“望舒”在中國(guó)神話中意為“為月亮駕車的女神”，將與原來的編號(hào)并行使用。
新京報(bào)快訊（記者 張璐）近日，我國(guó)天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)的首顆太陽(yáng)系外行星獲得了一個(gè)美麗的名字——“望舒”。它原本的編號(hào)名稱由數(shù)字+字母構(gòu)成，為HD173416b，如今它的新名字在中國(guó)神話中意為“為月亮駕車的女神”，將與原來的編號(hào)并行使用。
今天，“太陽(yáng)系外行星世界命名”（NameExoWorlds，簡(jiǎn)稱NEW）活動(dòng)中國(guó)（內(nèi)地）命名結(jié)果媒體說明會(huì)在北京天文館舉行。記者了解到，這顆行星的母恒星HD173416也有了一個(gè)新名字——“羲和”，在中國(guó)神話中是“太陽(yáng)女神”的意思。
“羲和”和“望舒”在中國(guó)神話中的意義。受訪者供圖
給太陽(yáng)系外行星系統(tǒng)“起名”
發(fā)現(xiàn)并研究太陽(yáng)系外行星是現(xiàn)代天文學(xué)研究中最前沿、最熱門的領(lǐng)域。近20多年來，天文學(xué)家已發(fā)現(xiàn)了圍繞其他恒星旋轉(zhuǎn)的4000多顆太陽(yáng)系外行星系統(tǒng)（exoplanet），其中有些行星與地球較為相似，可能適于地外生命的生存乃至文明的繁衍。
當(dāng)新的系外行星被發(fā)現(xiàn)時(shí)，天文學(xué)家給予其一個(gè)數(shù)字+字母構(gòu)成的編號(hào)名稱，一般是在其母恒星編號(hào)后加b、c、d、e……來表示。如人類發(fā)現(xiàn)的第一顆圍繞主序星旋轉(zhuǎn)的系外行星，其科學(xué)名稱即為“飛馬座51b”（其母恒星名為飛馬座51）。這其中有些系外行星的母恒星名稱，是以發(fā)現(xiàn)它們的望遠(yuǎn)鏡設(shè)備來命名的，如著名的類地系外行星Kepler-452b就是因發(fā)現(xiàn)它的開普勒（Kepler）衛(wèi)星而得名。
天文學(xué)界和公眾一直以來都非常希望能夠給系外行星及其母恒星一個(gè)更加“親民”的專有名字，就像很多太陽(yáng)系內(nèi)天體（如行星、小行星、彗星等）一樣?；诖?，權(quán)威的天體命名機(jī)構(gòu)——國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)（IAU）今年組織了“太陽(yáng)系外行星世界命名”（NameExoWorlds）全球活動(dòng)項(xiàng)目，以期為世界范圍內(nèi)的每個(gè)國(guó)家或地區(qū)提供命名一個(gè)太陽(yáng)系外行星系統(tǒng)的機(jī)會(huì)。
來自112個(gè)國(guó)家或地區(qū)的數(shù)十萬人參與了對(duì)各自分配的共112顆系外行星及其母恒星的提名與投票。12月17日，IAU在法國(guó)巴黎召開了命名結(jié)果新聞發(fā)布會(huì)。
我國(guó)天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)的第一顆太陽(yáng)系外行星
分配給中國(guó)（內(nèi)地）命名的太陽(yáng)系外行星系統(tǒng)是母恒星HD173416和圍繞其旋轉(zhuǎn)的類木系外行星HD173416b 。這個(gè)系統(tǒng)位于天琴座（Lyra），距離我們約440光年遠(yuǎn)，母恒星HD173416的亮度為6等，質(zhì)量約為太陽(yáng)的兩倍，但與太陽(yáng)不同的是，它是一顆脫離了主序階段的紅巨星。
圍繞這顆巨星旋轉(zhuǎn)的太陽(yáng)系外行星HD173416b是中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)的劉玉娟、趙剛研究員等人發(fā)現(xiàn)的，這一發(fā)現(xiàn)曾獲評(píng)2008年中國(guó)十大天文進(jìn)展。
這顆行星是利用國(guó)家天文臺(tái)興隆站2.16米望遠(yuǎn)鏡和日本、韓國(guó)的望遠(yuǎn)鏡，采用視向速度方法發(fā)現(xiàn)的，也是我國(guó)天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)的第一顆太陽(yáng)系外行星，其質(zhì)量為2.7倍木星質(zhì)量，公轉(zhuǎn)周期為324天。
“羲和、望舒”從67份命名提案中脫穎而出
公眾如何對(duì)行星進(jìn)行命名？NEW-中國(guó)（內(nèi)地）國(guó)家/地區(qū)委員會(huì)建議，采用有中國(guó)特色和文化色彩的傳統(tǒng)神話傳說、名山大川、著名歷史人物與典故、優(yōu)秀科學(xué)家、文學(xué)家和藝術(shù)家等進(jìn)行命名，且最好與天文與星空主題以及該太陽(yáng)系外行星系統(tǒng)性質(zhì)相關(guān)。由于要同時(shí)為母恒星HD173416與系外行星HD173416b命名，兩名稱間須有一定聯(lián)系。
為系外行星“起名”的活動(dòng)得到了天文愛好者的踴躍參與。據(jù)NEW-中國(guó)（內(nèi)地）國(guó)家/地區(qū)委員會(huì)主席、北京天文館名譽(yù)館長(zhǎng)朱進(jìn)介紹，在不到4個(gè)月的時(shí)間里，活動(dòng)共征集到來自全國(guó)各地大中小學(xué)、天文愛好者團(tuán)體、專業(yè)天文學(xué)家及資深天文愛好者個(gè)人的共67份有效命名提案。
經(jīng)過初選、專家終選評(píng)審和公眾網(wǎng)絡(luò)投票等環(huán)節(jié)，11月上旬選出一個(gè)勝出提名和兩個(gè)備選提名。經(jīng)IAU核準(zhǔn)，由廣州第六中學(xué)天文社提出的“羲和（Xihe）、望舒（Wangshu）”被確認(rèn)為此行星系統(tǒng)恒星與行星的正式名稱。
廣州第六中學(xué)天文社的學(xué)生許翊芃說，在中國(guó)神話中，“羲和”是太陽(yáng)女神，同時(shí)也被認(rèn)為是中國(guó)古代最早的天文學(xué)家和歷法制定者；“望舒”是為月亮駕車的女神，被當(dāng)做月神?！斑@兩個(gè)名字具有美好的寓意，也象征著探索精神。”他說。
