長的服役期，在三艘護衛(wèi)艦退役后，南非海軍整體狀況相當不佳，導致其實力嚴重下滑，整體規(guī)模不大的南非海軍只能由500噸左右的導彈艇充當主力海軍，這對維護本國遠洋航行和維護經(jīng)濟命脈根本無法勝任。
南非海軍為挽救日益下滑的實力，同時也擺脫現(xiàn)實的窘境，改善遠洋戰(zhàn)力不足，寄希望于建造新型護衛(wèi)艦充當其主力艦艇。然而，南非缺乏建造軍艦實力，這不得不在國外賣家中選擇合適的護衛(wèi)艦。南非海軍向來就不是遠洋進攻性海軍，在選擇護衛(wèi)艦標準也是相當束手束腳，強調(diào)護衛(wèi)艦整體兼具通用型，護衛(wèi)艦噸位跟中型主戰(zhàn)艦艇相當，出續(xù)航力和自持力也是相當好，特別重要是適合在南非海域和臨?？共ㄐ?。
南非新型驅(qū)逐艦選角難度高，而德國脫穎而出南非地處環(huán)境常年遭受6級以上海況，是世界上最惡地區(qū)，時常狂風暴雨氣候變化無常，而南非海軍新型護衛(wèi)艦必須接受如此惡劣的海況，保障在惡劣的海況下還可以持續(xù)作戰(zhàn)，其中對在不同級別的海況下做出嚴格的限制，在6級海況中20節(jié)航速可進行水面作戰(zhàn)或者18節(jié)航母可進行直升機起降，而南非海軍在對歐洲當時主力護衛(wèi)艦考察后，最終選擇德國MEKO A-200護衛(wèi)艦，這款護衛(wèi)艦滿載排水量達到3500噸，其實，南非海軍看重MEKO A-200護衛(wèi)艦最重要因素，就是這款護衛(wèi)艦采用模塊化設(shè)計，隱身性能非常出色，按照南非海軍要求進行改進和增加滿載排水量，先進的泵噴射推進系統(tǒng)都是南非海軍看重，這也就是為何德國MEKO A-200護衛(wèi)艦最終脫穎而出基本因素。
復(fù)合燃氣渦輪與柴油機結(jié)合泵噴射推進與螺旋槳推進系統(tǒng)
MEKO A-200護衛(wèi)艦在當時也是南非海軍最佳選擇，MEKO A-200護衛(wèi)艦在引入隱身性能之后，可減少雷達反射面積，而且采用船體交替傾斜避免平坦的表面，這種設(shè)計直接避免直角拐角，采用艦橋封閉，可明顯降低雷達反射面積，而且先進泵噴射推進系統(tǒng)也可讓南非海軍應(yīng)對負責海況得心應(yīng)手。南非海軍在要求大幅修改MEKO A-200護衛(wèi)艦設(shè)計，提出加入防空能力，都被德國滿足。因此，在德國MEKO A-200護衛(wèi)艦保留優(yōu)秀的性能基礎(chǔ)，最終打造出南非英勇級護衛(wèi)艦。
MEKO A-200護衛(wèi)艦駛出德國，花落南非海軍撐起中間力量MEKO A-200護衛(wèi)艦在火力打擊十分強悍和兇猛，而且性能也是相當不錯，而南非海軍引進的MEKO A-200護衛(wèi)艦改名為英勇級護衛(wèi)艦，這款護衛(wèi)艦是南非海軍艦隊中間力量，也是南非現(xiàn)代化海軍的重要標志。英勇級護衛(wèi)艦作為定位相當準確，就是保障南非海軍在橫跨大西洋和印度洋之間繁忙的海上貿(mào)易線的安全。南非海軍在在使用英勇級護衛(wèi)艦非常滿意，英勇級護衛(wèi)艦經(jīng)得起南非好望角復(fù)雜海況的考驗，這說明德國重新設(shè)計和交付給南非海軍的英勇級護衛(wèi)艦是一款非常不錯的護衛(wèi)艦，而南非海軍在實踐中也肯定英勇級護衛(wèi)艦作為南非海軍得力的海上作戰(zhàn)平臺。
德國MEKO 200級護衛(wèi)艦
