1996年5月31日，對于很多人來說，只是一個普通的、平凡的日子，但對于世界足球運動而言，這是一個具有雙重歷史意義的日子：這一天世界杯第一次被決定在亞洲舉辦，這一天世界杯第一次被安排有兩個國家一起舉辦。
其實這是一個折衷的決定，在這之前日本和韓國為了能夠獨力獲得世界杯舉辦權(quán)，做了大量的宣傳和拉票工作，起初，時任國際足聯(lián)主席若昂·阿維蘭熱已基本確定日本主辦2002年世界杯。但當(dāng)時的國際足聯(lián)副主席、韓國足協(xié)主席鄭夢準堅決反對日本單獨主辦，表示韓國也將參與本屆世界杯的申辦。
日韓世界杯
韓、日兩國關(guān)于本屆世界杯的舉辦權(quán)之爭愈演愈烈。鄭夢準步步緊逼，毫不妥協(xié)。但最終兩個國家還是接受了時任國際足聯(lián)主席阿維蘭熱博士的建議，聯(lián)合舉辦2002年世界杯，根據(jù)雙方的約定，開幕式在韓國首爾舉行，決賽在日本橫度舉行。
米盧的神奇魔力，中國隊殺入02年世界杯決賽圈亞洲區(qū)報名參賽的有39支球隊，兩個東道主韓國、日本自動入圍，其他37支球隊爭奪2 5個決賽席位。預(yù)選賽分兩個階段進行，第階段分成10個小組， 每組第一名進入第二階段十強賽。第二階段比賽分兩個小組，每組5支球隊，兩個小組的第一名直接晉級，兩個第二名主客場雙循環(huán)決出勝者，代表亞洲和歐洲爭奪一個決賽名額。
中國隊第一階段預(yù)選賽分在第9小組，同組的有印度尼西亞、馬爾代夫、東埔寨，中國隊首戰(zhàn)10比1主場大勝馬爾代夫，最終以6戰(zhàn)全勝的戰(zhàn)績順利晉級。中國隊第二階段十強賽分在B組，同組的有阿聯(lián)酋、烏茲別克斯坦、卡塔爾、阿曼，而沙特、伊朗、巴林、伊拉克、泰國5支球隊分在A組。顯然這樣的分組對中國隊十分有利，中國隊比較懼怕伊朗伊拉克的強硬球風(fēng)，1994年世界杯預(yù)選賽被伊拉克淘汰出局，1988年世界杯預(yù)選賽主客場兩負伊朗，這兩次失利都令中國球迷刻骨銘心。
中國隊陣容
2001年8月25日，中國隊在沈陽迎來十強賽首戰(zhàn)，3比0完勝阿聯(lián)酋，李霄鵬第3分鐘就首開紀錄，祁宏第20分鐘再下一城， 郝海東第34分鐘錦上添花。這場酣暢淋漓的勝利讓中國球迷欣喜欲狂。8月31日，中國隊客場2比0擊敗阿曼，這場勝利來之不易，直到第71分鐘中國隊才靠祁宏的進球打破僵局，范志毅第84分鐘鎖定勝局。9月7日在多哈，中國隊一直0比1落后于卡塔爾，直到第89分鐘才由李瑋峰扳平比分。9月15日，中國隊主場2比0擊敗烏茲別克斯坦，李瑋峰第63分鐘打破僵局，范志教第75分鐘鎖定勝局。半程戰(zhàn)罷，中國隊4戰(zhàn)3勝1平進8球失1球積10分，出現(xiàn)形勢十分樂觀。
9月27日，中國隊客場1比0擊敗阿聯(lián)西，祁宏第43分鐘攻入全場唯一進球。10月7日，中國隊主場1比0小勝阿曼，于根偉第30分鐘打破僵局。10月13日，中國隊主場3：0 卡塔爾，中國隊自始至終控制著場上局勢，宿茂臻第1分鐘首開紀錄，曲波第20分鐘再下一城，郝海東第56分鐘鎖定勝局。至此中國隊7戰(zhàn)6勝1平積19分，提前獲得了2002年世界杯入場券，這也是中國隊歷史上首次獲得世界杯決賽階段賽權(quán)，神奇教練米盧讓中國球迷領(lǐng)略了他的魔力!
