來源：學(xué)術(shù)經(jīng)緯
在發(fā)際線保衛(wèi)戰(zhàn)中，有些科學(xué)家致力于促進生發(fā)，比如我們此前介紹過利用3D打印培育人類皮膚毛囊的新技術(shù)。而在 “開源”之外，另一些科學(xué)家致力于“節(jié)流”：防脫。
最近，紐約西奈山伊坎醫(yī)學(xué)院（Icahn School of Medicine at Mount Sinai）的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，毛囊周圍有一種過去未知的肌肉，控制其收縮，或許有辦法長長久久地留住原有（尚存）的頭發(fā)。這項研究為治療脫發(fā)提供了一種潛在的新方法，結(jié)果發(fā)表在頂尖學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)》上。
想要留住頭發(fā)，當(dāng)然有必要好好了解頭發(fā)是怎么長出來、又是怎么掉下來的。在每一根毛發(fā)的生命周期，毛囊會依次經(jīng)歷生長、退化、休止三個階段。
在退化階段，位于毛囊基部的真皮乳頭細胞（dermal papilla）開始慢慢向上移動，最終靠近毛囊頂端的干細胞。干細胞接收到真皮乳頭細胞發(fā)出的信號后，毛囊結(jié)束休止，開啟下一個生長期，舊的毛發(fā)脫落，新的毛發(fā)開始生成。
這些細胞的增殖、遷移和相互作用是毛發(fā)不斷生長的保證。然而，真皮乳頭細胞到底是怎么靠近干細胞的，科學(xué)家們?yōu)榇死_了幾十年。
![▲真皮鞘（綠色顯示）環(huán)繞在毛囊外圍，這項研究想要弄清，它們在真皮乳頭細胞（DP）向上靠近干細胞的過程中發(fā)揮著什么作用（圖片來源：參考資料[1]）](https://n.sinaimg.cn/tech/crawl/88/w538h350/20200108/5d27-imvsvyz7459150.jpg)
▲真皮鞘（綠色顯示）環(huán)繞在毛囊外圍，這項研究想要弄清，它們在真皮乳頭細胞（DP）向上靠近干細胞的過程中發(fā)揮著什么作用（圖片來源：參考資料[1]）
為了弄清這一令人頭禿的問題，這項研究的主要負責(zé)人Michael Rendl博士和同事們把目光集中在毛囊外圍的一圈細胞上，它們像護套一樣，被稱為真皮鞘（dermal sheath）。
“我們的主要發(fā)現(xiàn)是，環(huán)繞著毛囊的真皮鞘是一種過去不為人知的平滑肌。”Rendl博士總結(jié)說。平滑肌是一種肌肉，像大家熟悉的血管壁、膀胱壁的肌肉組織也屬于平滑肌。
![▲真皮鞘細胞的基因表達和信號通路表現(xiàn)出平滑肌的特征（圖片來源：參考資料[1]）](https://n.sinaimg.cn/tech/crawl/624/w365h259/20200108/d7d9-imvsvyz7459219.jpg)
▲真皮鞘細胞的基因表達和信號通路表現(xiàn)出平滑肌的特征（圖片來源：參考資料[1]）
在對小鼠皮膚組織的實驗中，研究人員驗證了真皮鞘在毛囊中的功能。他們發(fā)現(xiàn)，在毛發(fā)生長周期的退化階段，這種平滑肌的收縮會提拉真皮乳頭細胞，使之靠近毛囊的干細胞，同時推動毛囊中原有的毛干，促進其脫落。
進一步的實驗表明，人類的頭發(fā)遵循類似的機制。如果這一過程發(fā)生得過于頻繁，就會產(chǎn)生頭禿現(xiàn)象。
![▲真皮鞘收縮拉動真皮乳頭細胞并推動毛干向上（圖片來源：參考資料[1]）](https://n.sinaimg.cn/tech/crawl/636/w370h266/20200108/88c7-imvsvyz7459275.jpg)
▲真皮鞘收縮拉動真皮乳頭細胞并推動毛干向上（圖片來源：參考資料[1]）
那么，如果讓這些肌肉少收縮、不收縮呢？“阻止真皮鞘收縮并不能逆轉(zhuǎn)由脫發(fā)引起的頭禿，”研究人員表示，“不過，通過阻止毛囊收縮讓毛發(fā)周期停留在生長周期的退化期，有可能留住原有的毛發(fā)，在新毛發(fā)長出來之前避免其脫落。”
但就像血管壁一樣，真皮鞘這類的平滑肌的收縮并不受我們意愿控制?！拔覀兛梢杂盟幬飦碜柚故湛s。”Rendl教授說。按照研究人員的暢想，可以相應(yīng)地開發(fā)某種治療方法，堅強地挽留住現(xiàn)有的頭發(fā)，想讓頭發(fā)掉下來時再讓它們脫落，讓脫發(fā)從“必選項”改為“可選項”。
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