?如果一支軍隊(duì)的指揮官能比他的對手獲得更多更好的情報，那他就能打勝仗。長久以來，戰(zhàn)場情報的獲得主要依靠騎兵。但在1939年到1945年間的快速機(jī)械化戰(zhàn)爭中，情報來自那些遠(yuǎn)離大部隊(duì)深深前插的裝甲車。
第二次世界大戰(zhàn)以來，裝甲汽車在裝甲戰(zhàn)爭中所處的地位并沒有太大的變化，基本的功能仍舊是偵察。之所以承擔(dān)這樣的任務(wù)，是因?yàn)榕c火力強(qiáng)大防護(hù)能優(yōu)良的坦克比較起來，它的速度快且易于部署。當(dāng)然也正是因?yàn)樵?，裝甲汽車的裝甲較薄，它也配備有武器，但裝甲汽車的生存之道在于速度以及操縱性。不過偵察是它最重要的任務(wù)。畢竟無論多么強(qiáng)大的坦克縱隊(duì)或步兵分隊(duì)，都需要知道看不見的地方正在發(fā)生什么。
到1939年裝甲汽車的形式幾乎已經(jīng)固定下來，通常為4×4驅(qū)動模式。有些大一些的裝甲汽車有4個車軸8個車輪，并且根據(jù)任務(wù)不同而專門設(shè)計和制造。當(dāng)然這里也不乏臨時改裝之作，例如早期的南非瑪蒙赫林頓型裝甲汽車，它們在戰(zhàn)爭中表現(xiàn)良好，但我們通常所說的裝甲汽車是指那些專門設(shè)計和制造，用來執(zhí)行特定任務(wù)，而不是由民用車輛匆忙改裝而來的，這種改裝在第一次世界大戰(zhàn)中是一種常見現(xiàn)象。
裝甲汽車執(zhí)行的任務(wù)也基本已經(jīng)固定下來。到1939年，裝甲汽車已經(jīng)成為德國坦克師和普通步兵師的制式裝備，可以確定的是裝甲汽車在戰(zhàn)斗中比較自由，然而他們的損失也很慘重，正是其相對自由的特性，裝甲汽車行動起來更積極主動，戰(zhàn)術(shù)靈活多變，而這些特性對于許多常規(guī)的戰(zhàn)斗部隊(duì)來說是幾乎不可能的。裝甲汽車活動范圍很大，有時候會參加突襲作戰(zhàn)，但不管在哪個國家的軍隊(duì)里，它的基本任務(wù)都是偵察，他們的戰(zhàn)果并不能用傷亡來衡量，它們獲得的情報的價值是無法衡量的。
裝甲汽車所裝備的武器基本是防御性的，但有一些型號的裝甲汽車戰(zhàn)斗性能極佳，例如美洲獅和M8灰狗，本篇系列短文中所介紹的最為成功的裝甲戰(zhàn)斗車輛應(yīng)該是戴姆勒裝甲偵察車，其后續(xù)影響一直延續(xù)到今天的英國白鼬裝甲偵察汽車。