中國球迷慶祝中國隊闖進世界杯
三戰(zhàn)三聲長嘆，九球九曲悲歌在6次沖擊世界杯未果后，在神奇教練米盧的帶領(lǐng)下，中國隊終于獲得了2002年世界杯入場券。賽前，媒體一致認為與巴西、土耳其、哥斯達黎加同在C組是上簽，所以中國足協(xié)喊出了“進一球，得一分，贏一場”的口號。顯然，中國隊的最高期望就是贏一場，最低目標就是進一球。但驚人遺憾的是，中國隊3戰(zhàn)3負，一球未進，凈失9球，在32強球隊中排名倒數(shù)第二，僅領(lǐng)先0比8慘敗于德國的沙特隊。時人評價“三戰(zhàn)三聲長嘆，九球九曲悲歌”，正是當(dāng)時球迷心情的真實寫照。
首戰(zhàn)哥斯達黎加隊，中國隊排出442陣型，守門員是江律，4個后衛(wèi)是徐云龍、李瑋峰、范志毅、吳承瑛，4名中場是孫繼海、李鐵、李霄鵬、馬明宇，2個前鋒是郝海東、楊晨。上半場哥斯達黎加隊逼搶很緊，中國隊節(jié)奏控制不錯，但第26分鐘孫繼海受傷下場(曲波替補出場)，上半場兩隊0比0互交白卷。
下半時開場時雙方都沒有換人，第60分鐘，李鐵在邊線附近犯規(guī)，得到中國隊在世界杯賽上的首張黃牌。第61分鐘，戈麥斯禁區(qū)前沿直塞，萬喬普起腳被徐云龍擋了一下，跟上的戈麥斯在門前16米處左腳勁射，球應(yīng)聲入網(wǎng)，哥斯達黎加隊1比0領(lǐng)先。第65分鐘，戈麥斯左路傳中被李瑋峰踢出界外，哥斯達黎加左側(cè)開出戰(zhàn)術(shù)角球，戈麥斯接球后底線轉(zhuǎn)身左腳傳中，后衛(wèi)賴特搶到前門柱，在門前3米處頭球頂入遠角，哥斯達黎加隊2比0領(lǐng)先。兩球落后的中國隊匆忙換上宿茂臻、于根偉加強進攻，但有心殺賊無力回天，最終0比2敗北。
中國球員落寞神情
首戰(zhàn)失利的中國隊大膽變陣，排出4231陣型，守門員依然是江津，4個后衛(wèi)是徐云龍、李瑋峰、杜威、吳承瑛，2名后腰是肇俊哲、李鐵，3名前衛(wèi)是李霄鵬、祁宏、馬明宇，郝海東出任單前鋒，第一場比賽首發(fā)的楊晨坐在替補席上，范志毅和孫繼海因傷高掛免戰(zhàn)牌。
開場僅僅5分鐘，中國隊就獲得3次射門的機會，但隨后巴西隊控制了場上局面。第15分鐘，巴西隊在門前25米處獲得直接任意球機會，羅伯特-卡洛斯左腳正腳背大力抽射，皮球從中國隊人墻右側(cè)穿過飛向球門，江津雖然橫身作出撲救動作，但無奈球速快角度刁，穿越了江津的十指關(guān)后直掛球門后角入網(wǎng)，巴西隊1：0領(lǐng)先。第32分鐘，卡福右側(cè)邊線傳中，杜威頭球解圍落到后點，小羅將球挑回中路， 里瓦爾多在門前5米處凌空推射人網(wǎng)。第44分鐘，小羅直傳，羅納爾多在禁區(qū)中央被李瑋峰拉倒，瑞典裁判弗里斯克指向罰球點，小羅操刀主罰命中，上半場巴西隊3比0領(lǐng)先。
中國隊VS巴西隊
下半場中國隊先后換上楊璞、邵佳一、曲波加強攻勢，希望能攻進一球。第49分鐘，肇俊哲斷球傳出，馬明宇帶球突然轉(zhuǎn)身擺脫羅克-儒尼奧爾，在門前28米處左腳低射，但遺憾地偏出右門柱。第55分鐘，里瓦爾多中場大腳斜傳右側(cè)，卡福胸部停球從兩名后衛(wèi)中間穿過，他在禁區(qū)右側(cè)低傳，無人盯防的羅納爾多及時跟進，在后點離門5米處左腳輕松推射入網(wǎng)，巴西隊4比0領(lǐng)先。第61分鐘，馬明宇直傳，肇俊哲變線閃開盧西奧，在門前17米處右腳射門，球擊中右門柱，最終中國隊0比4慘敗于巴西隊，兩戰(zhàn)兩負的中國隊就此宣告出局。
世界杯對陣巴西，肇俊哲的精彩遠射擊中對手門柱
中國隊小組賽的最后一個對手是土耳其隊，米盧使用了比較年輕的首發(fā)陣容，第6分鐘，土耳其右側(cè)開出任意球，李瑋峰沒有停好球，球打在杜威身上，哈桑斷球之后突入禁區(qū)右側(cè)，在吳承瑛封堵之前，距門14米處右腳大力抽射，江津撲救不及。3分鐘后，土耳其左側(cè)開出戰(zhàn)術(shù)角球，哈桑起球到后點，布倫特在李瑋峰與杜威的夾擊下，依然起跳頭球吊進遠角，土耳其兩次射門均告得手，中國隊0比2落后。
兩球落后的中國隊放手一搏，只求攻入一球。第28分鐘，肇俊哲中圈附近長傳左側(cè)，郝海東突破之后傳中，高速插上的楊晨搶在后衛(wèi)前面，離門10米處右腳外腳背凌空墊射，球打在左門柱上，錯過絕佳機會，這也是中國隊在本屆世界杯上第2次射中門柱。第59分鐘，下半場替補出場的邵佳一蹬踏埃姆雷， 被哥倫比亞主裁判紅牌罰下，這也是中國隊世界杯賽場上的第一張紅牌。場上少一人的中國隊隨后陷入了被動，第85分鐘，埃姆雷中圈斜傳左側(cè)，哈?？焖俨迳蟼鞯胶簏c，于米特-達瓦拉在楊璞封堵之前，在小禁區(qū)角前沿右腳凌空抽射，球擊中遠門]柱底部彈進網(wǎng)內(nèi)，最終中國隊0比3負于土耳其，結(jié)束了自己的世界杯之旅。
邵佳一蹬踏埃姆雷， 被哥倫比亞主裁判紅牌罰下
總結(jié)時也運也命也！
總以為02年沖進世界杯是中國足球興盛的開始，卻沒想到卻是近二十年的巔峰。從世界杯賽場上與巴西一較高低，到現(xiàn)在與泰國、菲律賓有來有回，中國足球在下滑的路上一去不返回。上到體育總局和足協(xié)領(lǐng)導(dǎo)，下到全國球迷都希望中國足球可以觸底反彈，但所謂觸底反彈，先要觸底，目前看來中國足球的底部到現(xiàn)在也沒有出現(xiàn)。