南非海軍的英勇級護衛(wèi)艦始終處在噸位較小的軍艦，跟美日海軍裝備的萬噸級宙斯盾驅(qū)逐艦相比較也是相差甚遠，只負責對南非海域進行火力打擊和支援。但是，對付海盜的威脅還是綽綽有余。南非海軍在南部非洲軍事實力也是首屈一指，恐怕也不存在跟南非海軍相抗衡的實力海軍。因此，南非海軍只是單純防御作戰(zhàn)型海軍，這也沒必要裝備大型驅(qū)逐艦應(yīng)對鄰國的挑釁。英勇級護衛(wèi)艦也是有著非常不錯的反飛機和反導彈搜索能力，而且在防空實力也是相當不錯。
英勇級護衛(wèi)艦始
作為防御性水面作戰(zhàn)艦艇，英勇級護衛(wèi)艦在有限的噸位也是盡可能發(fā)揮出威力。在反艦作戰(zhàn)裝備著美制2座4聯(lián)裝反艦導彈發(fā)射裝置，可部署8枚“飛魚”反艦導彈，最大射程超過超過72公里，這對于目前各國海軍裝備超過250公里新型反艦導彈也是想多來說，無論在射程和威力都遜色很多，然而這對滿載排水量3590噸的英勇級護衛(wèi)艦來說，也是威力不俗和威猛。
南非海軍還裝備著16單元垂直發(fā)射裝置，主要反射“矛”式艦對空導彈，這款導彈是南非本國研發(fā)，在南非SAHV-IR地空導彈基礎(chǔ)上改進而來，最大射程超過12千米，采用慣性制導方式。其實，歐洲國家包括希臘和土耳其海軍都采購MEKO A-200護衛(wèi)艦，裝備防空導彈區(qū)別不一致，但是都采用近程防空導彈。但是，南非英勇級護衛(wèi)艦裝備“矛”式艦對空導彈采用紅外主動導引彈頭，彈頭重量23公斤，可承擔起近程防空的需求。另外，英勇級護衛(wèi)艦垂直反射單元也可以擴充到32單元，預(yù)留著升級空間和改進潛力。
“矛”式艦對空導彈從Valour級護衛(wèi)艦發(fā)射瞬間
英勇級護衛(wèi)艦還裝備著1座127毫米的“奧拓·梅萊拉”艦炮，這種艦炮可對進行反導反導防御和打擊低空飛機和小型導彈艇非常出色，最大優(yōu)點輕型、自動加載，快速射擊的海軍炮系統(tǒng)，標準射程在20公里，增程為30公里，備彈115發(fā)，每分鐘為85發(fā)。另外還加裝2座35毫米炮主要針對海盜艇等小型目標，有效射程4000米，最大射程6000米。
“奧拓·梅萊拉”艦炮
南非海軍為保障搜索范圍擴大，在艦上安裝直升機起降平臺，可部署一架超級海山貓直升機，整體而言南非英勇級護衛(wèi)艦綜合作戰(zhàn)實力不俗，這種集防空導彈和艦載直升機和艦炮的搭配，都大大拓展南非海軍巡邏范圍，彌補當初南非海軍依靠導彈艇應(yīng)對力不從心的局面，這也讓南非海軍翻開新的篇章!
超級海山貓直升機
總體評價--南非英勇級護衛(wèi)艦在海軍扮演的重要角色雖然，英勇級護衛(wèi)艦源自德國MEKO A-200護衛(wèi)艦，但卻在南非海軍中扮演著絕對主力艦的地位，南非海軍目前部署著四艘英勇級護衛(wèi)艦，這也是南非海軍裝備最大型的護衛(wèi)艦，這款護衛(wèi)艦在南非海軍絕對不是平庸之輩，依靠著反艦導彈和防空系統(tǒng)都讓南非海軍在鄰國面前稱雄，身手不凡的英勇級護衛(wèi)艦依然是南非海軍眼睛和拳頭。
英勇級護衛(wèi)艦滿載噸位只有3590噸，但帶給南非海軍天翻地覆的作戰(zhàn)實力，在面對英國12M護衛(wèi)艦淘汰后，南非海軍很好的補充新型護衛(wèi)艦充實軍事實力，不至于窘迫到青黃不接的地步。現(xiàn)在，南非在獲得英勇級護衛(wèi)艦后，海軍將持續(xù)獲益20年新戰(zhàn)力，如今德國血統(tǒng)MEKO A-200護衛(wèi)艦花落南非，開啟在南非海軍不平凡的旅程。
