2019年10月，以遠程辦公著稱的美國Aautomatic公司部分員工參加在佛羅里達奧蘭多舉辦的年度大聚會。
“辦公室革命”的探路者
本刊記者/楊智杰
發(fā)于2020.3.9總第938期《中國新聞周刊》
“蔬菜棚、田地里、陽臺上、玉米地、院子里……成了Peter、Jack、Mary們的辦公區(qū)?！边@個特殊的春天，遠程辦公火了，微博超話接二連三。
當大家在網(wǎng)上熱鬧討論“遠程辦公是什么體驗”時，王楓已經(jīng)遠程工作兩年了。2017年，他是一家小型創(chuàng)業(yè)公司的軟件工程師，偶然瀏覽網(wǎng)頁，被一則招聘廣告觸動：“允許你在這個星球的任何一個角落，以靈活的工作時間工作?！?/p>
吸引王楓的這家公司總部在美國舊金山，為企業(yè)提供軟件服務(wù)，團隊有60多人，從創(chuàng)辦第一天就推崇遠程辦公。王楓很快辭去了工作，重新學(xué)習(xí)英語。3個月后，他通過了面試，加入這家公司，在上海開啟了遠程辦公。他的同事分散在南北美洲、歐洲、大洋洲乃至非洲，大家又因為同服務(wù)于一家公司，每天在網(wǎng)絡(luò)上聚首。
在美國，遠程辦公方式早已流行多年。Global Workplace Analytics是美國一家提供針對新工作方式研究和咨詢服務(wù)的公司，它在2019年的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，截至2018年，美國有470萬員工至少有一半時間在家辦公，占總勞動人數(shù)的3.2％。
技術(shù)和成本驅(qū)動
最早的遠程辦公，可以追溯到1973年。當時，美國每天有大量的通勤者開車上下班，尾氣排放造成嚴重的空氣污染。1973年，第四次中東戰(zhàn)爭爆發(fā)，加劇了石油危機，矛盾被進一步激化，減少通勤、遠程辦公作為一種可行的解決方案被提出。
《華盛頓郵報》曾在上世紀70年代末發(fā)表題為《在家辦公可以節(jié)省汽油》的報道。文章提道：“如果每個工作日通勤的人中，有10％每周兩天在家工作，將使通勤數(shù)量減少4％。這絕對不是一個大數(shù)目，但與近期因汽油生產(chǎn)線帶來的石油供應(yīng)總體短缺3％-5％相比，意義重大?！?/p>
反對遠程辦公的聲音也立刻隨之出現(xiàn)。1979年的《華盛頓郵報》整理了質(zhì)疑者的三種聲音：如果人們在家工作，怎么辨別他們的工作狀況，或是否在工作？在家工作將會讓員工與同事以及其他人失去聯(lián)系；在家工作只會被證明是不切實際的，有太多的干擾和缺乏安靜的工作場所。如今回看，即使過去41年，這三點，仍然是很多遠程辦公體驗者們的困惑和煩惱。
但技術(shù)的發(fā)展推動遠程辦公走入現(xiàn)實。上世紀80年代的美國，個人電腦被發(fā)明和普及，人們能通過個人電腦或者虛擬終端連接到公司的主機，和同事進行協(xié)作與配合。通用電氣、美國運通、哈特福德、IBM 等一大批公司開啟了遠程辦公的試驗，其中不少公司遠程辦公的習(xí)慣延續(xù)到了今天。
推出世界上第一臺個人電腦的IBM，是遠程辦公實踐的先驅(qū)。上世紀80年代起，IBM讓員工在家中安裝終端，嘗試居家辦公。2009年，IBM的報告稱，在全球173個國家和地區(qū)的38.6萬名員工中，40％在家辦公。1995年至2008年之間，公司減少了7800萬平方英尺的辦公空間，并出售了其中5800萬平方英尺，獲得19億美元的收益。
