來源：京師理學(xué)
隨著新冠病毒疫情發(fā)展，各個行業(yè)都逐漸受到影響，而科研領(lǐng)域也難逃疫情的沖擊，包括癌癥和慢性疾病的臨床試驗、國際合作項目、極地科考都可能因此減速甚至停滯。而這一現(xiàn)象最開始的直觀表現(xiàn)，就是全球?qū)W術(shù)會議陸續(xù)開始取消。Nature就此發(fā)表了評論文章，認(rèn)為今年將成為學(xué)術(shù)界最不平凡的一年。
位于意大利米蘭的一所大學(xué)因疫情而關(guān)閉，許多實驗室也只能選擇停止工作。攝影：LUCA BRUNO
學(xué)術(shù)會議陸續(xù)取消
這種不平凡主要是因為面對面的學(xué)術(shù)會議將在今年變得冷清，疫情可能極大地阻礙全球科學(xué)家的學(xué)術(shù)交流，學(xué)術(shù)會議也暫時無限期停止舉辦。而學(xué)術(shù)界開始變得謹(jǐn)慎起來的原因也離不開參加會議可能會導(dǎo)致疫情傳播。在2月26日，馬薩諸塞州的一次生物技術(shù)公司會議被認(rèn)為和70例新冠肺炎相關(guān)。
截至目前，出于對疫情的考慮，世界上最大的科學(xué)會議之一美國物理學(xué)會（APS）的三月會議，在其開幕前一天被宣布取消，而該會議原本有超過1.1萬人注冊參加；美國化學(xué)學(xué)會（ACS）也隨后宣布取消其本應(yīng)于3月22日開展的會議。ACS作出取消會議這一決定的原因有多個方面，包括會議地點的新冠病毒病例數(shù)正在上升；會議有大量人員參與；以及參會人員的旅行可能提升傳播風(fēng)險。800名注冊了會議的參會人員都已經(jīng)取消了行程。
APS的三月會議原本已經(jīng)準(zhǔn)備充分。圖片來源：Nature
但與此同時，這也成了學(xué)術(shù)會議改革的一次契機。許多參會者開始借助于網(wǎng)絡(luò)平臺開始分享自己的工作，甚至創(chuàng)造一些虛擬會議來模擬部分會議進(jìn)程。尤其是APS的成員正在討論是時候創(chuàng)建一個虛擬社群，邀請科學(xué)家通過攝像頭匯報工作或者將PPT上傳到網(wǎng)絡(luò)資源庫。
實驗室被迫關(guān)停，實驗動物被迫批量處死
相比于能借助網(wǎng)絡(luò)來克服困難的學(xué)術(shù)會議，許多離不開實驗室的科研進(jìn)展和實驗就可能面對進(jìn)退兩難的境地。在密歇根州立大學(xué)任職的進(jìn)化生物學(xué)家Richard Lenski，從1988年開始就一直在從事大腸桿菌生長和進(jìn)化的研究，至今這些實驗室細(xì)菌已經(jīng)繁衍有73000代。
但是現(xiàn)在，由于疫情他不得不決定暫時關(guān)閉實驗室，暫停已經(jīng)開展了32年的實驗。這些細(xì)菌將會暫時被凍存起來，“我不想讓實驗人員內(nèi)心不安地做實驗，”Lenski說，他表示自己的這項研究只是暫時中止，未來把細(xì)菌解凍之后，實驗還能繼續(xù)下去。但實際上，還有一些實驗并不能像Lenski實驗室一樣靠凍存和解凍來解決問題。
哈佛大學(xué)藝術(shù)和科學(xué)學(xué)院院長已經(jīng)決定在未來“6~8個星期內(nèi)大程度減少開展研究活動”，因此許多實驗室面臨暫時關(guān)閉的選擇。不同于Lenski培養(yǎng)的細(xì)菌可以凍存起來，在生物實驗中大量使用的小鼠成了許多科學(xué)家頭疼的難題。
小鼠繁殖能力很快，而動物中心工作人員數(shù)量銳減就意味著沒有人照看這些小鼠，演化學(xué)家Hopi Hoekstra預(yù)計他要在實驗室關(guān)閉前殺掉一半的實驗室培養(yǎng)的小鼠。在生物研究中，許多帶有特殊表型的小鼠都是經(jīng)過很多代的雜交和人工選擇才獲得的，目前他們能保證的就是這些特殊小鼠不會死亡，其他小鼠就有點顧不上了。
大量實驗小鼠將被迫處死。圖片來源：PLoS
在疫情形勢嚴(yán)峻的意大利，帕維亞大學(xué)已經(jīng)于本周一發(fā)布通知，只允許工作人員和技術(shù)人員進(jìn)入大學(xué)，博士和碩士研究生將不再允許進(jìn)入實驗室。該校的結(jié)構(gòu)生物學(xué)家Federico Forneris已經(jīng)開始擔(dān)憂，這種持續(xù)數(shù)月的封鎖將永久地改變自己的研究方向，他的研究組沒有技術(shù)人員，這就意味著實驗室培養(yǎng)的細(xì)胞和動物將無人照看，無法存活。他正考慮在長期實驗室封鎖下，將研究方向轉(zhuǎn)到計算生物學(xué)，這樣可以利用網(wǎng)絡(luò)辦公。
