當全球聚焦武漢肺炎的同時,美國流感疫情也持續(xù)擴大,這個流感季截至目前已有超過8,000人死亡,病死人數(shù)還可能直線上升到10倍,恐怕將是美國40年來最致命的一次流感。
從1月中到月底短短半個月,流感在美國致死人數(shù)飆升70%,從原本的不到5,000人來到8,200人。美國國家衛(wèi)生研究院(NIH)轄下的過敏與傳染病研究院主任Anthony Fauci表示,目前還無法預(yù)估疫情會發(fā)展到什么程度,但恐怕將和2017~2018年流感季嚴重程度不相上下。
2017~2018年流感季有多嚴重?當時有超過8萬人因為流感和并發(fā)癥死亡,創(chuàng)1976年以來致死最高紀錄。如果今年疫情直比當年,表示目前8,200的死亡人數(shù)還會再直線上升,來到10倍的驚人數(shù)字。
全美超過千萬人染病,習以為常反更危險美國2019年10月以來累計超過1,500萬人染上流感,如果以目前8,200人死亡計算,致死率為0.05%。
流感肆虐的情況常年在美國上演,每年死亡數(shù)字最少都在萬人以上,不過正因為大眾習以為常,反而更加危險
流感病情嚴重起來,絕對不是小病,美國明尼蘇達大學醫(yī)學院(University of Minnesota)小兒科兼任助理教授克米羅(Nathan Chomilo)警告。
病毒每年持續(xù)變化,續(xù)發(fā)性感染與并發(fā)癥最危險如果本身免疫力較差,染上流感后常出現(xiàn)續(xù)發(fā)性的感染,進而加重病癥。慢性病患者也較容易出現(xiàn)并發(fā)癥,包括肺炎及心臟、腦部或其他器官的病變,如果狀況嚴重就有可能致命。
即使原本健康狀況不錯的人,病情也可能急轉(zhuǎn)直下??嗣琢_表示他的病人中就有好幾位30幾歲的健康成年人,因為流感并發(fā)癥被送進加護病房。也有1名4歲女童因流感并發(fā)急性壞死性腦病變,病毒影響腦部產(chǎn)生視覺的區(qū)塊,雙眼恐怕永久失明,但她在染病前身體一直很健康,沒有任何異狀。
流感之所以這么棘手,其中一個原因就是病毒持續(xù)變化,每一年流感季的主要病毒株都有可能比前幾年威力更強,影響感染人數(shù)與病情嚴重度。
大部分時候病毒變異不大,因此當年疫苗就有足夠保護力。不過偶爾會出現(xiàn)抗原移型(antigenic shift),產(chǎn)生全新的病毒株,對人體免疫系統(tǒng)來說是從未見過的新病原,一時之間無法辨識而來不及反應(yīng),病毒就很容易侵入人體。
今年的流感季,截至目前尚未發(fā)現(xiàn)抗原移型的跡象。最近的一次出現(xiàn)在2009年,也就是H1N1病毒肆虐時期,當時就是因為人體免疫系統(tǒng)還不知道如何對抗這種病毒而釀成大流行。
對抗流感,請每年接種疫苗要確實預(yù)防流感與并發(fā)癥,美國醫(yī)界人士大多只有一個建議:接種疫苗。
每年美國幾乎都有是否接種疫苗的爭議,仍然有人認為疫苗無效甚至不安全。美國疾病管制中心(CDC)的研究則顯示,在疫苗與病毒株高度吻合的情況下,能成功將患流感的風險減少40%~60%。
美國今年流感季截至目前接種至少1.73億劑疫苗,已遠超過疫苗供應(yīng)商的預(yù)期,一方面凸顯疫情嚴峻,同時似乎也顯示病毒大軍來勢洶洶。
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