這代表了一部分企業(yè)選擇遠程辦公的訴求：公司節(jié)省開支，員工們減少通勤時間，同時還能幫助減少環(huán)境污染和能源的消耗，一舉多得。Global Workplace Analytics曾分析， 哪怕員工只有一半的時間在遠程辦公，每年每人可以為公司節(jié)省高達11000美元的成本。
進入21世紀，移動互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)發(fā)展、遠程辦公軟件越來越多樣化，讓遠程辦公變得更加方便。CNBC旗下的獨立網(wǎng)站Make It近期推出一篇報道稱，根據(jù)人力資源管理協(xié)會的報告，2019年，有69％的組織允許員工至少一部分時間在家辦公，這個比例是20年前允許遠程辦公公司的三倍以上。
哪些職業(yè)更傾向于使用遠程辦公？FlexJobs統(tǒng)計顯示，最為常見的是醫(yī)療與健康、計算機企業(yè)，教育、銷售、客服、會計和金融領(lǐng)域，也有越來越多人選擇遠程辦公。
自由與代價
孟菲定居在美國東海岸，現(xiàn)在是兩個孩子的母親。5年前，她應(yīng)聘西海岸一家藥廠的統(tǒng)計師，開啟了遠程辦公的工作方式。
遠程辦公讓孟菲更靈活地掌控生活。她的兩個孩子每月都有一天不上課，因為在家辦公，這一天她不需要臨時安排請人帶孩子，或者把孩子們送到日托。每周有兩天下午，大女兒要提前放學(xué)參加課外活動，孟菲通常帶上電腦，把孩子送到地點，在那里繼續(xù)工作到下班。
“我們無需坐班這件事，就好像其他公司必須坐班一樣自然?！蓖鯒鞣?wù)的公司成立將近10年，一開始就是全員遠程工作。他仍然定居上海，一天三頓在家自己做飯，偶爾白天會花幾個小時去醫(yī)院或者買菜，耽誤的工作可以在當晚補回來。
在幾位體驗者看來，除了不用通勤，不和同事真實見面，遠程辦公的狀態(tài)與在辦公室區(qū)別不大。王楓每天早上8點半上班，17點半下班。所在的團隊最多不超過5個人，大家用郵件和Slack（一款在美國頗受歡迎的協(xié)作辦公軟件）溝通，用Google hangouts（一款即時通訊和視頻聊天應(yīng)用）開視頻會議，在線分享屏幕，用GitHub（軟件源代碼托管服務(wù)平臺）管理代碼。團隊每天開一次短暫的視頻會議，匯報當天做了什么，每兩周討論未來半個月的計劃，每隔半年，他要向主管進行工作匯報，請同事評估。
唯一特殊之處在于，同事分散在不同的城市，會有時差?！鞍才艜h的時候，我都會去看日歷，算一下時差，你現(xiàn)在問我哪一個國家是幾點，我都很清楚，因為我約會議前，都會考慮對方是幾點，盡可能安排在大家的工作時間。”王楓對《中國新聞周刊》說。
王楓曾在國內(nèi)一家知名互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)工作，他印象中，要搞定一件事情，部門會把所有人都拉進來開會，會議室經(jīng)常搶不到。遠程辦公后，大家有時差，開會不方便，倒也省去了許多不必要的會議，“能在郵件或者聊天群里討論掉的問題，就不會開會?！?/p>
孟菲在家里安裝了光纖網(wǎng)路，連接公司的路由器，她的計算機和電話就可以通過VPN（虛擬專用網(wǎng)絡(luò)）連接公司內(nèi)網(wǎng)。她和團隊用Skype（即時通訊軟件）進行即時短信溝聊天，開會時用WebEx（提供企業(yè)視頻會議服務(wù)的軟件），實時通話、分享圖片和幻燈片。
