FAST的高靈敏度將有可能在低頻引力波探測、快速射電暴起源、星際分子等前沿方向催生突破。
1月11日，被稱為“中國天眼”的500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡（FAST）通過國家驗(yàn)收正式開放運(yùn)行，至此“中國天眼”正式進(jìn)入全球大射電望遠(yuǎn)鏡序列并將逐步向全球科學(xué)界開放。
從1994年開始選址預(yù)研究，到2016正式落成啟用，F(xiàn)AST歷經(jīng)多年研究建設(shè)而成。FAST外形就像一口大鍋，口徑達(dá)500米，“鍋沿”距離“鍋底”高差150米，反射面由4450個(gè)反射單元構(gòu)成，總面積為25萬平方米，相當(dāng)于30個(gè)標(biāo)準(zhǔn)足球場那么大。
FAST也是目前全球最大且最靈敏的射電望遠(yuǎn)鏡，而靈敏度體現(xiàn)了射電望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)暗弱天體的能力，F(xiàn)AST的靈敏度是世界第二大射電望遠(yuǎn)鏡的2.5倍以上，可有效探索的空間范圍體積擴(kuò)大4倍，能探測到距離地球約30億光年的神秘?zé)o線電信號(hào)。
2017年，F(xiàn)AST首次發(fā)現(xiàn)2顆脈沖星，截止到今天，它一共發(fā)現(xiàn)了102顆脈沖星，超過同期歐美多個(gè)脈沖星搜索團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)數(shù)量的總和。
據(jù)了解，未來3年至5年，FAST的高靈敏度將有可能在低頻引力波探測、快速射電暴起源、星際分子等前沿方向催生突破。中科院國家天文臺(tái)正在積極組織國內(nèi)外專家，研究如何發(fā)揮“中國天眼”優(yōu)良性能，加強(qiáng)國內(nèi)外開放共享，推動(dòng)重大成果產(chǎn)出。
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