新華社華盛頓1月29日電（記者周舟）美國太空探索技術公司29日用一枚“獵鷹9”火箭將第四批60顆“星鏈”衛(wèi)星送入太空，繼續(xù)搭建其全球衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)。
據(jù)該公司官網(wǎng)介紹，美國東部時間29日上午，搭載60顆衛(wèi)星的“獵鷹9”火箭從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地升空。發(fā)射約1小時后，這批衛(wèi)星被送至地球上空290千米處。未來它們將借助推進器逐步進入地球上空550千米處的預定軌道。
發(fā)射后，這次所用火箭的第一級降落在大西洋上的回收船上。這枚火箭第一級曾在2019年3月和6月分別將載人版“龍”飛船和一顆加拿大遙感衛(wèi)星送入太空。
太空探索技術公司計劃2019年至2024年間在太空搭建由約1.2萬顆衛(wèi)星組成的“星鏈”網(wǎng)絡，從太空向地球提供高速互聯(lián)網(wǎng)接入服務。去年5月、11月和今年1月初，前三批各60顆“星鏈”衛(wèi)星被送入太空。有關文件顯示，該公司還準備再增加3萬顆，使衛(wèi)星總量達到約4.2萬顆。
太空探索技術公司稱，預計2020年“星鏈”可向美國和加拿大部分地區(qū)提供服務，2021年可為人口密集地區(qū)提供幾乎覆蓋全球的服務。不過，國際天文學界一直對數(shù)量龐大的互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星可能影響天文觀測表示擔憂。