只不過，遠程辦公者們需要投入額外的精力，讓遠程辦公變得更高效。多位使用遠程辦公的公司管理者都在接受Remote.co（一個為遠程辦公的公司提供資源的平臺）訪問時表示，他們招聘時，更傾向于尋找獨立、自我驅(qū)動力更強、重視持續(xù)學(xué)習(xí)并樂于接受反饋的人。
孟菲在工作時也發(fā)現(xiàn)，公司更喜歡有工作經(jīng)驗的、成熟可靠的遠程工作者，能適應(yīng)遠程辦公的場景。線上溝通的效率普遍低于面對面交流，因此具有較強的溝通能力，也是遠程工作者必備的技能之一。對于初次合作的同事，孟菲一般會盡量打電話自我介紹。每次去總部，她都會約上經(jīng)常合作的同事1對1吃飯或者開會，大多數(shù)時間，大家只是在閑聊。但是這樣的努力，讓她和同事更加熟悉，以便在以后的遠程工作中，對方不僅僅是一個聲音，而是一個生動的人，她更容易了解對方的立場，更快理解對方的觀點。
靈活和自由的代價，是辦公者不可避免的孤獨感。Automattic公司是一家以遠程辦公著稱的明星公司，旗下有1171名員工，分布在76個國家，使用93種語言辦公，創(chuàng)始人Matt Mullenweg是遠程辦公的擁躉。為增強歸屬感，Automattic每年會將全體員工召集起來，安排一次長達一周的大聚會，幫助新員工更好地融入公司，聚會地點選在全球各地，每年更換一次。
如何正確處理工作和生活的關(guān)系，讓居家辦公更加高效？即使是在遠程辦公流行多年的國外，這也是讓人們頭疼的問題。擁有5年的遠程辦公經(jīng)驗的孟菲認為，當在家辦公成為生活中一件正常的事情時，它很容易掌控。她嚴格劃分辦公室和生活的界限，不會偶爾拿著電腦坐在餐桌，而是在工作時間穿戴整齊，坐在辦公室專注工作，下班后關(guān)燈關(guān)電腦離開這個房間。
在全球物色人才
對于當下的科技企業(yè)來說，遠程辦公已經(jīng)遠遠不僅是出于“節(jié)省成本”的訴求，更是為了在全球找到最合適的人才。
“我們這行招人太不容易了，如果兩個人的情況差不多，一個可以去辦公室，一個在家辦公，公司肯定傾向于前者。但是確實招不到，沒有辦法?！?孟菲要兼顧家庭，不會因為工作搬家，公司和她紛紛做了讓步，她成了團隊里唯一居家辦公的人，每年飛到總部培訓(xùn)或開會四五次。但她所在的行業(yè)里，這種方式非常普遍。
“尋找和雇傭人才，是大多數(shù)技術(shù)企業(yè)面臨的最大問題之一。遠程辦公能夠幫助公司找到人才，而且不受到地域限制，這能為公司帶來無限可能。” Automattic公司負責人在接受Remote.co的采訪時如是說。
遠程辦公為一些公司提供了更靈活的用工方式。2020年，F(xiàn)lexjobs發(fā)布第七屆“最佳遠程辦公公司TOP100榜單”排名?？偛课挥诎拇罄麃喛鐕镜腁ppen連續(xù)兩年名列第一。中國在線教育企業(yè)VIPKID，也連續(xù)多年排名靠前，超過戴爾、亞馬遜等知名企業(yè)。
Appen全球副總裁、中國區(qū)總經(jīng)理田小鵬對《中國新聞周刊》介紹，Appen之所以能夠入選最佳遠程辦公公司，在于公司的基因，即商業(yè)模式。Appen是一家為機器學(xué)習(xí)以及人工智能企業(yè)提供數(shù)據(jù)服務(wù)的公司，這些數(shù)據(jù)包括各種語音、圖像、文本和內(nèi)容相關(guān)性等，公司有781位員工，分布在澳大利亞、中國、美國、菲律賓、英國等地。