意大利都靈大學(xué)的科學(xué)家們也于16日被要求在兩天內(nèi)關(guān)閉實驗室，研究人員正火速地凍存許多珍貴的病人樣本，但這種低溫冷凍和解凍會破壞樣本組織，許多材料將來是否還能用也成了未知數(shù)。癌癥遺傳學(xué)家Alberto Bardelli目前擔(dān)心，自己將很難完成之前給國際或者歐洲其他組織許下的實驗承諾。這些科學(xué)家的窘境也反映了當(dāng)下整個科學(xué)系統(tǒng)的難題，為了健康必須暫時放棄實驗。
臨床試驗有條件開展
在科學(xué)家不得不停止探索類研究的同時，許多病人也可能因此要做出犧牲。現(xiàn)在，美國各地的醫(yī)學(xué)研究中心還有大量臨床試驗在進(jìn)展中，但大部分試驗也不得不做出艱難抉擇。例如賓夕法尼亞大學(xué)正在逐個評估臨床試驗傳播新冠病毒的風(fēng)險，那些帶有高風(fēng)險的試驗將被叫停。而約翰霍普金斯大學(xué)將臨床研究分成了3個等級，只有第一級的試驗被允許正常開展下去，包括和新冠肺炎療法相關(guān)的臨床試驗，以及嚴(yán)重危及生命的疾病試驗，例如亨廷頓病。這類臨床試驗只占到約翰霍普金斯大學(xué)所有臨床試驗的10%~15%。
而列入二級的試驗將禁止招募新志愿者，只能在有限面對面條件下開展試驗，其中包括癌癥臨床試驗，研究人員正嘗試直接郵寄藥物，而不讓試驗患者來醫(yī)院，以此減少人員接觸。但這樣做很可能無法確認(rèn)病人按時按量服藥，造成實驗結(jié)果誤差。
第三級的試驗包括長期追蹤實驗，這些試驗只能利用電話和網(wǎng)絡(luò)繼續(xù)操作，比如追蹤肥胖手術(shù)程序。在近百分之九十的臨床試驗無法正常開展的情況下，約翰霍普金斯大學(xué)也考慮將一些癌癥試驗提到第一等級，繼續(xù)招募癌癥患者。
另外，奔波在全世界各地尋找疾病治療方法的科學(xué)家也被迫停止行程，任職于抵抗艾滋和傳染疾病組織的流行病學(xué)家Camila González-Beiras，她之前在巴布亞新幾內(nèi)亞開展了潰瘍性皮膚病的抗生素研究，有50000人參與了測試。目前她已經(jīng)發(fā)現(xiàn)注射三次阿奇霉素比注射一次能更持久地保護(hù)當(dāng)?shù)厝嗣馐軡冃云つw病感染。
但在上周，在菲律賓度假的她被告知不要再前往當(dāng)?shù)乩^續(xù)試驗。由于試驗只能暫時擱置，她樂觀地認(rèn)為那些只注射了一次抗生素的人也有一定時間的抵抗力，“但愿如此，”她表示。
科學(xué)的犧牲
除了生物和醫(yī)學(xué)，其他學(xué)科的研究也難逃減速的命運，瑞士的大型強子對撞機（LHC）于2018年12月關(guān)閉進(jìn)行為期2年的升級，因此許多工程師和技術(shù)人員需要親自到場更新設(shè)備，但現(xiàn)在歐洲核子研究組織（CERN）已經(jīng)禁止個人進(jìn)入LHC。其中在里面任職的一名粒子物理學(xué)家John Hobbs表示，“我每天要花3個小時的時間來和LHC里面的人視頻溝通，教他安裝電子元件，這種事平常只需要花1個小時就夠了?！彼壳安⒉淮_定CERN會何時解禁，LHC的更新時間是否會推遲也成了未知數(shù)。
而在更遙遠(yuǎn)的北極，國際科考隊也未能幸免于新冠病毒疫情。一個代號為“馬賽克”（MOSAiC，意為“北極氣候研究多學(xué)科漂浮觀測站”）的大型國際合作項目，執(zhí)行主體是德國“北極星”號科考船，船上約有300名科學(xué)家，來自德國、美國、中國、俄羅斯等19個國家的超過70個科研機構(gòu)。一支飛行小分隊原本應(yīng)在3月12日前往北極，輔助MOSAiC科考船，但其中一名團隊成員感染了新冠病毒，整個飛行分隊20人都被隔離起來，14天后能否重新出發(fā)也是未知數(shù)。
美國國家海洋和大氣管理局的大氣科學(xué)家、項目協(xié)調(diào)人Matthew Shupe對《自然》表示，目前項目科學(xué)目標(biāo)受到的影響微乎其微，不過，要是飛行任務(wù)進(jìn)一步延遲，那可能就會錯過一些發(fā)現(xiàn)。但他同時也指出，如果疫情在全球范圍內(nèi)進(jìn)一步發(fā)酵，情況將越發(fā)復(fù)雜。
盡管實驗進(jìn)展會放緩，但許多科學(xué)家仍然決定通知實驗室的學(xué)生和工作人員回家，Lenski就是極力支持這一選擇的人，他在凍存了細(xì)菌之后就不再讓實驗人員前往學(xué)校，在他看來，“科學(xué)進(jìn)展肯定會受到干擾，但是我們還有著需要保護(hù)的人和生活，”科學(xué)也難以避免要作出犧牲。