實際上，這700多位員工仍然是在辦公室工作，真正遠程辦公的是分散在全世界的100多萬個數(shù)據(jù)采集和標注人員?！拔覀?yōu)槭澜绺鞯氐目蛻舨杉皹俗⒏黝愑糜跈C器學(xué)習(xí)的訓(xùn)練數(shù)據(jù)，這種商業(yè)模式造就了公司不可能把世界各地的人都招聘過來?！碧镄※i解釋，這是一種眾包模式，各地的員工通過公司一站式數(shù)據(jù)服務(wù)平臺領(lǐng)取任務(wù)，Appen在此平臺上完成對項目人員的篩選，培訓(xùn)。“我們有一套很完善的資源管理模式，各地的項目人員完成數(shù)據(jù)采集和標注后，還有一套嚴謹?shù)馁|(zhì)檢流程，最后再把訓(xùn)練數(shù)據(jù)交付給客戶，這些工作都是遠程在網(wǎng)絡(luò)上完成的?！?/p>
“這背后真正的核心是打造了一套商業(yè)模式、技術(shù)平臺、先進的工具和運營體系。除了管理人員之外，其他的人來自于全世界，幫助公司提供數(shù)據(jù)服務(wù)，我們可以把這些人的智慧最大化。”田小鵬對《中國新聞周刊》說。
和Appen的商業(yè)模式相似，VIPKID也是因為其培訓(xùn)管理體系和薪酬體系，在FlexJobs的排名中名列前茅。資料顯示，每個月有近10萬的北美老師報名申請在VIPKID工作，在Facebook等社交平臺上，有近2萬條關(guān)于VIPKID的面試經(jīng)歷、教學(xué)技巧等分享視頻。
不過，盡管遠程辦公有諸多優(yōu)勢，2013年，雅虎公司推行新制度，要求遠程辦公的員工必須到離家最近的雅虎辦公室中辦公，不遵守該制度的員工會被要求離職。雅虎時任人力資源部門主管杰基·瑞瑟斯表示，“在家辦公往往會帶來工作效率與質(zhì)量的下降。目前，我們的目標是成為一個整體的雅虎，而要做到這一點，首先就要求員工在一起辦公?！?/p>
2017年，遠程辦公最早期的先驅(qū)IBM宣布，將員工重新召回到辦公室工作。這引發(fā)了社會的強烈反響，有人認為這是一種變相的裁員手段，也有人敏銳地嗅到，遠程辦公也有不可忽略的弱點。
多位受訪對象對《中國新聞周刊》表示，遠程辦公與面對面溝通相比，效率相對較低。即使遠程工作了5年，孟菲坦言，真正更有效的交流，還是團隊在一起辦公更好。辦公室的存在有它的意義，面對更復(fù)雜的問題，面對面效率會更高。但是現(xiàn)階段，為了兼顧家庭，照顧孩子，她還是會選擇遠程辦公，“人不能什么都想要”。
田小鵬在進入Appen之前，曾在IBM、惠普等外公工作了20年。在他看來，公司是否選擇遠程辦公，首先要選擇最適合的商業(yè)模式，這和公司涉及的行業(yè)、做的業(yè)務(wù)有密切相關(guān)，“對于IT行業(yè)，我認為幾乎可以完全遠程辦公。但是對于有些行業(yè)，比如化工、醫(yī)療和教育行業(yè)、建筑業(yè)，仍然需要有辦公場地?！?/p>
他認為，現(xiàn)代公司應(yīng)該是辦公室和遠程辦公兩種模式的結(jié)合。面對面工作有其必要性，尤其是在團隊作戰(zhàn)的時候。但人們總會遇到一些小概率的黑天鵝事件，公司還是要防范于未然，在遇到風浪和危機時，依然可以比較順利地前進，而遠程辦公是幫助公司化解黑天鵝事件，保持連續(xù)運行的一種有效模式。
（應(yīng)受訪者要求，王楓、孟菲為化名）
